Fußball ist, wenig überraschend, eine der größten und beliebtesten Sportarten in Irland. Der Sport hatte im Laufe der Jahre in vielerlei Hinsicht Höhen und Tiefen, war aber in vielerlei Hinsicht stets ein führendes Sportereignis des Landes. Heute ist die Lage des Fußballs in Irland in vielerlei Hinsicht in Aufruhr, gleichzeitig floriert er aber auch in vielen anderen Bereichen. Wir werden einen umfassenden Überblick über die aktuelle Situation des Fußballs in Irland geben, also legen wir los.
Finanzielle Schwierigkeit
Finanziell gesehen steckt der irische Fußball derzeit in mehreren Schwierigkeiten. Die meisten Vereine schreiben Verluste – rund 75 % aller Teams der League of Ireland sind nicht profitabel, und der Gesamtumsatz aller Teams lag bei rund 13 Millionen Euro. Nur sechs Teams der League of Ireland erwirtschafteten einen Gewinn. Anderen Ligen geht es besser, aber nicht deutlich besser.
Es lässt sich nicht leugnen, dass dies kein guter Zustand ist, aber gleichzeitig ist es auch nicht ungewöhnlich. Selbst die größten Vereine in Ligen wie der englischen Premier League erzielen meist keine großen Gewinne. Auch wenn Vereine in Irland finanzielle Schwierigkeiten haben, ist dies keineswegs ungewöhnlich.
Spielqualität
Obwohl dies natürlich ein großer Streitpunkt und keine eindeutige Tatsache ist, argumentieren viele, dass das allgemeine Niveau des irischen Fußballs in den letzten Jahren nachgelassen hat. Die technische Qualität wird allgemein als niedriger eingeschätzt als noch vor zehn Jahren. Dafür gibt es verschiedene mögliche Gründe. Einerseits ist da die einfache Tatsache, dass das Altersprofil der Spieler im aktuellen Fußball so niedrig ist wie seit langem nicht mehr. Dadurch haben die Spieler weniger Erfahrung, und mit der Zeit dürfte sich dies verbessern.
Allerdings stimmen nicht alle dieser Annahme zu. Manche meinen, dass dieser Trend zwar bei einigen der größeren Ligen zu beobachten sei, dies aber nicht generell für irische Fußballteams gelte. Jedenfalls beschäftigt es irische Fußballfans heute. Auch hier richtet sich der Fokus der Kritik vor allem auf die League of Ireland.
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Wetten
Auch die Wetten sind ein Bereich, in dem Fußball in Irland im Laufe der Jahre immer beliebter geworden ist, anstatt nennenswert abzunehmen. Rund 50 % der Iren gaben in einer Umfrage an, im Jahr vor der Befragung gewettet zu haben, und die Iren geben pro Kopf mehr Geld aus als alle anderen europäischen Länder. Der Löwenanteil wird auf Fußballspiele auf Wettseiten wie Irishbettingsites.ie, daher ist klar, dass dieser Trend in Zukunft weiter zunehmen wird.
Es gibt also einiges zu bedenken, wenn man die aktuelle Situation des Fußballs in Irland betrachtet. In mancher Hinsicht ist er so stark wie eh und je, gleichzeitig gibt es aber auch Bereiche, in denen in den letzten zehn Jahren ein deutlicher Rückgang zu verzeichnen war. Eines ist jedoch sicher: Die Popularität des Spiels wird auch in Zukunft anhalten, und mit etwas Mühe und Glück werden die geringere Spielqualität und die finanziellen Schwierigkeiten der Vergangenheit angehören.
Teilnahme
Ein Bereich, in dem der irische Fußball eindeutig keine Anzeichen eines Rückgangs zeigt, ist die Zuschauerzahl bei den Spielen. Tatsächlich zeigen die Zahlen, dass die Zuschauerzahlen insgesamt, wenn auch langsam, steigen und dass immer mehr Menschen die Spiele besuchen. Viele Faktoren können die Zuschauerzahlen bei Fußballspielen beeinflussen, beispielsweise der Erfolg eines bestimmten Vereins zu einem bestimmten Zeitpunkt. Natürlich ist die Zuschauerzahl zu bestimmten Jahreszeiten höher, aber insgesamt ist sie besser als in den letzten Jahren. So besuchten beispielsweise im Jahr 2022 rund 130,000 Fans die Premier Division, was einem Anstieg von bis zu 20 % gegenüber den letzten Jahren entspricht.
Dies ist in gewisser Weise eine der interessantesten und aufschlussreichsten Zahlen zur Situation des Fußballs in Irland. Obwohl sich der Sport selbst in vielerlei Hinsicht verändert, bleibt seine Popularität nahezu unverändert, und wenn auch langsam, gewinnt er stetig an Bedeutung. Dies gilt vor allem für die großen Spiele der League of Ireland – aber auch die Ligen der unteren Ligen erfreuen sich zunehmender Beliebtheit, da der Fokus zunehmend auf lokale Sportarten gelegt wird. Mit zwölf Ligenstufen bieten sich sowohl Spielern als auch Fans zahlreiche Möglichkeiten, und der Fußball würde ohne die Fans offensichtlich gar nicht existieren. Ihre Anwesenheit ist einer der wichtigsten Aspekte.
Photo Credit: Bubble Soccer Airballingsv
