Newport-Stürmer Jamille Matt hofft, Leicester das FA-Cup-Elend zu ersparen, nachdem er bei Fleetwood einst im Schatten von Jamie Vardy stand.
Matt kam acht Monate nach Vardys Wechsel zu Leicester im Mai 2012 zu Fleetwood. Mit der Ablösesumme von 200,000 Dollar übertraf er sogar die Rekordablösesumme der Cod Army von 150,000 Dollar, die sie im August 2011 für den zukünftigen englischen Nationalspieler bezahlt hatte.
Anders als Vardy hat Matt die unteren Ligen nie verlassen, doch von Neid ist keine Spur zu spüren, als er am Sonntag in der dritten Runde im Rodney Parade einen Riesen abschießen will. „Alle haben in Fleetwood so viel Lob von ihm geredet, und er hat alles erreicht“, sagte Matt.
„Er ist aus der Championship aufgestiegen, hat die Premier League gewonnen und für England gespielt. Das ist unglaublich, wenn man aus einer Amateurliga kommt, und da ich selbst aus dieser Liga komme, bin ich ziemlich stolz auf das, was er erreicht hat.“
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Matt ist erst einmal zuvor gegen Vardy angetreten und das endete für den Stürmer von Leicester nicht gut.
Vardy wurde am 20. September 2011 beim Spiel von Fleetwood gegen Matts Kidderminster vom Platz gestellt, obwohl die Cod Army das Spiel in der National League mit 5:2 gewann.
Matt musste in seiner Karriere in unterklassigen Ligen, die er bei Kidderminster, Fleetwood, Stevenage, Plymouth, Blackpool, Grimsby und jetzt Newport verbrachte, seine eigenen Hürden überwinden.
Verletzungen hinderten ihn daran, sich bei Fleetwood durchzusetzen, da er die gesamte Saison 2014–15 wegen eines Kreuzbandrisses verpasste.
Der in Jamaika geborene Matt durfte 2012 außerdem acht Monate lang nicht in Kidderminster spielen, als die britische Grenzbehörde Aufenthaltsfragen prüfte.
Matt zog im Alter von zehn Jahren mit seiner Familie aus der Karibik nach London, doch die Grenzbehörde leitete eine Untersuchung ein, da er keinen britischen Pass besaß.
„Es kam aus heiterem Himmel und war schwierig“, sagte Matt. „Es war schlimmer als eine Verletzung, da mir körperlich nichts fehlte.“
„Aber es ist etwas, das mir in meiner Karriere mental geholfen hat, weil man erkennt, dass es im Leben härtere Dinge gibt als den Druck, ein großes Spiel zu haben.
Wenn man da sitzt und denkt: „Das ist das Schlimmste, was ich je erlebt habe“, wird sich nichts ändern. „Aber wir haben es geschafft – Kidderminster hat mir großartig geholfen, das Problem zu lösen – wir haben ein gutes Ergebnis erzielt und das Problem liegt nun in der Vergangenheit.“
Matt hat das große Ereignis erlebt, als er Teil der Wembley-Play-off-Finalmannschaften von Fleetwood und Plymouth war, und letzte Saison schrieb er seinen Namen in die Grimsby-Geschichte ein, als er das Tor schoss, das die Mariners in der Football League hielt.
Der 29-Jährige hat noch nie gegen einen Gegner aus der Premier League gespielt, ist aber zuversichtlich, dass die Exiles nach den Erfolgen der letzten Saison, als Leeds geschlagen wurde und Tottenham zu Hause ein Unentschieden spielte, ein weiteres denkwürdiges Pokalkapitel schreiben können.
„Man spielt Fußball, um an solchen Spielen teilzunehmen“, sagte Matt, der in dieser Saison 13 Tore für Newport in der League Two erzielte. „Wenn man nicht an einen Sieg glaubte, würde man gar nicht erst antreten. Für uns alle kann der Sonntag gar nicht schnell genug kommen.“
