Von Montreal nach Lagos in 47 Jahren – Die Geschichte vergessener Helden! – Odegbami

 47 Jahre später, am 28. Juli^th 2023, ein anderes Flugzeug, AirPeaceDreamliner 777, mit den überlebenden Mitgliedern desselben Athletenkontingents, gesteuert von Co-Kapitänen, Dr. Allen Onyema und Professor Eghosa Osaghae, wird in Lagos, Nigeria, landen. 

 Dies ist definitiv eine vergessene Geschichte in der Sport- und Diplomatiegeschichte Nigerias.

 Die Herausforderung besteht nun darin, dass ich versucht habe, eine authentische Liste der Athleten zusammenzustellen, die an der ereignisreichen Verschwörung beteiligt waren, die 1976 begann.   

 Seit ich das Thema letzte Woche in den sozialen Medien angesprochen habe, hat es bis heute gedauert, bis die meisten Puzzleteile zusammenpassen. Auch während ich dies schreibe, ist es noch nicht vollständig.

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Die Geschichte ist, dass das Internationale Olympische Komitee (IOC) an jenem Sommerabend im Jahr 1976 die Kontingente von 27 afrikanischen Ländern sowie Guyana und dem Irak aus dem Olympischen Dorf verwies. Diese Länder waren dem Aufruf des Obersten Rates für Sport in Afrika gefolgt, die Olympische Spiele 1976 in Montreal aus Protest gegen die Teilnahme Neuseelands, eines Landes, das sportliche Beziehungen zu Südafrika unterhielt, das aufgrund seines Apartheid-Regierungssystems von der olympischen Bewegung ausgeschlossen worden war.

 Nigeria spielte eine führende Rolle. Wenn die jungen Südafrikaner gewusst hätten, wie sehr das Land in den 1970er, 1980er und 1990er Jahren für ihre Befreiung und Emanzipation spielte, und wie unschuldige nigerianische Sportler damals ihre Lebensträume aufgaben, um die Freiheit des südafrikanischen Volkes zu unterstützen, hätte keiner von ihnen es gewagt, auch nur einen Finger zu rühren, um einem Nigerianer wehzutun, wie sie es vor einigen Jahren während der hässlichen und sinnlosen fremdenfeindlichen Drohungen in diesem Land taten. 

 Davon abgesehen waren 45 nigerianische Sportler von der Räumung Montreals betroffen. Für sie war es ein traumatischer, psychischer und physischer Schlag, vor der Tür zu globalen Chancen, zu weltweitem Ruhm und Ehre, zu persönlichem Reichtum und der Erfüllung eines Lebenstraums zu stehen und dann abgewiesen zu werden. Es war der Verlust einer einmaligen Chance, die man nicht wiedererlangen kann. Für einen Sportler war es der höchste Preis. 

Für die Athleten, die keine andere Wahl hatten, als zu gehorchen, war es ein Opfer, das 47 Jahre lang unerwidert blieb, ohne auch nur den Hauch von Wertschätzung, Anerkennung oder Entschädigung. Sie verschwanden einfach in der Vergessenheit der Menschheitsgeschichte, in engen, individuellen Kokons persönlicher Interessen, verfolgten „neue“ Träume (oder gar keine), kamen jedoch nie über den Schmerz hinweg oder vergaßen ihn, den das Aufgeben ihrer größten Träume ihrer Psyche und ihrem Leben zufügte.

Ihre Schmerzen sind noch immer da.

 Und nun dies, aus heiterem Himmel. Durch eine unerklärliche Reihe unkoordinierter und ungeplanter Ereignisse, die sich jeder Erklärung entziehen, kommt es zu einer Wiederauferstehung, einem Wiedererwachen „toter“ Knochen. Niemand hatte damit gerechnet. Nur der Schöpfer des Universums, der alles sieht und alles in seiner unendlichen Komplexität versteht, konnte die gegenwärtige Verschwörung, die sich fast ein halbes Jahrhundert später in Lagos abspielt, geplant haben. 

 Ein Nigerianer und eine nigerianische Institution suchen die Athleten des Ereignisses von 1976, um sie zu ehren. Viele von ihnen sind verstorben. Das Rätsel lautet nun: Wer sind sie? Wo sind sie jetzt? Letzte Woche machte ich mich auf die Suche nach beiden.

 Ich verbrachte die ganze Woche damit, an verschiedenen Orten Berge von Literatur zu durchforsten, mehrere der noch lebenden beteiligten Athleten (viele von ihnen lebten in den Vereinigten Staaten von Amerika) anzurufen und ihre Erinnerungen aufzufrischen, Sport- und Diplomatiewissenschaftler zu interviewen, lokale und ausländische Bibliotheken zu durchsuchen, Online-Suchmaschinen zu erkunden und schließlich die Büros des Nigerian Olympic Committee (NOC) in Lagos aufzusuchen. 

Während ich dies schreibe, ist das Beste, was ich noch zusammenbekommen konnte, eine vorläufige Liste derjenigen, die an Bord der Maschine der Nigeria Airways waren, die an jenem schicksalhaften sonnigen Sommertag von Montreal abflog, um die nigerianischen Athleten nach Hause zurückzubringen. 

Das Nigerianische Olympische Komitee, das für die Registrierung nigerianischer Athleten zuständig ist und sie zu allen Olympischen Spielen schickt, wurde seiner Verantwortung gerecht und rettete die Situation. Es übergab mir eine 2009 erschienene Publikation mit dem Titel „Geschichte der Olympischen Bewegung in Nigeria“, die von einigen Wissenschaftlern für das NOK verfasst worden war. Das Buch war zwar eine große Hilfe, lieferte aber dennoch nicht die kleinsten Details, die nötig wären, um das Puzzle zu vervollständigen. Ich muss anerkennen, dass das Buch nützliche Informationen zur Geschichte der nigerianischen Teilnahme an der Olympischen Bewegung seit der Aufnahme des NOK in die Olympische Bewegung im Jahr 1952 liefert. 

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Es bedurfte zusätzlicher Nachfragen bei mehreren anderen Quellen, um eine Liste zusammenzustellen, die die bisher authentischste Zahl darstellt und Namen der Athleten, die eine ganze Woche in Kanada waren, bevor sie am Vorabend der Eröffnungszeremonie der Spiele gezwungen waren, das Games Village zu verlassen. 

Zurück in die Gegenwart.

Am 28. Juli 2023 ist ein historischer Wiederbesuch der Hauptfiguren von geplant Montreal '76 Saga. In der Stadt Lagos ist eine Veranstaltung geplant, um sie zu ehren, anzuerkennen und zu feiern, eine Gruppe patriotischer junger Männer und Frauen aus Nigeria, die ihre Träume aufgaben, um dem Ruf ihres Kontinents zu folgen. 

An diesem Tag schließt sich für sie der Kreis. Aus den Wirren einer düsteren, dunklen und vergessenen Vergangenheit werden sie ins Rampenlicht der Feierlichkeiten, der Anerkennung und der Belohnung für ihren nationalen Einsatz geführt. Die Namen dieser 45 Athleten werden in Gold auf einem Denkmal für alle Generationen und die Menschheit geschrieben. 

Inzwischen muss eine authentische Liste erstellt werden, und ich kämpfe noch immer. Ich veröffentliche hier, was ich bisher aufgelistet habe, und bin gespannt auf etwaige Abweichungen oder Auslassungen. Diese Liste ist definitiv nicht vollständig. Es sind nur 42 Namen bei einem Kontingent von 45 Athleten. Wer kann helfen? mit Beweisen, um die Liste zu vervollständigen? 

Kontaktieren Sie mich bitte über mein E-Mail-Medium: olusegunodegbami@yahoo.com. 

Die Leichtathletik: 

Kola Abdulahi, Ruks Bazunu, Edward Ofili, Moses Adebanji, Mark Olomu, Chuks Abigide, Dele Udoh, Felix Imadiyi, Benjamin Omodiale, Rotimi Peters, Bruce Ijirigho, Taiwo Ogunjobi, Denis Otiono, Godwin Obasogie, Graywood Oruwari, Moses Akporowho, John Okoro, Charlton Ehizuelen, Modupe Oshikoya, Gloria Ayanlaja.

Boxen:

Davidson Andeh, Lawrence Obagoriola, Obisia Nwamkpa, Gabriel Daramola.

Schwimmen: 

John Ebito

Fußball:

Emmanuel Okala, Joseph Erico, Andrew Atuegbu, Christian Chukwu, Godwin Odiye, Patrick Ekeji, Samuel Ojebode, Sanni Mohammed, Mudashiru Lawal, Alloysius Atuegbu, Kelechi Emetiole, Haruna Ilerika, Baba Otu Mohammed, Thompson Usiyan, Adekunle Awesu, Jide Dina, Segun Odegbami.

Wie Sie vielleicht bemerken, steht ganz am Ende der obigen Liste auch mein Name. Ich war in dieser Gruppe und auf dem Flug. 

Im April 1976 trat ich der Grüne Adler in Europa, um die letzten Vorbereitungen für die Olympischen Spiele in Montreal zu treffen. Ich war gerade Studentin im Abschlussjahr. Ich hatte gerade meine Abschlussarbeiten geschrieben, mein Projekt eingereicht, meine Stelle beim National Youth Service Corps (NYSC) angenommen und war bereit, die Welt zu erobern. 

Nächste Woche werde ich meine unglaubliche Geschichte erzählen!