Rafael Nadal setzte seinen Siegeszug bei den Australian Open mit einem Sieg in zwei Sätzen gegen Frances Tiafoe fort. Nadal triumphierte in nur einer Stunde und 47 Minuten mit 6:3, 6:4 und 6:2, ohne dass der Ausgang in Frage stand.
Tiafoe spielte in seinem ersten Grand-Slam-Viertelfinale, verlor jedoch im Eröffnungsspiel aller drei Sätze seinen eigenen Aufschlag, was bedeutete, dass er immer in der Defensive war.
Besonders sein zweiter Aufschlag geriet unter Beschuss, da Tiafoe nur 33 Prozent der dahinter gespielten Punkte gewinnen konnte.
Im Gegensatz dazu hielt Nadal, der noch keinen Satz verloren hat, während des gesamten Spiels seinen Aufschlag und musste nur zwei Breakbälle hinnehmen.
Anschließend sprach er darüber, wie er in der Nebensaison versucht hatte, seinen Aufschlag zu verbessern und generell aggressiver zu spielen, um seinen Körper zu schonen.
„Ich habe die ganze Saison über den Aufschlag und den ersten Schlag trainiert und bei diesem Turnier habe ich es wahrscheinlich öfter gemacht als je zuvor – Aufschlag und Winner mit der ersten Vorhand“, sagte Nadal.
„Das ist für mich sehr wichtig, sowohl heute als auch, wenn ich noch ein paar Jahre weiterspielen möchte. Dadurch bekomme ich viele kostenlose Punkte, und das ist in dieser Phase meiner Karriere so wichtig.“
Der Spanier möchte der erste Mann in der Open Era werden, der alle vier Grand-Slam-Titel zweimal gewinnt – das Kunststück wäre ihm geglückt, wenn er am Sonntag im Finale in Melbourne siegreich wäre.
Um dieses Ziel zu erreichen, muss er zunächst die Herausforderung von Roger Federers Bezwinger Stefanos Tsitsipas meistern, der Roberto Bautista Agut in vier Sätzen besiegte.
Nadal und Tsitsipas treffen am Donnerstag in der Rod Laver Arena aufeinander.
