Monday Eguavoen, ehemaliger nigerianischer Verteidiger und älterer Bruder von Augustine Eguavoen, hat exklusiv berichtet Completesports.com Wie eine unsachgemäß behandelte Knieverletzung seine vielversprechende Karriere vorzeitig beendete und ihm die Teilnahme am Afrika-Cup 1984 verwehrte.
Der ehemalige Nationalspieler sprach auch offen über Nigerias ungewissen Weg zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 und machte die schlechten Leistungen in der Qualifikation für die aktuelle missliche Lage des Landes verantwortlich.
Montag Eguavoen: Die Knieverletzung, die eine vielversprechende Karriere ruinierte
„Das war während der Qualifikationsspiele zum Afrika-Cup 1984“, begann Monday Eguavoen.
„In einem der Qualifikationsspiele gegen Senegal in Lagos habe ich mir eine Knieverletzung zugezogen und wurde ins medizinische Zentrum des Nigeria Institute for Sports (NIS) in Lagos gebracht. Chief Adegboyega Onigbinde war zu dieser Zeit der Trainer der nigerianischen Nationalmannschaft.“
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„Das war alles. Ich glaube nicht, dass es richtig behandelt wurde, und ich leide noch heute darunter. Wenn man meinen Gang beobachtet, sieht man es. Deshalb habe ich den Afrika-Cup in der Elfenbeinküste verpasst. Letztendlich war meine Fußballkarriere damit beendet.“
Montag: Eguavoen blickt auf seinen kurzlebigen Traum von der Nationalmannschaft zurück
Am Montag erinnerte sich Eguavoen daran, dass seine Karriere in der Nationalmannschaft gerade erst richtig Fahrt aufgenommen hatte, bevor ihn der unglückliche Rückschlag ereilte.
„Nach dem Afrika-Cup 1982 in Libyen begann meine Karriere in der Nationalmannschaft. Doch leider, gerade als sie richtig Fahrt aufnahm, ereignete sich die Verletzung und das Licht ging aus.“
„Es war traurig, aber ja, ich weiß, ich hätte auch ohne die Verletzung mit dem Fußballspielen aufhören können.“
Monday Eguavoen gehörte zu einer Generation nigerianischer Spieler, die aus Leidenschaft und nicht aus finanzieller Belohnung spielten.
Sie spielten weder in Europa noch erhielten sie für ihr Engagement im Fußball entsprechende finanzielle Anerkennung, dennoch legten sie den Grundstein für die riesige Anhängerschaft, die der Fußball heute in Nigeria genießt.
Montag äußert sich Eguavoen zur Unsicherheit bezüglich der WM-Play-offs 2026
Eguavoen, der jetzt als Assistenztrainer für Abia Comets FC in der Nigeria National League (NNL) tätig ist, äußerte sich am Rande des Conference-A-Spiels am Sonntag zwischen Heartland FC und Abia Comets im Dan Anyiam Stadium in Owerri, bei dem die Gastgeber einen Rückstand aufholten und mit 2:1 gewannen.
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Mit Blick auf Nigerias Situation im Hinblick auf die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 – die von Mexiko, den Vereinigten Staaten und Kanada ausgerichtet wird – äußerte Eguavoen Besorgnis über die verzögerte Entscheidung bezüglich des interkontinentalen Play-offs zwischen Nigeria und der DR Kongo.
Die Unsicherheit entstand nach Nigerias Protest bei der FIFA gegen den mutmaßlichen Einsatz nicht spielberechtigter Spieler durch die Demokratische Republik Kongo. Da der Termin für das interkontinentale Duell im März immer näher rückt, hat die FIFA ihr Urteil noch nicht gefällt.
„Die FIFA hat sowohl die Yamswurzel als auch das Messer in der Hand“, sagte Eguavoen. „Wen immer sie treffen wollen, tun sie, egal wie groß oder klein die Entscheidung ist.“
„Die interkontinentalen Play-offs stehen in wenigen Wochen an. Der Februar ist fast vorbei und wir steuern auf den März zu. Warum es zu dieser Verzögerung kommt, weiß ich nicht. Aber wie gesagt, sie haben die Wahl. Die Entscheidung liegt bei ihnen – wann und wie sie diese treffen, liegt ebenfalls bei ihnen.“
Nigerias „Feuerwehr-Methode“ ist schuld – Eguavoen
Der ehemalige Verteidiger räumte ein, dass Nigeria während der Qualifikationsrunde selbst zu seiner misslichen Lage beigetragen habe.
„Aber mal ehrlich, waren wir in der Qualifikation wirklich ernsthaft dabei? Wir haben unnötig Punkte verschenkt. Wenn wir es ernst gemeint hätten, würden wir jetzt nicht in diesem Wettlauf gegen die Zeit stecken.“
„Wir lieben die Vorgehensweise einer Feuerwehr, und genau das hat uns in diese Misere gebracht – dass wir uns als ‚Riese Afrikas‘ nun mit Mannschaften messen müssen, die von Anfang an Angst vor uns hätten haben sollen.“
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„Es ist einfach nur traurig, dass wir die WM-Endrunde 2022 verpasst haben und die Teilnahme 2026 immer noch ungewiss ist. Die Schuld liegt bei uns allen. Als patriotischer Nigerianer hoffe und bete ich inständig, dass die FIFA-Entscheidung zu unseren Gunsten ausfällt. Sollte dies nicht der Fall sein, wäre das Verpassen zweier aufeinanderfolgender WM-Endrunden gleichbedeutend mit selbstverschuldetem Schaden.“
Familie, Privatsphäre und die nächste Generation
Auf die Frage, ob eines seiner Kinder in seine fußballerischen Fußstapfen treten würde, gab sich Monday Eguavoen vorsichtig.
„Ich ziehe es nicht vor, meine Familie in die Öffentlichkeit zu bringen. Letztendlich sollen sie aber selbst entscheiden, was sie im Leben erreichen wollen. Meine Aufgabe ist es, sie dabei zu unterstützen und zu ermutigen“, sagte er.
„Einer hat Interesse gezeigt. Ob er weitermacht? Ich weiß es nicht. Es ist sein Leben und seine Zukunft – die Entscheidung liegt bei ihm. Was auch immer er entscheidet, ist mir recht.“
Von Sab Osuji
