Erste Begegnungen mit Onigbinde im Ibadan-Fußball
Ich gehörte zu den vielen, die Chief Festus Onigbinde (so wurde er damals genannt) nicht mochten, als ich ihm vor einem halben Jahrhundert, etwa 1976, zum ersten Mal begegnete.
Er kam völlig unerwartet.
Er war in den Fußballkreisen der alten Western Region, ja überhaupt in der Fußballwelt, völlig unbekannt. Er hatte weder als Spieler noch als Trainer nennenswerte Erfolge vorzuweisen. Er existierte in der Fußballwelt praktisch nicht, bis er 1976 vom Sportrat des Bundesstaates Oyo als einer von mehreren Trainern angeworben wurde, um die Nachwuchsförderung im ambitionierten neuen Bundesstaat Oyo voranzutreiben.
Er war der unbekannteste jener Trainergeneration, die größtenteils aus dem Kreis ehemaliger Nationalspieler hervorging – Ayo Adeniji, Jide Johnson, Olu Onagoruwa, Bayo Alli. Sie alle waren renommierte Ex-Nationalspieler.
Die erbitterte Rivalität zwischen Onigbinde und der Water Corporation mit Shooting Stars
Chief Festus Onigbinde erregte in Ibadan Aufsehen, als er zum Trainer von Water Corporation FC ernannt wurde, einer Mannschaft, die sich hauptsächlich aus Spielern aus dem akademischen Milieu zusammensetzte. Sie stellten eine ständige Bedrohung für IICC Shooting Stars FC dar, den Verein, der als Gegenbewegung der Yoruba zu Rangers FC aus Enugu, dem nach dem Bürgerkrieg entstandenen Team östlich des Niger, propagiert wurde. Es handelte sich um eine bewusste und gut geplante Strategie der Igbo, Fußball als Instrument der Soft Power einzusetzen, um die „besiegten“ Biafraner wieder in die nigerianische Gesellschaft zu integrieren, indem sie die Spitze der einzigen Sportart erklommen, die im Leben aller Nigerianer einen besonderen Platz einnahm.
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Chief Onigbinde war nur deshalb unbeliebt, weil die von Water Corporation FC unter seiner Führung ausgehende Bedrohung real und ernst zu nehmen war. Die Spiele zwischen den beiden Vereinen in Ibadan glichen erbitterten Schlachten. Seine Versetzung zu Water Corporation hatte nicht zum Ziel, Shooting Stars FC in Ibadan das Leben schwer zu machen und einen weiteren Meister hervorzubringen. Die Stadt konnte nicht zwei Meister verkraften, ohne den Sponsorengeist hinter Shooting Stars zu beeinträchtigen.
Alle anderen Vereine im Bundesstaat Oyo galten inoffiziell als „Zuliefermannschaften“, deren beste Spieler sich stets zu „Sooting“ hingezogen fühlten.
Trotz der großen Rivalität zwischen den beiden Mannschaften kann ich mich jedoch nicht erinnern, dass Water Corporation FC IICC Shooting Stars FC in den Begegnungen mehr als einmal besiegt hätte, selbst unter Trainer Onigbinde. Es bedurfte einer glücklichen Fügung, damit sich Onigbindes Schicksal und seine Beziehung zu Ibadan wendeten und er aus dem Schatten ins Rampenlicht des Trainerberufs trat.
Das Durchbruchsjahr, das Onigbindes Karriere veränderte
Alles begann im Jahr 1976.
Die IICC Shooting Stars gewannen in jenem Jahr sowohl die Liga als auch den Afrikanischen Pokal der Pokalsieger.
Die Rangers aus Enugu gewannen den FA Cup und qualifizierten sich für den Afrika-Cup der Pokalsieger 1977.
IICC stand vor der Wahl, entweder Nigeria in der Champions League zu vertreten oder den kontinentalen Titel zu verteidigen. Sie verzichteten auf die Champions-League-Teilnahme und überließen diese ihrem Schwesterverein Water Corporation FC aus dem Bundesstaat Oyo, der den dritten Platz in der Liga belegte.
So kam es, dass Water Corporation FC aus dem Nichts in die Afrikanische Klubmeisterschaft von 1977 aufstieg.
Die Verantwortung für das Traineramt der Mannschaft fiel Chief Onigbinde zu. Er hatte großartige junge Spieler im Kader. Unter seiner Führung erreichte der Verein aus Ibadan das Viertelfinale der Meisterschaft! Es war eine beeindruckende Leistung des Vereins, und die Nigerianer würdigten die Arbeit des „Piloten“ – Chief Onigbinde.
Wie Onigbinde zum Nationaltrainer Nigerias wurde
1982, als der nigerianische Fußball nach dem desaströsen Abschneiden der „Green Eagles“ beim Afrika-Cup in Libyen in einer Krise steckte, wurde die Stelle des Nationaltrainers ausgeschrieben. Chief Onigbinde bewarb sich, wie viele andere auch.
Die Interviews boten Chief Onigbinde die Gelegenheit, seine intellektuellen Fähigkeiten und sein Fachwissen unter Beweis zu stellen. Seine Eloquenz, seine Präsentation und die Qualität seiner Antworten auf die gestellten Fragen übertrafen die gesamte Konkurrenz. Dem Technischen Komitee, das die Prüfungen durchgeführt hatte, blieb keine andere Wahl, als diese herausragende Position dem verdienten Festus Onigbinde zu übertragen!
Die große Frage, die den meisten Fußballfans des Landes auf den Lippen lag, war: „Wer ist Onigbinde?“. Der Mann antwortete, indem er seinen Namen änderte.
Es war eine große Wandlung von 'Festus' Onigbinde, dem Mann aus Modakeke, einem ehemaligen Künstler, Schauspieler und Mitglied einer reisenden Yoruba-Theatergruppe im alten Westnigeria, einem Gymnasiallehrer und Sportlehrer, einem Trainer, der Water Corporation FC bei seinem ersten Versuch bis an den Rand der begehrtesten Trophäe der afrikanischen Klubmeisterschaft geführt hatte, zu einem neuen Mann, einem neuen Trainer, der die nigerianische Fußballnationalmannschaft betreuen sollte.
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Der Mann erklärte, dass er fortan mit seiner neuen und vollständigen kulturellen Identität – Chief Adegboye Onigbinde – angesprochen werden solle.
So wurde er wiedergeboren und sein kometenhafter Aufstieg als Fußballtrainer begann. Der Rest seiner Geschichte ist bestens dokumentiert.
Afrika-Cup 1984: Onigbinde führt die Green Eagles ins historische Finale
Er führte die Nationalmannschaft, die Green Eagles, 1984 zum Afrika-Cup in die Elfenbeinküste, gab vielen jungen Spielern eine Chance in seinem Team und kehrte als Zweiter zurück – als erster nigerianischer Trainer, dem dieses Kunststück gelang.
Nach seiner zweijährigen Tätigkeit in der Nationalmannschaft kehrte er in den Bundesstaat Oyo zurück und war dort zum Nationalhelden und Liebling der Bevölkerung von Ibadan geworden. Seine vermeintlichen Verfehlungen als Trainer der Water Corporation waren schnell vergessen, und die Fans übergaben ihm ohne Zögern das Traineramt bei Shooting Stars FC, dem Meister des Jahres 1983 und Teilnehmer der Afrikanischen Klubmeisterschaft 1984.
Er nahm die Herausforderung an, Shooting Stars FC in seine größte Bewährungsprobe zu führen. Er trainierte die Mannschaft bis ins Finale des Champions Cup 1984. Dort unterlag das Team Zamalek FC aus Ägypten in einem Spiel, das aufgrund der widrigen Umstände für IICC Shooting Stars FC unausweichlich schien. Später wurde er Geschäftsführer des Vereins und benannte ihn in Shooting Stars Sports Club (3SC) um – ein Name, der dem ursprünglichen Shooting Stars FC meiner Meinung nach etwas von seinem Charme genommen hat.
Sein zweiter Einsatz in Nigeria und sein nachhaltiger Einfluss
Fast zwei Jahrzehnte später, im Jahr 2002, wurde er erneut berufen, um die nigerianische Nationalmannschaft zur Weltmeisterschaft 2002 in Korea und Japan zu führen.
Dieser Einsatz war für Chief Onigbinde ein Abenteuer. Er offenbarte viele weitere Seiten und Fähigkeiten des Mannes. Ich stand ihm in dieser Zeit vor und nach der Weltmeisterschaft in engem Kontakt.
Dass er Ausbilder und Mitglied mehrerer Studiengruppen für die CAF und die FIFA wurde, überraschte nicht. Wenn er über Fußball sprach, hörte ihm jeder aufmerksam zu. Auf dem Trainings- oder Spielplatz war Chief Adegboye Onigbinde kein gewöhnlicher Trainer. Sein Stil, seine Methodik, seine Mannschaftstaktik und seine Trainingseinheiten waren einzigartig.
Viele haben angesichts seiner Arbeitsweise an der Qualität seines Coachings gezweifelt. Doch hinter der scheinbar unscheinbaren Fassade seiner Trainingsmethoden verbergen sich Erfolge, die weder geleugnet noch geschmälert werden können.
Abschied von einer einfallsreichen Fußballpersönlichkeit
Bis zu seinem Tod in der vergangenen Woche zählte er zu den einflussreichsten Persönlichkeiten des nigerianischen Fußballs. Seine Ansichten und Gedanken zur Fußballentwicklung waren stets unbestreitbar. Sein Verhalten war tadellos. Sein Selbstvertrauen war außergewöhnlich und ansteckend. Er verstand es, dieses Selbstvertrauen auf seine Spieler zu übertragen und sie zu neuen Höchstleistungen in Selbstvertrauen und Spielstärke zu führen.
Chief Adegboye Onigbinde lebte ein langes, erfolgreiches und größtenteils erfülltes Leben. Er wollte sich stets auf die Entwicklung des Fußballs konzentrieren, anstatt auf Fußballwettbewerbe – ein Wunsch, der sich bis zu seinem Tod letzte Woche nicht in der von ihm erhofften Weise erfüllen konnte. Schade.
Wenn er zu unserem Schöpfer zurückkehrt, wünsche ich ihm im Namen aller Spieler, die mit ihm gespielt haben, eine friedliche Heimreise!
