Pep Guardiola hat angedeutet, dass Manchester Citys Titelambitionen in der Premier League ein Ende finden werden, wenn sie am Samstag nicht gegen West Ham United gewinnen.
City liegt sieben Punkte hinter Tabellenführer Arsenal, nachdem ein kostspieliges Unentschieden im Heimspiel gegen Nottingham Forest den Gunners ermöglichte, ihren Vorsprung auf den nächsten Verfolger weiter auszubauen.
Der siebenmalige Premier-League-Meister hat ein Spiel weniger als seine Rivalen und empfängt im April auch Arsenal zu einem möglicherweise trügerischen Showdown im Etihad-Stadion.
Doch City hat in dieser Saison schon wiederholt in entscheidenden Momenten Punkte liegen lassen und ist zudem noch immer angeschlagen von einer demütigenden Niederlage in Europa, als man im Hinspiel des Achtelfinals der Champions League unter der Woche mit 3:0 von Real Madrid abgefertigt wurde.
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West Ham hingegen hat endlich wieder zu seiner Form gefunden und kämpft um den Klassenerhalt. Zuletzt besiegten sie Fulham auswärts, nachdem sie nur eines ihrer letzten fünf Auswärtsspiele an der Anfield Road verloren hatten.
Da am Dienstag das Rückspiel zu Hause gegen Real Madrid ansteht und nächste Woche das Finale des Carabao Cups bevorsteht, könnte die Saison von City scheitern, wenn die Ergebnisse nicht zu ihren Gunsten ausfallen.
„Morgen Abend haben wir ein Spiel, ein wichtiges Spiel für die Premier-League-Platzierung. Dann haben wir das Rückspiel“, sagte Guardiola am Freitag auf einer Pressekonferenz (via Metro).
„Wir sind es gewohnt, nicht wahr? Seit vielen Jahren erleben wir solche Situationen.“
„Jetzt geht es gegen West Ham, und danach haben wir Zeit, darüber nachzudenken. Spielt euer Spiel, und nach dem Spiel wird sich zeigen, ob ihr eine Chance habt oder nicht.“
„Wir haben nicht viel Geld auf dem Konto, aber wir werden am Dienstag sehen. Jetzt geht es gegen West Ham.“
„Die Premier League ist der schwierigste Titel. Wir sind noch dabei, wissen aber, dass es vorbei ist, wenn wir Punkte liegen lassen.“
