Der ehemalige nigerianische Flügelspieler und technische Leiter von Rivers United, Finidi George, bezeichnete Mittwoch, den 25. Februar 2026, als einen „Tag zum Lächeln“, nachdem der Stolz von Rivers seine fünf Spiele andauernde Sieglosserie in allen Wettbewerben mit einem hart erkämpften 1:0-Sieg gegen Barau FC in einem Nachholspiel der NPFL-Saison 2025/2026 beendet hatte. Completesports.com Berichten.
Der Vizemeister der NPFL-Saison 2024/2025 musste bis zur 85. Minute warten, als Stephen Manyo mit einem fulminanten Treffer den Widerstand von Barau FC brach und dem Team von „Finito“ alle drei Punkte sicherte. Durch den Sieg kletterte Rivers United mit 46 Punkten und drei Spielen weniger an die Tabellenspitze.
Finidi freut sich über den wichtigen Sieg von Rivers United
Der ehemalige Flügelspieler von Ajax Amsterdam und Gewinner der UEFA Champions League von 1995 konnte seine Freude nach dem Schlusspfiff nicht verbergen.
„Ich denke, es war ein sehr gutes Spiel von Rivers United. Das Einzige, was fehlte, vor allem in der ersten Halbzeit, war ein Tor“, sagte Finidi auf der Pressekonferenz nach dem Spiel.
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„Wir haben auf das Tor hingearbeitet, aber es wollte einfach nicht fallen. Ähnlich wie Enyimba hat auch Barau FC angefangen, Zeit zu schinden. Wir haben das Spiel dominiert, versucht, mehr Druck zu machen, aber das Tor fiel erst in letzter Sekunde (85. Minute).“
„Also, heute gibt es Grund zum Lächeln. Ich lächle endlich mal wieder. Das ist schon eine Weile her (lacht). Es ist zwar nur ein knapper Sieg, aber ich bin sehr zufrieden mit den drei Punkten.“
Rivers United dominiert, aber Labour steht vor einem Durchbruch.
Der technische Leiter von Rivers United betonte, dass seine Mannschaft das Spiel von Anfang bis Ende dominiert habe, doch der Durchbruch gelang erst fünf Minuten vor dem Schlusspfiff, als Manyo den Widerstand der Gäste brach.
„Wenn man sich den Ballbesitz und die herausgespielten Torchancen im Nachhinein ansieht, wäre ein 3:1-Endstand meiner Meinung nach ein gutes Ergebnis gewesen. Aber im Fußball ist nun mal so, wie er ist, also nehmen wir diesen Sieg an und schauen, wie wir die Jungs am besten für das Spiel am Wochenende gegen Bayelsa United vorbereiten können.“
Finidi blickt auf seine Torflaute in einer schwierigen NPFL-Saison zurück.
Der ehemalige Flügelspieler der Sharks of Port Harcourt weigerte sich, die Gründe für die anhaltenden Probleme seines Teams vor dem Tor preiszugeben.
„Wir arbeiten unermüdlich mit den Spielern, absolvieren alle Übungen, aber am Spieltag tun wir uns schwer. Ich kann Ihnen die Gründe dafür nicht nennen, aber das ist ein wiederkehrendes Problem in der Liga“, sagte er und erklärte, dass die Tatsache, dass der Top-Torschütze der NPFL erst zehn Tore erzielt hat, die Härte des Wettbewerbs unterstreicht.
„Der beste Torschütze der Liga (Uche Collins von Katsina United) steht nach gut zwanzig Spielen bei zehn (10) Toren.“
„Es ist eine schwierige Liga, wenn man es sich mal genauer ansieht. So viele Faktoren spielen eine Rolle, aber trotzdem sollten wir Tore schießen. Wenn man drei oder vier Chancen hat, sollten mindestens zwei davon Tore sein. Aber für heute bin ich mit den drei Punkten ganz zufrieden.“
Finidi peilt Revanche gegen Bayelsa United an
Rivers United reist an diesem Wochenende zu Bayelsa United und ist sich der bevorstehenden Herausforderung bewusst.
In der letzten Saison kamen die „Restoration Boys“ nach Port Harcourt und sicherten sich dort den Sieg. Zurück in Yenagoa gelang ihnen dann ein Doppelsieg gegen die „Pride of Rivers“.
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Auch in dieser Saison konnte Bayelsa United in der ersten Runde in Port Harcourt einen Sieg einfahren. Finidi ist vor dem Auswärtsspiel dennoch gelassen und deutete an, dass er seinen Kader für das Spiel möglicherweise verändern wird, um sicherzustellen, dass sein Team nicht mit leeren Händen zurückkehrt.
„Es ist immer ein schwieriges Spiel. Letzte Saison haben wir sowohl zu Hause als auch auswärts gegen Bayelsa United verloren. Aber dieses Mal wollen wir das vermeiden. Wir haben hier (im Hinspiel) verloren, aber wir werden versuchen, auch dort in Yenagoa nicht zu verlieren.“
„Wir werden sehen, was passiert. Am wichtigsten ist, dass sich die Spieler richtig erholen. Wir wissen, dass diese Liga ein Marathon ist. Alle drei oder vier Tage haben wir ein Spiel. Die Erholung der Spieler steht an erster Stelle, und wir werden versuchen, sie mental auf das Spiel vorzubereiten.“
Spielplanverdichtung stellt die Kaderbreite von Rivers United auf die Probe
Die Mannschaft von Finidi George hat aufgrund ihrer Teilnahme an der CAF Champions League 2025/2026 mit einem engen Spielplan im Inland zu kämpfen. Diese Situation zwingt sie dazu, alle drei bis vier Tage zu spielen.
„Ich habe gesehen, mit welcher Intensität wir gegen Enyimba gespielt haben. Das Spiel gegen Enyimba war ausgeglichen, aber heute war es meiner Meinung nach deutlich besser. Müdigkeit? Kann ich nicht beurteilen, weil ich nichts davon bemerkt habe. Wir geben weiterhin alles.“
„Man hat heute gesehen, dass wir frische Kräfte eingesetzt haben. Auch der Kapitän hat sein Bestes gegeben. Hoffentlich können wir gegen Bayelsa United ein oder zwei Änderungen vornehmen, um für dieses Spiel gerüstet zu sein.“
Finidi weigerte sich außerdem, den aktuellen Tabellenstand seiner Mannschaft mit dem der gleichen Phase der letzten Saison zu vergleichen.
„Zu dieser Zeit letzte Saison standen wir auf dem dritten oder vierten Tabellenplatz. Aber dieses Mal, nach den Spielen, die wir absolviert haben, und den noch ausstehenden Partien, denke ich, dass wir an der Tabellenspitze stehen.“
„Es geht nicht darum, zurückzublicken und zu überprüfen, was wir getan haben oder wo wir um diese Zeit in der letzten Saison standen. Vielmehr geht es darum, erhobenen Hauptes nach vorn zu blicken.“
Von Sab Osuji
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