Gbenga Elegbeleye, Vorstandsvorsitzender der Nigeria Premier Football League (NPFL), lobte Rivers United für die Qualifikation zur Gruppenphase der CAF Champions League 2025/2026. Completesports.com Berichten.
Rivers United drehte die 0:1-Hinspielniederlage in Maputo, Mosambik, mit Toren von Wasiu Falolu, Maclyn Biokpo und Timothy Zacharia und sicherte sich so einen 3:2-Gesamtsieg und einen Platz in der Gruppenphase des wichtigsten afrikanischen Vereinswettbewerbs.
Die Pride of Rivers wird nun eine beträchtliche Antrittsgebühr von 700,000 US-Dollar (1.03 Milliarden Naira) erhalten.
NPFL-Chef erfreut, dass Nigeria seine Präsenz auf dem Kontinent aufrechterhält
Rivers United ist der einzige nigerianische Verein, der die Gruppenphase der CAF-Vereinswettbewerbe 2025/2026 erreicht hat, nachdem Kwara United und Abia Warriors aus dem CAF Confederation Cup und Remo Stars aus der CAF Champions League in den Vorrunden ausgeschieden sind.
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Im exklusiven Interview mit Completesports.com am Donnerstag NPFL Trainer Gbenga Elegbeleye äußerte seinen Stolz darüber, dass der Erfolg von Rivers United die fortgesetzte Vertretung Nigerias auf kontinentaler Ebene sicherstelle.
„Das verdient Anerkennung für Rivers United. Ich bin glücklich und stolz auf ihre Leistung. Zumindest haben sie dafür gesorgt, dass Nigerias Name auf der Landkarte der CAF-Klubwettbewerbe 2025/2026 nicht fehlt“, sagte Elegbeleye.
Elegbeleye sagt, der Erfolg von Rivers United stärke den Ruf der NPFL auf dem Kontinent.
Elegbeleye merkte ferner an, dass die Qualifikation von Rivers United dazu beigetragen habe, den Ruf der NPFL als eine der führenden nationalen Ligen Afrikas zu festigen.
„Es wäre schlecht gewesen, wenn kein nigerianisches Team an der Gruppenphase teilgenommen hätte. Daher denke ich, dass die Qualifikation von Rivers United die Tatsache unterstreicht, dass die NPFL eine der besten Ligen des Kontinents ist.“
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„Unsere Liga war stets in der Gruppenphase vertreten, was die Qualität, den Wert und das Potenzial der NPFL widerspiegelt“, fügte er hinzu.
Elegbeleye fordert andere NPFL-Klubs auf, sich in zukünftigen CAF-Kampagnen zu verbessern.
Auf die Frage nach dem Scheitern von Remo Stars, Kwara United und Abia Warriors beim Erreichen der Gruppenphase bezeichnete Elegbeleye dies als bedauerlich, zeigte sich aber gleichzeitig optimistisch, dass sie bei zukünftigen kontinentalen Wettbewerben besser abschneiden würden.
„Nein, nein, nein. Es liegt nie an einer schwachen Liga. Wir wollen immer, dass unsere Mannschaften dabei sind, aber wie man so schön sagt: Wünsche sind keine Pferde.“
„Wir können nur hoffen, dass die Mannschaften härter arbeiten und sicherstellen, dass sie die Höchstpunktzahl erreichen, wenn sie das nächste Mal die Gelegenheit bekommen, an den CAF-Vereinswettbewerben teilzunehmen“, schloss er.
Von Sab Osuji
