Ein ehemaliger Fußballspieler der Arsenal Academy wurde wegen seiner Beteiligung an einem Drogenschmuggel im Wert von 600,000 Pfund zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem ein Gericht festgestellt hatte, dass seine finanziellen Schwierigkeiten nach einer Zeit ohne Vertrag zu einem „katastrophalen Beurteilungsfehler“ geführt hätten.
Jay Emmanuel-Thomas wurde verhaftet, nachdem Beamte der National Crime Agency Cannabis im Wert von schätzungsweise 600,000 Pfund beschlagnahmt hatten, als es von zwei von ihm angeworbenen Frauen – seiner Freundin und ihrer Freundin – über den Flughafen Stansted gebracht wurde.
Bei einer früheren Anhörung vor dem Chelmsford Crown Court in Essex wurde mitgeteilt, dass die Frauen glaubten, sie würden Gold importieren.
Doch Beamte der Grenzschutzbehörde entdeckten in zwei Koffern, die aus Bangkok, Thailand, über Dubai nach Großbritannien gelangt waren, rund 60 Kilogramm der Droge.
Der 34-jährige Streikende aus der Cardwell Road in Gourock, Inverclyde, wurde im September 2024 in der Stadt festgenommen.
Bei einer früheren Anhörung bekannte er sich schuldig, das Einfuhrverbot für Cannabis zwischen dem 1. Juli 2024 und dem 2. September 2024 betrügerisch umgangen zu haben.
Emmanuel-Thomas wurde nach seiner Verhaftung im letzten Jahr vom schottischen Championship-Team Greenock Morton entlassen.
Staatsanwalt David Josse KC teilte dem Chelmsford Crown Court mit, dass das „Abfangen“ der beiden Frauen – Emmanuel-Thomas‘ Freundin Yasmin Piotrowska und ihrer Freundin Rosie Rowland – am Flughafen stattgefunden habe.
Er sagte, es sei „offensichtlich geworden, dass dieser Angeklagte, Jay Emmanuel-Thomas, an ihrer Anwerbung für die Reise nach Thailand beteiligt gewesen sei“.
Er merkte an, dass Emmanuel-Thomas „einige Spiele, insgesamt elf, für einen Verein in Thailand gespielt hatte“.
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Der Anwalt sagte, Emmanuel-Thomas sei sich des Ausmaßes der Operation „einigermaßen bewusst und habe es verstanden“ und habe bei dem Komplott eine „operative Leitungsfunktion“ innegehabt.
Er wies bei der Beschreibung der Anwerbung der beiden Frauen auf die „Beziehung des Angeklagten zu Frau Piotrowska“ hin.
Der Fußballer, zu dessen ehemaligen Vereinen Ipswich, Bristol City, QPR, Livingston, Aberdeen und der thailändische Verein PTT Rayong gehören, wurde am Donnerstag verurteilt.
Der bärtige Angeklagte trug ein graues Jackett und ein schwarzes Hemd und hatte sein langes Haar nach hinten gekämmt, während er von der gesicherten Anklagebank aus dem Verfahren zuhörte.
Frau Piotrowska saß während eines Großteils der Anhörung auf der Zuschauertribüne und weinte.
Alex Rose, Vertreter von Emmanuel-Thomas, sagte: „Der finanzielle Gewinn in diesem Fall für Herrn Emmanuel-Thomas betrug 5,000 £.“
Herr Rose sagte, der Angeklagte sei Vater von zwei Kindern und habe einen „katastrophalen Beurteilungsfehler“ begangen.
Er sagte, eine „Zeit ohne Vertrag habe zu erheblichen finanziellen Schwierigkeiten geführt“ und er sei „der Versuchung erlegen“.
„Zwar hatte er als Fußballer schon Zeiten ohne Vertrag oder – anders gesagt – ohne Arbeit erlebt, doch waren diese größtenteils auf recht lukrative Langzeitverträge zurückzuführen“, sagte Rose.
Er sagte, die „Situation war im Hintergrund eine ganz andere“.
„Vor seiner Verpflichtung bei Greenock Morton war sein Vertrag ausgelaufen, und er hatte einen kurzen Vertrag bei den Kidderminster Harriers, aber das war eher ein kurzfristiger Vertrag, fast um jemandem zu helfen, zu dem er ein gutes Verhältnis hatte“, sagte er.
Rose fuhr fort: „Seine Fußballkarriere ist beendet und das hat er sich ganz allein selbst zuzuschreiben.
„Das ist ein verheerender Schlag für jemanden, der so vielversprechend war und eine so beeindruckende Fußballkarriere hingelegt hat.“
Sky Sports
