Mauricio Pochettino betont, dass das Ausscheiden aus zwei Pokalwettbewerben innerhalb von vier Tagen Tottenhams Saison nicht gefährde. Die Spurs verloren am Donnerstagabend das Halbfinale des Carabao Cups im Elfmeterschießen gegen Chelsea und verloren am Sonntag in der vierten Runde des FA Cups mit 0:2 bei Crystal Palace.
Eine schockierende Leistung einer stark veränderten Mannschaft in der ersten Halbzeit führte dazu, dass sie durch Connor Wickhams Führungstreffer und einen Elfmeter von Andros Townsend unterlagen, während Kieran Trippier einen Elfmeter vergab.
Die beiden Niederlagen in Folge werden den Kritikern der Spurs, die meinen, sie müssten ihre Verbesserung unter Pochettino mit Titeln untermauern, mehr Munition liefern, doch der Argentinier verliert die Hauptziele der Spurs nicht aus den Augen.
Sie haben gute Chancen, sich erneut für die Champions League zu qualifizieren, einem Wettbewerb, in dem sie noch vertreten sind. Im Achtelfinale treffen sie auf Borussia Dortmund. „Es stimmt, diese Saison war hart“, sagte er. „Ich habe Ihnen gesagt, dass es eine riesige Herausforderung für uns wird, aber wir glauben, dass es eine harte Saison wird, aber nicht härter als die letzte.“ Natürlich bin ich enttäuscht, denn nach Donnerstag und heute sind wir wieder aus zwei Wettbewerben ausgeschieden.
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Man ist enttäuscht. Man kann nichts anderes fühlen. „Aber jetzt müssen wir positiv denken. Wir sind noch in zwei Wettbewerben vertreten, haben eine gute Position in der Premier League, und die Champions League ist eine enorme Motivation für den gesamten Verein. Wir müssen stark sein.“ „Die Leute wünschen sich, dass wir einige Trophäen gewinnen. Aber realistisch gesehen sind wir sehr gut dabei. Einen Titel hier in England wie den FA Cup oder den Carabao Cup zu gewinnen, hängt vom Glück ab, nicht nur von der Qualität des Kaders. Man kommt in einer anderen Verfassung hierher, um zu kämpfen oder stärker zu sein. Natürlich ist es schwieriger, zu konkurrieren und zu gewinnen, wenn die Dinge so gelaufen sind. Manchmal schaut man bei der Bewertung des Fußballs nur darauf, welche Mannschaft gewonnen und welche verloren hat, aber man muss alle Umstände berücksichtigen. „Jetzt sind die realistischen Ziele, unter die ersten vier zu kommen, dicht an Manchester City und Liverpool dranzubleiben und den Abstand zu verringern.“ „Ein Anwärter auf die Top Vier zu sein, ist für uns immer schwierig. (Die Top vier) sind realistisch. Ein weiteres Ziel ist, Dortmund zu schlagen und in die nächste Runde zu kommen. Das ist hart.“
Angesichts der schnellen Wende seit Donnerstagabend nahm Pochettino sieben Änderungen vor, darunter auch Christian Eriksen, der nicht einmal auf der Bank saß.
Doch der Spurs-Chef bleibt bei seiner Auswahl. „Bedauern? Nein, nein“, sagte er. „Wir haben mit unserer derzeit besten Mannschaft gespielt. Ich denke, es war natürlich die Gelegenheit für andere Spieler, um der Mannschaft zu helfen. Wir hatten ein sehr verrücktes Spiel und mussten einige Entscheidungen treffen, einige Spieler schonen und rotieren lassen. Aber wir spielen auch am Mittwoch und Samstag.“
