Berichten zufolge drohte der Iran mit dem Rückzug von der diesjährigen Fußball-Weltmeisterschaft, nachdem US-amerikanische und israelische Luftangriffe den Obersten Führer des Landes, Ayatollah Ali Khamenei, getötet hatten.
Die dramatische Eskalation folgt auf eine gemeinsame Militäroperation am Samstag, bei der wichtige iranische Städte, darunter die Hauptstadt Teheran, ins Visier genommen wurden, nach wochenlangen zunehmenden Spannungen.
Der Angriff erfolgte kurz nachdem Iran und die Vereinigten Staaten Verhandlungen geführt hatten, um die iranischen Bemühungen, jemals eine Atomwaffe zu erlangen, einzudämmen und im Gegenzug Sanktionserleichterungen zu erreichen, die die iranische Wirtschaft seit langem lahmlegen.
Offenbar waren diese gescheiterten Gespräche der Auslöser für die Intervention, doch die Demokraten kritisierten, dass Trump ohne Zustimmung des Kongresses gehandelt habe. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, erklärte, die Regierung habe mehrere republikanische und demokratische Abgeordnete im Kongress im Vorfeld informiert.
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Nach dem Konflikt äußerte Mehdi Taj, der Präsident des iranischen Fußballverbandes, massive Zweifel an der Teilnahme der iranischen Mannschaft am bevorstehenden Sommerturnier.
In einem Interview mit dem iranischen Fernsehsender „Teheran“ sagte er laut Marca (via Daily Mail): „Angesichts der heutigen Ereignisse und des Angriffs der Vereinigten Staaten ist es unwahrscheinlich, dass wir uns auf die Weltmeisterschaft freuen können.“
Er fügte hinzu: „Aber die Sportfunktionäre müssen das entscheiden.“
Sollte sich der Iran für eine Teilnahme entscheiden, könnte er am 3. Juli bei der Weltmeisterschaft in Dallas auf die USA treffen, falls beide Mannschaften in ihren jeweiligen Gruppen den zweiten Platz belegen.
Die Warnung erfolgt nur 107 Tage vor dem geplanten Auftaktspiel der iranischen Nationalmannschaft gegen Neuseeland im SoFi Stadium in Los Angeles.
Berichten zufolge bemühen sich die FIFA-Bosse nun fieberhaft darum, die Folgen des Skandals zu bewältigen, nur wenige Monate bevor das Turnier in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko beginnt.
Bei einem IFAB-Treffen in Wales am Samstag sagte FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström: „Ich habe die Nachrichten heute Morgen genauso gelesen wie Sie.“
„Wir hatten heute ein Treffen, und es wäre verfrüht, dies im Detail zu kommentieren“, fuhr er fort, während die Verantwortlichen die Sicherheit der bevorstehenden Sommerveranstaltung abwägen.
„Aber selbstverständlich werden wir die Entwicklungen rund um alle Themen weltweit beobachten.“
„Wir hatten eine finale Auslosung in Washington, an der alle Mannschaften teilgenommen haben, und unser Hauptaugenmerk liegt natürlich darauf, eine sichere Weltmeisterschaft mit allen Teilnehmern zu gewährleisten.“
