Der irakische Nationaltrainer Graham Arnold hat die FIFA gebeten, das Playoff-Spiel der Mannschaft für die Weltmeisterschaft 2026 gegen den Sieger der Partie Bolivien oder Suriname in Monterrey aufgrund des Reisechaos infolge des Konflikts im benachbarten Iran neu anzusetzen.
Arnolds Appell erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem viele seiner Spieler und Betreuer aufgrund des andauernden Konflikts im Iran und der darauf folgenden Schließung des irakischen Luftraums gestrandet sind.
Da der irakische Luftraum jedoch bis zum 1. April gesperrt ist, kann Arnolds Mannschaft derzeit weder zusammenkommen noch zum Spiel anreisen.
Arnold im Gespräch mit AAP, erklärte, er sei bereits gezwungen gewesen, ein geplantes Trainingslager in den Vereinigten Staaten abzusagen.
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„Meiner Meinung nach würde eine Verschiebung des Spiels durch die FIFA uns Zeit zur ordentlichen Vorbereitung geben“, sagte Arnold gegenüber AAP. „Bolivien könnte diesen Monat gegen Suriname spielen, und eine Woche vor der Weltmeisterschaft würden wir in den USA gegen den Sieger antreten – der Gewinner bleibt im Turnier, der Verlierer scheidet aus.“
„Meiner Meinung nach gibt das der FIFA auch mehr Zeit, um zu entscheiden, was der Iran tun wird.“
„Wenn der Iran zurücktritt“, sagte er, „gehen wir in die Weltmeisterschaft, und das gibt den Vereinigten Arabischen Emiraten, die wir in der Qualifikation geschlagen haben, die Chance, sich entweder auf Bolivien oder Suriname vorzubereiten.“
„Unser Verbandspräsident Adnan Dirjal arbeitet rund um die Uhr, um zu planen und vorzubereiten, damit der Traum aller Iraker wahr wird. Deshalb muss diese Entscheidung schnell getroffen werden.“
