Der legendäre Linksverteidiger von Manchester United, Patrice Evra, sagte, Arsenal müsse bereit sein, „zu betrügen und Zeit zu verschwenden“, wenn sie ihre Durststrecke in der Premier League endlich beenden wollen.
Laut Evra könnten solche Taktiken Mikel Arteta und seinem Team einen Wettbewerbsvorteil gegenüber ihren Rivalen verschaffen.
Der Kampf um die Premier-League-Trophäe hat sich nach dem 2:2-Unentschieden von Manchester City gegen Nottingham Forest weiter zugespitzt, wodurch die Führung wieder nach Nordlondon gelangte. Arsenal nutzte diesen Ausrutscher und feierte einen hart erkämpften 1:0-Sieg gegen Brighton.
Arsenal sieht sich jedoch weiterhin Kritik ausgesetzt, wobei viele die Art und Weise ihrer Siege in Frage stellen und sie als „hässlich“ bezeichnen.
Ehemalige Stars der Premier League, Trainer, Fans und Experten haben die Gunners wegen ihrer übermäßigen Abhängigkeit von Standardsituationen und auch wegen ihrer Spieltaktiken scharf kritisiert.
Evra ist jedoch der Ansicht, dass Arsenal den „schönen Fußball“ aufgeben muss, wenn sie Pep Guardiolas Mannschaft vom Thron stoßen wollen. Er meint, Arteta solle dem Pokal Vorrang vor der visuellen Identität des Vereins einräumen.
„Mir ist es egal, ob sie keinen guten Fußball spielen, Zeit schinden oder betrügen, sie müssen die Premier League um jeden Preis gewinnen“, sagte Evra gegenüber Stake (via goal.com). Mikel Arteta ist nicht hier, um irgendjemandem zu gefallen, er ist hier, um zu gewinnen.
„Sie müssen gewinnen, selbst wenn es nur durch Standardsituationen geht. Manchmal muss man die DNA des Vereins beiseitelassen, wenn es um große Titel geht.“
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Evra ging auf seinen langjährigen Ruf als Arsenal-Gegner ein und stellte klar, dass seine Kommentare niemals persönlich gemeint seien.
„Die Leute denken, ich hasse Arsenal, aber ich liebe einfach nur neckische Sticheleien. Als ich noch gespielt habe, war Arsenal immer ein leichter Gegner, aber die Zeiten haben sich geändert. Das Unentschieden von Man City gegen Nottingham Forest ist ein großer Erfolg, und auch wenn Brighton viele Chancen hatte, hat Arsenal gewonnen.“
„Das ist das Zeichen eines Premier-League-Siegers. Ich war schon fünfmal dabei. Manche Auswärtssiege können sehr unansehnlich sein. Es war eine gute Chance für Man City, den Abstand gering zu halten. Ich glaube nicht, dass es schon entschieden ist, aber der Sieg gegen Brighton war wichtig für Arsenal.“
Er spielte auch auf seinen weit verbreiteten Witz an, in dem er den Club mit Netflix verglich, wo die Fans ständig auf die „nächste Staffel“ warten, und bekräftigte gleichzeitig seinen Wunsch nach ihrem Erfolg.
„Kommt schon, Arsenal, dieses Jahr könnt ihr es schaffen“, sagte Evra, fügte aber vorsichtig hinzu: „Ich wäre nicht überrascht, wenn sie es wieder vergeigen. Ich hoffe nur, dass sie es nicht tun.“
