Unai Emery glaubt, dass eine Niederlage gegen Chelsea am Samstag Arsenals Hoffnungen auf eine Rückkehr in die Top Vier der Premier League beenden würde.
Die Gunners empfangen ihre Londoner Rivalen im Emirates Stadium, wohl wissend, dass eine Niederlage gegen Maurizio Sarris Blues sie neun Punkte hinter den Champions-League-Plätzen zurücklassen würde.
Nach einer Serie von 22 ungeschlagenen Spielen gegen Ende des Jahres 2018 hatte Arsenal über die Feiertage Probleme und verlor am vergangenen Wochenende bei West Ham.
Emerys Mannschaft könnte auf dem sechsten Platz starten, wenn Ole Gunnar Solskjaers wiedererstarktes Manchester United früher am Tag ein positives Ergebnis gegen Brighton erzielt.
Die Tatsache, dass United zwölf Punkte hinter Arsenal lag, als Jose Mourinho Mitte Dezember entlassen wurde, zeigt, wie sehr die Form der Nordlondoner in letzter Zeit nachgelassen hat.
Und Emery ist überzeugt, dass eine weitere Niederlage gegen Chelsea, nach der 2:3-Niederlage an der Stamford Bridge am zweiten Wochenende der Saison, das Ende aller Hoffnungen auf einen ersten Platz unter den ersten Vier seit drei Jahren bedeuten würde.
Auf die Frage, ob ein Rückstand von neun Punkten zu groß sei, um ihn noch aufzuholen, antwortete der Cheftrainer von Arsenal: „Ich denke ja. Gegen West Ham hatten wir eine große Herausforderung.“
Und der Grund dafür ist, dass wir darüber gesprochen haben, unter Druck zu spielen, was wir tun müssen, wenn wir wettbewerbsfähig sein und diese Gelegenheit nutzen wollen. „Das ist ein großes Ziel von uns.
„Nach unserer Niederlage gegen West Ham ist es ein großer Unterschied, sechs Punkte hinter Chelsea zu liegen statt drei. Aber das nächste Spiel ist gegen Chelsea und unsere Chancen sind nicht dieselben. Aber wenn wir gewinnen, haben wir die Möglichkeit, näher an sie heranzukommen.
„Und dann können wir unseren Weg in den 38 Spielen der Premier League fortsetzen. Jeder Spieler hat diesen Ehrgeiz. Wir wollen am Samstag mit aller Kraft gegen sie antreten.“
