Serena Williams machte einen großen Schritt in Richtung ihres achten Australian Open-Titels, indem sie die Weltranglistenerste Simona Halep in einem spannenden Spiel in Melbourne besiegte.
Der 37-Jährige gewann ein spannendes Achtelfinale mit 6:1, 4:6 und 6:4.
Halep, die nun ihre Spitzenposition an eine von vier Spielerinnen verlieren könnte, machte im zweiten Satz und zu Beginn des dritten Satzes alles, doch Williams reagierte in wahrer Meisterschaftsmanier und setzte ihren Versuch fort, Margaret Courts Rekord von 24 Grand-Slam-Einzeltiteln zu erreichen.
Verwandt: Halep bleibt nach Niederlage cool
„Ich musste mein Spiel wirklich verbessern“, sagte sie dem Publikum anschließend. „Ich bin eine Kämpferin, ich gebe einfach nie auf. Das ist definitiv angeboren. Ich arbeite so hart für jeden Punkt.“
Nachdem sie im Eröffnungsspiel ihren Aufschlag verloren hatte, gewann Williams acht der nächsten neun Spiele und schien die volle Kontrolle zu haben.
Halep schlug jedoch zurück, glich im zweiten Satz mit einem Break zum 2:2 aus und schloss dann den Wettkampf ab.
Die Rumänin schien in der Anfangsphase des Entscheidungssatzes die wahrscheinlichere Siegerin zu sein, doch Williams schaffte im siebten Spiel das entscheidende Break, bevor sie ihren Aufschlag abgeben musste.
Im Viertelfinale trifft sie nun auf Karolina Pliskova, die die ehemalige Wimbledon-Siegerin Garbine Muguruza mühelos mit 6:3 und 6:1 besiegte.
Im anderen Viertelfinale der oberen Hälfte der Auslosung trifft die US-Open-Siegerin Naomi Osaka auf Elina Switolina.
Beide benötigten am Montag drei Sätze, um weiterzukommen. Osaka holte einen Satzrückstand auf und besiegte Anastasija Sevastova mit 4:6, 6:3, 6:4, während Svitolina Madison Keys mit 6:2, 1:6, 6:1 besiegte.
Pliskova, Osaka und Switolina sind im Rennen um die neue Nummer eins, ebenso wie Petra Kvitova. Sollte eine von ihnen den Titel gewinnen, würde sie auch den Spitzenplatz beanspruchen, wenn nächste Woche die neue Rangliste veröffentlicht wird.
