Ich erinnere mich an Rashidi Yekini! – Odegbami

Im vergangenen Monat, am 23. Oktober, wäre Rashidi Yekini 62 Jahre alt geworden.

Leider hat der nigerianische Fußball, während er nun in seinem Grab ruht, es nicht nur versäumt, die Unregelmäßigkeiten um seinen Tod aufzuklären, sondern auch einen Moment der Erinnerung an einen der größten Fußballbotschafter Nigerias, den wohl gefeiertsten Afrikaner in der Geschichte der Weltmeisterschaft, einzuplanen! Rashidi Yekinis Jubel über sein erstes und einziges WM-Tor 1994 bleibt ein legendärer Moment, der für immer in den Annalen der Weltmeisterschaft verewigt ist.

Völlig unerwartet weckte mich Osasu Obayiuwana heute Morgen aus meiner Ruhe. Er schickte mir einen Artikel, den er vor 13 Jahren nach Rashidis mysteriösem „Mord“ verfasst hatte, für den trotz erdrückender Beweise für eine finstere Verschwörung niemand zur Rechenschaft gezogen wurde.

Es mag zwar 13 Jahre her sein, aber ich widme meine Seite heute Osasus Artikel, um unser kollektives Gewissen in dieser Angelegenheit am Vorabend von Nigerias Streben nach einer weiteren FIFA-Weltmeisterschaft aufzurütteln.

Das Yekini-Mysterium (von Osasu Obayiuwana)

Der Tod des ehemaligen afrikanischen Fußballers des Jahres ist von vielen Fragen umgeben.

Als die Nachricht vom Tod Rashidi Yekinis am Freitagabend, dem 4. Mai 2012, die Schlagzeilen beherrschte, warf sie eine Reihe von Fragen auf. Wie konnte der afrikanische Fußballer des Jahres 1993, dessen Torrekord für Nigeria bis heute unerreicht ist und der sich nach seinem Rücktritt aus der Nationalmannschaft 14 Jahre lang durch ein diszipliniertes, tägliches Trainingsprogramm fit gehalten hatte, so unerwartet im Alter von 48 Jahren sterben?

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Es ist eine Frage, auf die Segun Odegbami, der ehemalige Kapitän der nigerianischen Nationalmannschaft, der Yekini gut kannte und einer der Letzten war, die ihn lebend sahen, eine angemessene Antwort fordert – ein Gefühl, das viele teilen, die es kaum fassen können, dass eine Ikone des afrikanischen Sports unter solch mysteriösen Umständen ums Leben kommen konnte.

„Yekini ist eine afrikanische Fußballlegende und ein Mentor für so viele Menschen“, erklärt Odegbami. „Er kann nicht einfach wie ein Niemand sterben.“

Ein legendäres Foto von Yekini, der Nigerias erstes WM-Tor überhaupt feiert, im Finale 1994 gegen Hristo Stoichkovs Bulgarien, ist bis heute eine der unvergesslichsten Erinnerungen des Fußballs.

Yekini, einer der besten Stürmer aller Zeiten beim Afrika-Cup, erzielte bei den Ausgaben 1984, 1988, 1990, 1992 und 1994 insgesamt 13 Tore. Nur Laurent Pokou von der Elfenbeinküste und Samuel Eto's aus Kamerun, der viermalige Afrikas Fußballer des Jahres, haben Yekinis Torausbeute übertroffen.

„Ye-king“, „Gangling“ und „Goalsfather“ waren nur einige der Spitznamen, die Yekini anhafteten, der zu einer ausgewählten Gruppe von Afrikanern gehörte, die die Torschützenliste in einer großen europäischen Liga anführten, wie er es in der portugiesischen Saison 1993/94 tat.

Während seiner ersten Zeit bei Victoria Setubal – dem Heimatverein von José Mourinho – erzielte Yekini unglaubliche 90 Tore in 108 Spielen, bevor er für Olympiakos Piräus, Sporting Gijón und eine Reihe anderer Vereine in der Schweiz, Tunesien und Saudi-Arabien spielte und seine Karriere schließlich in Nigeria bei Gateway in der Saison 2005/06 beendete.

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Doch selbst auf dem Höhepunkt seines Ruhms und seiner Torjägerqualitäten war der Gewinner des „Goldenen Schuhs“ beim Afrika-Cup 1994 ein schüchterner, zurückhaltender Mensch, der seine eigene Gesellschaft ungeniert genoss.

„Rashidis Leben drehte sich komplett um Fußball“, sagt Odegbami, Yekinis Sturmpartner beim Afrika-Cup der Landesmeister 1984. „Der Trainingsplatz war seine Welt. Dort blühte er auf und strahlte wie die Mittagssonne. Außerhalb des Platzes existierte er fast gar nicht.“

Frühe Härten

In einem ausführlichen Interview im September 2005 erzählte mir Yekini – der kaum eine Grundschulbildung genossen hatte – von den Schwierigkeiten, die er als junger Star in Kaduna, Nordnigeria, erlebte, nachdem er seinen Vater in jungen Jahren verloren hatte.

„Ich habe an allen möglichen Orten geschlafen und hatte keine Ahnung, wie ich überleben sollte“, verriet er. „Es war ein sehr hartes Leben, und es fiel mir schwer, irgendjemandem wirklich zu vertrauen.“

Yekinis zurückgezogenes Verhalten, das ihn dazu brachte, alte Teamkollegen, Freunde und sogar Blutsverwandte zu meiden, ließ viele vermuten, sein psychischer Zustand verschlechtere sich. Odegbami widerspricht dem jedoch entschieden: „Die Leute haben den Eindruck, er sei verrückt gewesen. Rashidi war geistig gesund, fit und es fehlte ihm absolut nichts.“

Etwa drei Wochen vor seinem Tod wurde Yekini von Personen, die angeblich Mitglieder seiner Großfamilie waren, gewaltsam aus Ibadan, seiner Heimatstadt im Südwesten Nigerias, entfernt und an einen unbekannten Ort zur medizinischen Behandlung gebracht, die offenbar schrecklich schiefging.

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Wie Baba Adisa Bolanta – der ehemalige Polizeikommissar des Bundesstaates Oyo, in dem die Stadt Ibadan liegt – enthüllt, war es nicht das erste Mal, dass ein Entführungsversuch unternommen wurde; Mitte 2010 hatte er einen früheren Versuch vereitelt.

„Die Familie wollte ihn in Behandlung bringen, aber Rashidi sagte mir, er wolle nicht mitkommen“, erzählt Bolanta. „Ich machte ihm klar, dass er nicht ohne die richtige medizinische Beratung und Hilfe aus seinem Zuhause gezwungen werden dürfe. Die Familie verpflichtete sich, keinen weiteren Entführungsversuch zu unternehmen, und damit war die Sache für den Moment erledigt.“

Mohammed Olarewaju, mehrere Jahre lang Yekinis Anwalt, sagte zu Bolantas Bericht aus.

Doch die jüngste Entscheidung der Polizei, keine Ermittlungen zum mysteriösen Tod eines der bedeutendsten Fußballer Afrikas einzuleiten, hat Olanrewaju schockiert, der sagt: „Wie kann die Polizei behaupten, sie könne Rashidis Tod nicht untersuchen, weil sie keine formelle Anzeige erhalten hat?“

„Wir warten auf die Veröffentlichung der Sterbeurkunde, die die Umstände von Rashidis Tod aufzeigen soll. Das wird sicherlich der Ausgangspunkt sein, um herauszufinden, was wirklich passiert ist.“

Angesichts all dessen, was Yekini im afrikanischen Fußball erreicht hat, ist es das Mindeste, was Nigeria ihm schuldet, die ungeschönte Wahrheit über seinen Tod aufzudecken. (World Soccer, Juni 2012)

Heute, im Namen aller Nigerianer, ist dies ein Gebet an den Schöpfer des Universums, dass er 'Gangling' Rashidi Yekini weiterhin friedliche Ruhe schenken möge!