Der marokkanische Nationaltrainer Walid Regragui hat die Mannschaft nur wenige Monate vor der diesjährigen FIFA-Weltmeisterschaft verlassen.
Laut ESPN bestätigte Regragui seinen Rücktritt am Donnerstagabend auf einer Pressekonferenz.
Regraguis Abgang – weniger als 100 Tage bevor die USA, Kanada und Mexiko vom 11. Juni bis 19. Juli die Weltmeisterschaft ausrichten – wurde bereits ausführlich berichtet, bevor Fouzi Lekjaa, der Präsident des mexikanischen Fußballverbandes, Regragui zu der Pressekonferenz begleitete, die gleichzeitig als Würdigung des scheidenden Trainers diente.
„Das Team braucht ein neues Gesicht, frischen Wind und eine neue Perspektive mit einem neuen Trainer“, sagte Regragui. „Ich denke, die Mannschaft braucht vor der Weltmeisterschaft einen neuen Aufschwung, eine neue Vision, um sich weiterzuentwickeln. Meine Entscheidung zu gehen ist Teil dieser Entwicklung.“
Der 50-jährige Regragui führte Marokko bei der Weltmeisterschaft 2022 ins Halbfinale – eine Premiere für Afrika und die arabische Welt –, wurde aber kritisiert, nachdem die Mannschaft als Gastgeberland den Afrika-Cup nicht gewinnen konnte, nachdem sie im Januar im Finale dramatisch mit 0:1 gegen Senegal verloren hatte.
Lekjaa sagte, dass Mohamed Ouahbi, der Marokkos U20-Nationalmannschaft zum Titel bei der Jugendweltmeisterschaft geführt hatte, Regraguis Nachfolger werde.
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Für Ouahbi ist es die erste Erfahrung als Trainer einer A-Nationalmannschaft. Der 49-jährige Belgier mit marokkanischen Wurzeln war zuvor für die marokkanische U23-Nationalmannschaft verantwortlich und verbrachte einen Großteil seiner Karriere als Jugendtrainer beim belgischen Klub RSC Anderlecht.
„Ich bin nicht hier, um etwas aufzubauen, denn die Grundlagen sind bereits gelegt. Ich bin hier, um weiterhin aufzutreten“, sagte Ouahbi.
Ouahbi gab bekannt, dass João Sacramento sein Co-Trainer werden würde. Der Portugiese war zuvor Co-Trainer bei Paris Saint-Germain und arbeitete unter José Mourinho bei AS Rom und Tottenham Hotspur.
Marokko hat seit 1975 keinen kontinentalen Titel mehr gewonnen, und Regragui wurde zudem für seinen defensiven Spielstil kritisiert. Einige Kritiker hatten bereits nach Marokkos enttäuschendem Abschneiden beim vorherigen Afrika-Cup in der Elfenbeinküste seine Entlassung gefordert.
Regragui, ein ehemaliger Rechtsverteidiger des spanischen Klubs Racing Santander, wurde 2022 zum Trainer der marokkanischen Nationalmannschaft ernannt. Nach der jüngsten Enttäuschung beim Afrika-Cup war seine Zukunft Gegenstand intensiver Spekulationen. Mehrere Medien berichteten über seinen Rücktritt, woraufhin der Verband drei Dementis veröffentlichte.
Der marokkanische Kapitän Achraf Hakimi bezeichnete Regragui im sozialen Netzwerk X als „Legende“ und sagte, die „Führungsqualitäten, die Leidenschaft und die Vision des Trainers hätten nicht nur die Spieler, sondern auch ein ganzes Land und Millionen von Fans auf der ganzen Welt inspiriert“.
