Chris Hughton betont, dass es bei den umfangreichen Änderungen in seinem Team für den FA Cup nicht nur darum geht, wichtige Spieler frisch zu halten. Hughton, der Anfang des Monats beim Drittrundensieg in Bournemouth acht Änderungen vornahm, plant, seinen Kader am Samstag beim Heimspiel gegen den Championship-Klub West Brom erneut rotieren zu lassen.
Der Chef der Seagulls möchte zwar unbedingt weiterkommen, gibt aber zu, dass der Klassenerhalt in der höchsten Spielklasse weiterhin seine Priorität ist. Er ist der Meinung, dass Pokalspiele eine ideale Gelegenheit bieten, die Spieler am Rande der ersten Mannschaft zufriedenzustellen.
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Brighton, das am Dienstagabend in der Liga zum abstiegsbedrohten Fulham reist, hat vor dem Viertrundenspiel gegen die Baggies sieben Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone. „Dieses Gleichgewicht wird es immer geben und als Trainer muss man Entscheidungen treffen, und das sind wichtige Entscheidungen“, sagte Hughton über seine Teamauswahl. „So wie wir im Moment stehen, geht es noch immer sehr stark um Stabilität in der Liga und darum, gute Ergebnisse zu erzielen. Wenn man eine Mannschaft umstellt und auf den eigenen Kader zurückgreift, geht es nicht immer nur darum, Verletzungen zu vermeiden, weil man weiß, dass man am Dienstagabend ein Spiel hat. Es geht um den Kader und die Spieler, die im Moment nicht im Team sind und jeden Tag hart trainieren. Es ist sehr wichtig für den Kader, ihn weiter einzubinden und ihm ein paar Spiele zu ermöglichen. „Es gibt Spieler, die ganz, ganz nah dran sind – vielleicht auf der Bank, aber nicht so viel gespielt haben – und die denken: ‚Wenn ich am Samstag kein Pokalspiel gegen den und den spielen kann, dann wird es sehr schwer für mich.‘“
Brighton, FA-Cup-Finalist von 1983, erreichte letztes Jahr das Viertelfinale, wo sie vom späteren Zweitplatzierten Manchester United geschlagen wurden.
