Der Vorsitzende des Remo Stars Football Club, Kunle Soname, hat erklärt, dass private Vereinsbesitzer in Nigeria nur dann Erfolg haben können, wenn sie über eine gut geführte und funktionierende Akademie verfügen.
Soname verriet dies in einem exklusiven Gespräch mit dem legendären nigerianischen Flügelspieler Dr. Segun Odegbami am Eagle7 103.7 FM Samstagmorgen-Sendung: „90 Minuten mit Mathematical7“.
Laut Soname spielt eine gut geführte Akademie eine große Rolle für den Erfolg des Vereins.
„Die Kommerzialisierung des Fußballs liegt in der Jugend. Was wir diesen Europäern verkaufen, sind Erwartungen, nicht das Können selbst, nicht die Leistung an sich. Wir verkaufen Erwartungen“, sagte er. „Wenn ein 18-Jähriger so spielen kann und es nach Europa schafft, kann man sich vorstellen, wie er sich entwickeln wird. Genau das kaufen sie. Sie werden hier nie fertige Spieler sehen und kaufen sie, weil sie einfach nicht gut genug sind. Daher muss jeder ernsthafte Privatinvestor, der in diesem Bereich tätig werden will, eine gut funktionierende und gut organisierte Akademie haben, denn dort liegt derzeit das meiste Geld.“
„Wenn Scouts und Sportdirektoren nach Nigeria kommen, besuchen sie nicht die Ligen oder die NPFL, sondern die Akademien, denn dort findet man die größten Talente. Ich habe am Freitag mit jemandem gesprochen, der mir erzählte, dass er Widescout nutzt, eine Plattform, auf der Spielerstatistiken und Videos weltweit zugänglich gemacht werden. Er meinte, die aktuellsten NPFL-Spieler auf Widescout seien von 2017, was auch das Neueste sei, was sie dort finden konnten. Aber auch die kleineren Ligen sind auf Widescout vertreten. Wir hingegen bekommen in unserer Akademie Anrufe von europäischen Scouts und Sportdirektoren, die einen Spieler gesehen haben und ihn zu einem Probetraining einladen wollen, ohne dass wir sie kontaktieren müssen, weil wir sie ja bereits auf der globalen Plattform präsentieren.“
„Wer in diesem Geschäft Fuß fassen will, muss eine ordentliche Akademie aufbauen, in der die Kinder richtig ausgebildet werden. Denn wie gesagt, wir verkaufen nur Erwartungen. Wenn man versucht, einen 24-Jährigen zu verkaufen, kauft einem niemand etwas ab. Gekauft werden maximal 18- oder 19-Jährige, mit 20 ist es zu spät. Die Akademie muss also reibungslos funktionieren, und das kann dann auch ins Ligasystem einfließen.“
„Bei Remo sieht man in der Akademie Spieler, die es in Europa nicht schaffen, und genau diese Spieler kommen dorthin. Eigentlich sollte es aber andersherum sein. Die besten Spieler der Akademie sollten in die erste Mannschaft aufsteigen, so ist es ja überall sonst auf der Welt üblich.“
Wie ich Remo Stars FC gegründet habe
Soname erklärte, wie er Remo Stars FC gegründet hat.
„Der Verein entstand 2010 eher zufällig. Wir hatten eine Kooperation mit dem belgischen FC Dender. Wir legten also los, aber die Zusammenarbeit scheiterte, also kehrten wir zu Remo Stars FC zurück und zogen 2011 aus finanziellen Gründen nach Ikenne (im Bundesstaat Ogun). Es ist viel einfacher und günstiger, einen Fußballverein von meiner Heimat aus zu betreiben, daher kamen wir nach Ikenne. Seitdem managen wir uns selbst, und so sind wir heute hier.“
Wie profitabel der Betrieb von Remo Stars war
Auf die Frage nach der Rentabilität des Vereins sagte er: „Ich muss auch erwähnen, dass ich früher Politiker war. Tatsächlich entstand dieser Verein, als ich Vorsitzender des Gemeinderats war. Als meine Amtszeit zu Ende ging, sagte der damalige Vorsitzende, er wolle nie einen Fußballverein. Er glaubte eigentlich nicht an Sport. Aber ich hatte eine ganze Reihe junger Burschen um mich versammelt, die meiner Meinung nach talentiert waren, und ich sah ein, dass es für diese Kinder problematisch werden würde, wenn ich den Verein jetzt schließe. Deshalb habe ich die Sache selbst in die Hand genommen. Deshalb sagte ich ja auch anfangs, dass es eher zufällig war. Ich hatte das nicht geplant. So übernahm ich den Verein.“
„Es war ein nicht ganz reibungsloser Weg, wie in jedem anderen Unternehmen auch. Wir hatten unsere Anlaufschwierigkeiten, aber eines war mir klar: Ich würde nie wieder in die Politik zurückkehren. Das half mir, meinen Fokus zu schärfen, und führt uns zurück zu dem, was wir vorhin sagten: Menschen gründen Fußballvereine aus verschiedenen Gründen, und in dieser Region der Welt sind es meist politische Gründe. Wahrscheinlich ist das der Hauptunterschied zwischen dem, was wir versuchen, und dem, was Leute wie MKO Abiola (verstorben) und Chief Emmanuel Iwuanyanwu (verstorben) damals taten.“
„Wir wissen, dass Fußball sehr profitabel sein kann, und uns wurde schnell klar, dass es dafür mehrere Ebenen geben muss. Deshalb haben wir unsere Akademie, die Beyond Limit Football Academy, gegründet. Denn für uns liegt der Fokus in Europa auf den jüngeren Spielern, weil man diese Kinder schon in einem viel jüngeren Alter erreichen, ihnen das Fußballspielen beibringen muss und sie mit 18 Jahren bereit sein sollten, nach Europa zu gehen.“
„Vielleicht sollte ich auch diese Geschichte erzählen: Ich hatte einen Jungen namens Ahmed Agungulori, einen fantastischen Spieler. Wir hatten die Möglichkeit, ihn nach Portugal zu holen, also nahmen wir ihn mit. Ich war bei ihm, als er zum Probetraining ging, und als wir uns dann mit ihnen an den Tisch setzten, um seine Konditionen zu besprechen, wurde uns gesagt, dass wir kein Geld bekommen würden, sondern auf zukünftige Weiterverkaufsbeteiligungen warten müssten. Ich sagte okay, obwohl mir das nicht richtig vorkam. Wir fragten dann, wie hoch diese Weiterverkaufsbeteiligungen sein würden, und sie sagten, sie würden 75 Prozent nehmen und wir 25 Prozent. Ich sagte, das ergibt keinen Sinn.“
„Wir wandten uns also an einen weiteren und einen dritten Verein und erzielten bei allen dreien das gleiche Ergebnis. Mir wurde schnell klar, dass ich, wenn ich in diesem Geschäft erfolgreich sein will, auf der anderen Seite stehen muss – also einen Verein in Europa haben sollte. Vor meiner Akademie hatte ich bereits einen europäischen Verein, und normalerweise sollte es umgekehrt sein. In diesem Fall hatte ich jedoch vor meiner Akademie einen europäischen Verein. Mit diesem Verein begannen wir, einige Spieler dorthin zu schicken, und stellten fest, dass die Eingewöhnungszeit etwa 18 Monate betrug. Mir wurde erneut schnell bewusst, dass es einen Weg geben musste, diese Eingewöhnungszeit zu verkürzen. Daher die Gründung der Beyond Limit Football Academy. Wir bemühen uns, die Akademie so aufzubauen, dass sie dem europäischen Umfeld ähnelt, damit sich die Spieler schneller einleben, wenn sie nach Europa kommen. Zuvor hatten wir nämlich das Nachwuchsteam Remo Stars.“
„Uns wurde also schnell klar, dass wir etwas aufbauen müssen, das dem ähnelt, was sie in Europa vorfinden würden. Das hat uns zu Beyond Limit geführt, und das hat sich wirklich bewährt. Die Jungs, die wir jetzt nach Europa schicken, passen sich schneller an, und ihre Anpassungszeit beträgt jetzt zwischen drei und sechs Monaten, was unseren Erwartungen entspricht. Das war also der Weg.“
Spielerverkäufe und ihre Auswirkungen auf nigerianische Vereine, die auf dem Kontinent spielen
Er erklärte, dass der Verkauf von Spielern zwar einer der Gründe dafür sei, dass nigerianische Vereine auf dem Kontinent nicht gut abschneiden, betonte aber dennoch, dass Fußball ein Geschäft sei.
„Fußball ist für uns ein Geschäft, das ist unser Ziel. Auch ausländische Vereine müssen Spieler verkaufen, um zu überleben. Es ist offensichtlich, dass es Vorteile hat, wenn die Nationalspieler in der jeweiligen Region spielen. Man kann sie schnell zusammenbringen, ins Trainingslager schicken und trainieren lassen, was die Motivation steigert. Sind sie aber alle im Ausland verstreut, wird es etwas umständlicher. Europäische Vereine geben ihre Spieler natürlich nur während eines FIFA-Länderspielfensters frei. Dieser Vorteil ist also definitiv vorhanden, und das zeigt sich auch daran, dass wir in derselben Gruppe wie Südafrika waren und sie sich vor uns qualifiziert haben.“
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„Ich sage nicht, dass das der einzige Grund ist, aber es hat ihnen eindeutig geholfen. Es gibt viele Gründe, warum Spieler ins Ausland gehen, und der Hauptgrund ist, dass sie ihr Leben und das ihrer Familien verbessern wollen. Vereine wie meiner sind beispielsweise gezwungen, Spieler ins Ausland zu verkaufen. Manchmal tun wir das freiwillig, manchmal werden wir dazu gezwungen. Das ist typisch nigerianisch: Nicht alle Spieler sind Profis. Sobald sie ein Angebot aus dem Ausland bekommen, kommen sie und sagen: ‚Dieser Verein will mich dies und das.‘ Aber wir sagen ihnen: ‚Hört zu, ihr habt noch zwei Jahre Vertrag, ihr werdet auf keinen Fall gehen.‘ Und dann fängt der Vater, die Mutter, der Onkel, einfach alle an zu betteln, dass dies eine einmalige Chance sei, Geld zu verdienen und ein besseres Leben zu führen.“
„Letztendlich ist man also quasi gezwungen, diese Spieler freizustellen. Das ist die eine Seite der Medaille. Andererseits muss der Verein ja auch überleben. Ich kann mit Fug und Recht behaupten, dass das Budget eines Profifußballvereins in Nigeria, der in der NPFL spielt, pro Saison mindestens 500,000,000 Millionen Naira beträgt. Und wir alle wissen, dass die Zuschauerzahlen in unserer Liga heutzutage nicht mehr so hoch sind wie früher. Daher verdienen die Vereine ihr Geld hauptsächlich durch Spielerverkäufe. Ich selbst habe in den letzten vier Saisons keinen Cent in den Verein investiert. Der Verein finanziert sich selbst, verdient sein eigenes Geld. Ich gehe einfach nur hin, schaue mir die Spiele an und genieße es.“
Er fügte hinzu: „Vereine müssen also Spieler verkaufen, um zu überleben. Stellen Sie sich vor, gute Spieler müssten nicht ins Ausland gehen, und zwar in der Größenordnung wie in der letzten Saison. Wir haben beispielsweise drei Spieler ins Ausland geschickt, um Geld für den Vereinsbetrieb zu generieren. Diese Spieler wären sicherlich nicht ins Ausland gegangen, wenn im nigerianischen Fußball genug Geld zu verdienen wäre. Genau da liegt das Problem. Es muss mehr Geld im nigerianischen Fußball geben. Wenn ein Spieler 1.5 Millionen Naira verdienen könnte, wäre er wahrscheinlich geduldiger und könnte seine Familie ernähren.“
„Bei Mamelodi Sundowns gibt es Spieler, die 12,000 Dollar verdienen, andere nur 8,000. Man sieht sie kaum woanders hingehen, weil sie es nicht nötig haben. Ihre besten Spieler bleiben in ihrer Liga. Und wir wissen, dass man sich verbessert, wenn man Woche für Woche gegen starke Spieler antritt. Und wenn man von guten Spielern im eigenen Team umgeben ist, spielt man auch besser. Solange also nicht genug Geld in der Liga fließt, wird sich nichts ändern.“
„In einem Podcast, der nach unserer Niederlage gegen die Mamelodi Sundowns kursierte, sagte ich, dass wir keine Chance hatten, selbst mit unseren Bestleistungen, und dass wir auch ohne Spielerverkäufe verloren hätten. Vielleicht wäre das Ergebnis nicht so schlimm ausgefallen, und es hätte auch nicht so schlimm ausfallen dürfen. Selbst eine gute Vorbereitung hätte nichts geändert, denn die Qualität war einfach anders. Die Sundowns spielen in einer anderen Liga, also hätten wir sowieso verloren.“
„Also, der Podcast, in dem ich sagte, wir hätten keine Chance, wurde etwa drei Monate vor unserem Spiel gegen Mamelodi aufgenommen. Und ich meinte damit nicht Mamelodi, sondern nur die nordafrikanischen Vereine. Wenn Vereine bis zu 5,000 Dollar zahlen, gehen die besten Spieler dorthin. Jahr für Jahr wechseln die herausragenden Spieler unserer Liga, wie sollen wir da mithalten?“
„Es ist wichtig, dass wir große Summen in diese Liga locken, und wie ich immer sage, ist es eine Frage von Henne und Ei: Große Summen werden erst kommen, wenn wir die Liga verbessern, und um die Liga zu verbessern, brauchen wir große Summen. Was kommt also zuerst? Das ist das Rätsel, das wir lösen müssen.“
Es reicht nicht, Ligaspiele im Fernsehen zu zeigen. Wir müssen sie richtig vermarkten.
Er sagte, die bloße Übertragung von Ligaspielen im Fernsehen werde nichts ändern, vielmehr sei es wichtig, diese richtig zu vermarkten.
„Es ist jedem klar, dass im Fußball das meiste Geld aus dem Fernsehen kommt, daher stammt der Großteil der Einnahmen. Wir müssen die Liga einfach besser organisieren. Letzte Saison, vorletzte Saison, hatten wir noch Fernsehübertragungen, jetzt haben wir gar keine mehr. Ich bin mir daher nicht sicher, ob wir überhaupt vorankommen. Aber eines war mir klar: Ich dachte, die Spiele würden sich von selbst verkaufen, wenn wir sie einfach im Fernsehen übertragen würden. Doch wir haben uns geirrt.“
„Die Spiele wurden zwar im Fernsehen übertragen, aber das Geld kam trotzdem nicht. Es ist also ganz klar, dass noch viel getan werden muss. Es reicht nicht, die Spiele nur im Fernsehen zu zeigen; sie müssen auch richtig vermarktet werden, und der Fußball muss attraktiv sein. Niemand will sich ein Spiel ansehen, bei dem ein Torwart, nachdem seine Mannschaft ein Tor erzielt hat, auf dem Boden schläft und 10 bis 15 Minuten der 90 Minuten verschlafen. Wer will denn so etwas sehen?“
„Wir brauchen also die richtigen Leute, die sich auskennen und den Weg nach vorn ebnen. Wir von Remo Stars werden überleben, weil wir Remo mit den Geldern von Beyond Limit finanzieren. Die Profiliga selbst ist nur ein Abflussrohr. In gewisser Weise ist das gut, denn viele kennen Remo, aber auch Beyond Limit. Das Geld kommt jedoch von Beyond Limit. Allein in dieser Saison haben wir sechs Spieler verkauft, und die erzielen deutlich höhere Ablösesummen. Wie gesagt, wir verkaufen Erwartungen. Wenn sie Spieler von Remo für 100,000 oder 200,000 Euro kaufen, holen sie sich Spieler aus unserer Akademie für 500,000 bis 600,000 Euro. Dort liegt also ganz klar das Geld.“
Es ist möglich, dass sich die Landesregierungen aus dem Fußball heraushalten.
Auf die Frage, ob es für die Landesregierung möglich sei, sich aus der Führung des Fußballs herauszuhalten: „Ja, das ist möglich, und der Weg dorthin besteht darin, einfach Teil davon zu sein. Sie stellen ohnehin die Infrastruktur bereit, sie besitzen die Stadien, sodass sie tatsächlich Investoren gewinnen können, die den Betrieb übernehmen. Sie können 30 oder 40 Prozent behalten, aber Leute gewinnen, die ihr eigenes Geld investieren, und wenn Leute ihr Geld in Unternehmen investieren, neigen sie dazu, diese viel positiver zu bewerten.“
Von James Agberebi
