Die Tischtennislegende Funke Oshonaike hat Geschichte geschrieben, indem sie als erste Nigerianerin in die Athletenkommission des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) berufen wurde, nachdem sie von IOC-Präsidentin Kirsty Coventry nominiert worden war.
Die siebenfache Olympiateilnehmerin Oshonaike gehört zu den fünf neu ernannten Mitgliedern, die sicherstellen sollen, dass die Kommission vor den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand-Cortina vollständig besetzt ist.
In einer am Donnerstag, dem 4. Dezember, veröffentlichten Erklärung bestätigte das IOC die Ernennungen von Soraya Aghaei Haji Agha (Iran, Badminton), Husein Alireza (Saudi-Arabien, Rudern), Cheick Sallah Cissé (Elfenbeinküste, Taekwondo), Olufunke Oshonaike (Nigeria, Tischtennis) und Mariana Pajón (Kolumbien, Radsport).
„Die Athletenkommission ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass die Athleten im Mittelpunkt all unserer Aktivitäten stehen“, sagte Coventry. „Ich bin unseren neuen Mitgliedern zutiefst dankbar für ihr Engagement und die Fülle an Erfahrung, die sie im Dienste der Athleten weltweit einbringen.“
Oshonaike reagierte auf ihre Ernennung mit den Worten: „Ich bin überglücklich, denn während der Kampagne für die Olympischen Spiele 2024 in Paris war ich beeindruckt von der enormen Unterstützung aus meinem Land und von Athleten aus aller Welt. Diese Ernennung bestätigt mir, dass meine Bemühungen nicht unbemerkt geblieben sind. Es war immer mein Traum, den Sport zu prägen, der mir die seltene Chance auf ein gutes Leben ermöglicht hat.“
Mit diesen Ernennungen besteht die Athletenkommission des IOC nun aus 23 Mitgliedern von allen Kontinenten, darunter auch ein Vertreter des Olympischen Flüchtlingsteams.
Außerdem sind im Körper 13 Frauen und 10 Männer abgebildet, die 15 Sommersportarten und fünf Wintersportarten repräsentieren.
Der Athleten- und Sportausschuss des IOC spielt eine zentrale Rolle in der Olympischen Bewegung und sorgt dafür, dass die Stimmen der Athleten auf höchster Ebene Gehör finden. Die Kommission besteht aus bis zu 23 Mitgliedern – 12 werden während der Spiele direkt von den Athleten gewählt, und bis zu 11 werden vom IOC-Präsidenten ernannt, um eine ausgewogene Repräsentation der Geschlechter, Regionen und Sportarten zu gewährleisten.
Oshonaike vertrat Nigeria bei sieben aufeinanderfolgenden Olympischen Spielen, von Atlanta 1996 bis Tokio 2020.
Derzeit ist sie sowohl Mitglied der Athletenkommission des nigerianischen Nationalen Olympischen Komitees als auch der Athletenkommission des nigerianischen Tischtennisverbandes.
