Der Okpekpe International 10km Road Race, Nigerias prestigeträchtigster Straßenlauf, wird am 23. Mai 2026 ein großes Comeback feiern. Die Organisatoren versprechen für die 11. Auflage neue Innovationen und ein noch größeres Spektakel.
Mike Itemuagbor, CEO von Pamodzi Sports International, bestätigte die Rückkehr des Rennens und betonte, dass es nach den unvorhergesehenen Umständen, die zur Absage der letztjährigen Ausgabe geführt hatten, stärker denn je sein werde.
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„Das Okpekpe-Rennen kehrt 2026 stärker zurück. Umstände, die außerhalb unserer Kontrolle lagen, verhinderten die Durchführung im letzten Jahr. Wir haben zahlreiche Anfragen von Athleten und Offiziellen erhalten, die an der Veranstaltung teilnehmen wollten, und ihnen mitgeteilt, dass das Rennen dieses Jahr zum elften Mal stattfinden wird“, sagte Itemuagbor.
Historischer Aufstieg des Okpekpe-Straßenrennens
Der Okpekpe-Straßenlauf hat sich einen besonderen Platz in der nigerianischen Sportgeschichte erobert. Er war der erste Straßenlauf des Landes, dessen Strecke von einem von World Athletics zertifizierten Vermesser vermessen wurde, und erhielt 2015 als erster Straßenlauf in Westafrika diese Auszeichnung.
Seitdem hat es sich vom Bronze- zum Gold-Label weiterentwickelt und zieht Spitzensportler aus Kenia, Äthiopien, Uganda, Marokko, Bahrain und Nigeria an.
Auswirkungen von Okpekpe auf die Gemeinde und die Wirtschaft von Edo
Über seinen sportlichen Prestigewert hinaus hat der Lauf die Gemeinde Okpekpe im Bundesstaat Edo verändert, die ländliche Stadt der Welt geöffnet und wirtschaftliche und touristische Vorteile gebracht.
„Wir möchten uns bei den Tausenden bedanken, die mit uns per Telefon, E-Mail und über unsere Social-Media-Kanäle kommuniziert haben, und ihnen versichern, dass wir nicht nur im Mai wiederkommen, sondern dass die Veranstaltung auch in Zukunft bestehen bleiben wird“, betonte Itemuagbor.
Streckenrekorde und Spitzenleistungen
Bei diesem Rennen gab es schon bemerkenswerte Leistungen: Daniel Ebenyo stellte 2023 mit 28:28 Minuten den Streckenrekord der Männer auf, während Caroline Kipkirui mit 32:38 Minuten den Streckenrekord der Frauen hält.
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Die Organisatoren geben an, dass die Ausgabe 2026 neue Innovationen einführen wird, die das Erlebnis für Athleten, Fans und die lokale Bevölkerung verbessern sollen, und gleichzeitig den Ruf des Wettbewerbs als Weltklasseformat wahren.
Innovation und weltweite Anerkennung für das Okpekpe-Rennen
„Wir freuen uns sehr, dass wir Nigeria zu einer Art Reiseziel für Sportveranstaltungen in der Welt gemacht haben, die ländliche Gemeinde Okpekpe und ihre Umgebung der Welt geöffnet haben und so viele andere Organisatoren von Straßenrennen dazu ermutigt haben, unserem Beispiel zu folgen und ebenfalls nach einem solchen Status zu streben“, fügte Itemuagbor hinzu.
Die Vorfreude steigt, denn das Rennen am 23. Mai verspricht ein weiteres spannendes Kapitel in der Geschichte des Okpekpe International 10km Road Race, bei dem Rekorde fallen, neue Champions hervorgehen und Nigerias sportliches Prestige erneut erstrahlen wird.
