Huddersfields Kapitän Tommy Smith hat David Wagner gewürdigt, aber keiner seiner Teamkollegen bemitleidet sich selbst. Wagner und sein Assistent Christophe Buhler haben den Verein am Montag in gegenseitigem Einvernehmen verlassen. U23-Trainer Mark Hudson wird das Heimspiel am Sonntag gegen Manchester City leiten. „Es gab Schock und Enttäuschung“, sagte Smith. „Aber letztendlich machen wir weiter. So einfach ist das. Wir müssen, am Sonntag ist ein Spiel. Das Leben geht weiter. Der Trainer ist gegangen, der neue Trainer wird kommen, wer auch immer das sein mag – aber als Mannschaft und als Menschen müssen wir weiter nach vorne schauen.“
Smith sagte, Wagners Vermächtnis werde weiterleben, nachdem er die Terriers in seiner ersten vollen Saison vom Abstiegskandidaten der Sky Bet Championship in einen Premier-League-Klub verwandelt habe. „Er hat das Leben der Menschen verändert, nicht nur das der Spieler, des Personals und der Fans. Er hat maßgeblich zu dem beigetragen, was dieser Verein in den letzten drei Jahren erreicht hat“, sagte Smith. „So wie man ihn kennt, wird er sagen, dass es eine echte Teamleistung war, und das war es natürlich auch. Jeder muss am gleichen Strang ziehen – aber er war ein entscheidender Wendepunkt in der Geschichte dieses Vereins.“
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Smith wurde nach dem Aufstieg in die erste Liga von Wagner zum Kapitän ernannt und der Verteidiger sagte, er sei dem Deutschen zu großem Dank verpflichtet. „Vom ersten Tag an, als er zur Mannschaft kam, hat er mir das Vertrauen gegeben, dass ich noch bessere Leistungen bringen kann“, sagte Smith. „Er hat unglaublich viel für mich und den Verein getan, aber ich persönlich werde ihm ewig dankbar sein – für die Kapitänsrolle und dafür, dass er mir das Vertrauen gegeben hat, noch viel besser zu sein als zuvor. Dafür habe ich ihm viel zu verdanken.“
Die Terriers treffen auf City, das am Tabellenende feststeckt und acht Punkte vom rettenden Ufer entfernt ist, nachdem sie letzte Woche mit dem torlosen Unentschieden in Cardiff eine Serie von acht Liganiederlagen in Folge beendet haben.
Der Verein hat sich zu Berichten der deutschen Bild-Zeitung geweigert, Stellung zu nehmen, wonach er sich an Borussia Dortmunds Trainer Jan Siewert gewandt habe und vor dem Besuch des Meisters keine weiteren Ankündigungen machen werde.
Smith fügte hinzu: „Es ist ein hartes Spiel, aber es ist eine tolle Chance für alle im Verein. So müssen wir es sehen. Ich könnte mir keine besseren Nachfolger für Mark und (U17-Trainer) Dean (Whitehead) vorstellen. Es ist ein Neuanfang, und was wäre eine bessere Gelegenheit, als gegen Manchester City anzutreten?“
Auch Smith gibt den Kampf der Terriers ums Überleben nicht auf. „Der Aufstieg war für uns eine unmögliche Aufgabe, und wir haben es geschafft. Letzte Saison war der Klassenerhalt eine unmögliche Aufgabe, und wir haben es geschafft“, fügte er hinzu. „Diese Saison wird es wieder so weit kommen, aber wir werden wie immer unser Bestes geben.“
