Rafael Nadal hat erklärt, dass die Rückkehr an die Spitze des Tennissports in diesem Jahr nicht sein Ziel sei, da er sich auf ein Comeback bei den Brisbane International vorbereitet.
Der spanische Star hatte ein schwieriges Jahr 2018 und spielte nur neun Turniere, bevor er sich im November einer Knöcheloperation unterzog.
Nadal beendete das Jahr mit einer Bilanz von 45:4 Siegen und Niederlagen und fünf Titeln und landete in der Rangliste auf dem zweiten Platz hinter Novak Djokovic.
„Das ist nicht mein Ziel. Mein Ziel ist es, mit dem, was ich tue, glücklich zu sein und in jeder Spielweise konkurrenzfähig zu sein“, sagte Nadal am Dienstag auf einer Pressekonferenz.
„Ich möchte mich jeden Tag auf dem Platz wettbewerbsfähig fühlen und weiter für die Dinge kämpfen, die mir wirklich das Gefühl geben, lebendig zu sein, für die Dinge, die mich motivieren.
„Wenn ich so spiele wie letztes Jahr, ich habe bei allen Turnieren, an denen ich teilgenommen habe, so gut gespielt, habe ich am Ende eine fantastische Chance.
„Natürlich bin ich lieber die Nummer eins als die Nummer zwei und ich bin lieber die Nummer zwei als die Nummer fünf, das ist klar, aber mein Hauptziel ist, gesund zu bleiben, glücklich zu bleiben und zu versuchen, so lange wie möglich zu spielen.“
Der 17-fache Grand-Slam-Champion wird sein erstes Wettkampfspiel seit September bestreiten, wenn er am Donnerstag entweder gegen Thanasi Kokkinakis oder Jo-Wilfried Tsonga antritt.
Obwohl der 32-Jährige keine Garantie dafür gab, dass er bereit sein würde, hofft Nadal, wie erwartet seinen Platz einnehmen zu können.
„Das hoffe ich. Deshalb bin ich hier“, sagte er.
„Wenn ich wirklich denken würde, dass ich hier nicht spielen würde, wäre es schwierig für mich, heute hier zu sein, hier zu sein, vor euch zu stehen. Aber wie gesagt, ich will keine Rückschritte machen, ich will Fortschritte machen, und für mich ist das Wichtigste, die Dinge so gut wie möglich zu machen, um gesund zu bleiben.“
„Meine Hoffnung und mein Ziel ist es natürlich, am Donnerstag auf dem Platz zu stehen und mit einem positiven Gefühl auf dem Platz zu stehen.“
