Pep Guardiola glaubt, dass ein wieder fitter Kevin De Bruyne Manchester City für den Rest der Saison einen zusätzlichen Vorteil verschaffen könnte. De Bruyne spielte bei seiner jüngsten Rückkehr nach einer Verletzung eine Hauptrolle, als City am Sonntag in der dritten Runde des FA Cups im Etihad Stadium Rotherham mit 7:0 vernichtend besiegte.
Der belgische Spielmacher musste diese Saison wegen Knieverletzungen zweimal länger pausieren und verpasste die letzten beiden Spiele von City wegen Muskelproblemen.
Guardiola hofft, dass der 27-Jährige eine einflussreiche Rolle spielen kann, wenn City versucht, Liverpool im Titelrennen der Premier League einzuholen.
Der City-Trainer sagte: „Ich habe schon oft betont, wie wichtig Kevin für uns ist. Ohne ihn wäre die letzte Saison vielleicht nicht möglich gewesen. Bisher haben wir unglaubliche Ergebnisse erzielt, aber wir haben einen Gegner (Liverpool), der es besser gemacht hat. 50 Punkte sind unglaublich, das ist enorm. Aber sie sind ein Gegner, der ohne ihn besser war als wir. Jetzt, wo er zurück ist, wird er mit frischem Kopf und frischen Beinen spielen und uns im letzten Drittel, im Kampf, zusätzliche Kreativität verleihen. Heute war er unser Kapitän und hat uns gezeigt, warum.“
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City fegte seinen Gegner in der Championship vom Platz. Raheem Sterling, Phil Foden und ein Eigentor von Semi Ajayi brachten die Gastgeber zur Halbzeit in Führung, ehe Gabriel Jesus, Riyad Mahrez, Nicolas Otamendi und Leroy Sané den Sieg perfekt machten. „Wir haben es ernst genommen“, sagte Guardiola. „Wir tun, was wir tun müssen, um ein ganz, ganz großer Verein zu werden. Die großen Vereine suchen sich keine Wettbewerbe aus, sie suchen sich keine Spiele aus. In jedem Spiel muss man seinen Job machen, und das haben wir wieder einmal hervorragend gemacht.“
