Barcelonas Sportdirektor Deco hat der spanischen Mannschaft vor ihrem Achtelfinalspiel der Champions League gegen Newcastle United eine deutliche Warnung ausgesprochen.
Die Katalanen gelten als Favoriten für den Einzug ins Viertelfinale, doch Eddie Howes Mannschaft geht mit viel Selbstvertrauen in die Hin- und Rückspiele.
Die beiden Mannschaften trafen bereits in der Gruppenphase des Wettbewerbs aufeinander, wobei zwei Tore von Marcus Rashford Barca einen 2:1-Sieg bescherten.
Es war jedoch ein hart umkämpftes Spiel, in dem Newcastle in der ersten Halbzeit Chancen hatte, in Führung zu gehen, bevor Anthony Gordon nach einem hervorragenden Spielzug den Rückstand verkürzte.
Die portugiesische Legende Deco, der nach einer glanzvollen Spielerkarriere mit 161 Einsätzen für den Verein aus dem Camp Nou heute Sportdirektor des FC Barcelona ist, weiß genau, dass sein Team in Bestform sein muss, um ins Viertelfinale einzuziehen.
„Das Spiel gegen Newcastle war eines unserer besten Spiele der gesamten Saison, sowohl in der Defensive als auch in der Offensive und in der Kontrolle des Spiels“, sagte er (via Chronicle Live) nach dem Unentschieden am Freitag.
„Auch gegen PSG haben wir gut gespielt, obwohl wir in der zweiten Halbzeit unser Niveau etwas gesenkt haben.“
„Das Spiel in Newcastle war perfekt, und das bedeutet, dass wir es perfekt machen müssen, wenn wir weiterkommen wollen.“
„Es wird ein sehr hartes Spiel gegen eine der besten Fangemeinden der Welt, die die Spieler tatkräftig anfeuern und ihnen viel Energie geben.“
Der Sieger dieser Begegnung trifft im Viertelfinale entweder auf Atlético Madrid oder Tottenham Hotspur, und Deco ist sich der Gefahren bewusst, gegen Premier-League-Teams anzutreten.
„Historisch gesehen ist die Premier League sehr wettbewerbsintensiv und wird mit großer Intensität gespielt“, fügte der ehemalige Mittelfeldspieler hinzu, der zwei Saisons bei Chelsea verbrachte.
