Middlesbrough hat im Rennen um die Verpflichtung des nigerianischen Mittelfeldspielers John Obi Mikel Berichten zufolge Crystal Palace einen Schritt voraus sein können.
Der 31-jährige ehemalige Chelsea-Spieler strebt eine Rückkehr zum englischen Fußball an, nachdem er den chinesischen Verein Tianjin Teda kürzlich im gegenseitigen Einvernehmen verlassen hat.
Mikel hatte letzte Woche Gespräche mit Boro, einem Hoffnungsträger für den Aufstieg in die Championship, und es wurde behauptet, dass der ehemalige Eagles-Chef Tony Pulis sich gegen ein Vertragsangebot entschieden habe.
Dies führte zu Spekulationen, dass Roy Hodgson versuchen würde, den erfahrenen Spieler in diesem Transferfenster nach Selhurst Park zu holen.
Doch nun scheint es, als wolle Pulis in diesem Monat bis zu vier Spieler abgeben. Das würde ihm die finanziellen Mittel verschaffen, Mikel zu verpflichten, der für neue Verhandlungen vermutlich wieder im Nordosten des Landes ist.
Mikel würde zweifellos lieber in der Premier League spielen, da er Chelsea in elf Jahren an der Stamford Bridge geholfen hat, zwei Meistertitel, drei FA Cups, den Ligapokal, die Champions League und die Europa League zu gewinnen.
Doch die Garantie, bei Boro regelmäßig auf der Position der Nummer 10 spielen zu können, könnte ihn dazu bewegen, sich im Riverside Stadium mit Pulis zusammenzutun.
