INTERVIEW – Omeruo: LaLiga ist die größte Liga, in der ich je gespielt habe; als Nächstes – Festvertrag, AFCON-Titel 2019

In diesem Sonderinterview spricht Kenneth Omeruo, der von Chelsea an die Super Eagles und CD Leganes ausgeliehen wurde, über seinen bisherigen Aufenthalt beim bescheidenen LaLiga-Klub und seine nächsten Karriereziele. Er äußert sich außerdem zuversichtlich über Nigerias Chancen, den Afrika-Cup 2019 in Ägypten zu gewinnen.

Sie haben in ganz Europa gespielt, in England, der Türkei und den Niederlanden, um nur einige zu nennen. Wie würden Sie die spanische La Liga als Wettbewerb im Vergleich zu den anderen Ligen bewerten?

Ich bewerte LaLiga als die größte Liga, in der ich bisher gespielt habe. Für mich ist sie eine der besten Ligen der Welt und bietet viel Qualität, sowohl praktisch als auch technisch. Das war für mich also definitiv zu erwarten.

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Sie spielen für Leganés und der Verein befindet sich derzeit im Abstiegskampf. Glauben Sie, dass der Verein am Ende der Saison überleben wird?

Ja, definitiv. Ich war nicht Teil der Mannschaft, die abgestiegen ist, und wir haben einen guten Trainer. Wir hatten in einigen Spielen Pech, aber ich denke, wir haben alles, was wir brauchen, um in der Liga zu bleiben.

Als Sie zu Beginn der Saison zu Leganés wechselten, saßen Sie zunächst auf der Bank, bekamen aber schließlich Ihre Chance und sind nun Stammspieler im Team. Wie haben Sie das geschafft?

Für mich war es harte Arbeit. Ich bin nie zu einem Team gegangen, das Spielzeit garantiert hatte. Ich musste mir immer erst meinen Weg in die Mannschaft erarbeiten. Unglücklicherweise verletzte sich jemand und ich kam rein. Ich wusste, dass ich diese Chance nutzen musste, und wir haben das Spiel gewonnen. Seitdem spiele ich und versuche, es besser zu machen als im letzten Spiel, denn wenn man die Chance verpasst, ist sie weg.

Sie sind in der LaLiga an Leganés ausgeliehen. Möchten Sie diesen Wechsel dauerhaft machen?

Ich weiß es nicht. Wenn ich die Wahl hätte, würde ich natürlich bleiben wollen. Wenn nicht, müsste ich die Saison zu Ende spielen und schauen, ob ich bessere Optionen habe und ob der Verein mich auch länger behalten will. Ich plane aber definitiv, dauerhaft zu wechseln.

Nachdem Sie nun einige Monate in Spanien leben, wie passen Sie sich an das Land, die Stadt, in der Sie leben, die Kultur und die Menschen an?

Ja, es ist gut, sie sind nett, es gibt wirklich nette Leute hier, die Kultur ist normal wie in den meisten Industrieländern, und es gibt nette Leute. Ich versuche, die paar wichtigen spanischen Wörter zu verstehen, und ja, hoffentlich werde ich die Sprache richtig lernen, wenn ich dauerhaft bleibe.

Ich bin froh, dass Sie die Sprache erwähnt haben. Lernen Sie die Sprache bereits?

Ja, das bin ich.

Liebst du auch spanisches Essen?

Ja, meistens esse ich zu Hause. Ja, das Essen ist gut und es gibt auch andere kontinentale Gerichte. Auch andere Länder haben hier ihre Restaurants, also bin ich nicht hinterherhinken. Es gibt hier auch viele nigerianische Restaurants, also habe ich, was ich brauche.

Wie ist Ihr Verhältnis zu den anderen nigerianischen Spielern in der LaLiga: Uzoho, Chukwueze und den anderen – Azeez Ramon, IK Uche und Simon Moses? Wie ist Ihr Verhältnis zu all diesen Jungs?

Sehr gut, ich spreche mit Chukwueze, Simon. Uzoho hat mich bereits zweimal besucht, und wir bleiben in Kontakt. Ich spreche auch mit Uche Kālu, und mit Ramon habe ich noch nicht gesprochen. Ja, die Beziehungen sind gut.

Apropos Nationalmannschaft: Nigeria hat zuletzt 2013 am Afrika-Cup teilgenommen. Sie waren damals Teil dieser Mannschaft, und Nigeria hat damals gewonnen. Die Super Eagles haben sich jedoch erst für die Ausgabe 2019 qualifiziert, die im Juni stattfindet. Wie schätzen Sie die Chancen der Super Eagles beim Afrika-Cup ein?

Ja, natürlich weiß ich, dass Ägypten jetzt einen Vorteil hat. Sie sind eine gute Mannschaft und sind jetzt auch noch Gastgeber. Wir haben das Zeug dazu. Wir haben uns bereits qualifiziert, es ist gut, und die Stimmung im Camp ist gut. Die meisten unserer Spieler spielen auch in guten Ligen, also denke ich, dass wir gute Chancen haben, den Afrika-Cup zu gewinnen.

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Und zum Schluss, Kenneth, ein Wort an deine Fans hier in Nigeria und natürlich in ganz Afrika.

Ich wünsche ihnen ein gutes Jahr und hoffe, dass sie uns weiterhin unterstützen, das Team unterstützen, auch wenn wir vielleicht nicht das machen, was sie wollen. Aber andere wollen ja gewinnen. Manchmal verlieren wir Spiele, wir lassen Spiele schleifen, und wir hoffen, dass unsere Fans hinter uns stehen und uns anfeuern.