Der ehemalige Stürmer von Newcastle United und Nigeria, Shola Ameobi, hat die Super Eagles vor Arroganz und mangelhafter Vorbereitung beim Afrika-Cup 2025 in Marokko gewarnt und betont, dass Mentalität, Disziplin und Einigkeit darüber entscheiden werden, wie weit die dreimaligen Champions im Turnier kommen. Completesports.com Berichten.
Ameobi, 44, geboren in Zaria im Bundesstaat Kaduna und Vertreter Nigerias bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien, teilte seine Ansichten exklusiv mit Completesports.com, unterstützt von Gameshub, im Vorfeld von Nigerias Gruppe-C-Kampagne gegen Tansania, Tunesien und Uganda.
Die Super Eagles treffen am Dienstag, den 23. Dezember, auf Tansania, bevor sie am Samstag, den 27. Dezember, gegen Tunesien und am Dienstag, den 30. Dezember, gegen Uganda antreten. Alle Spiele finden im Fez-Stadion in Fez statt.
Super Eagles müssen sich vor der Angewohnheit des Afrika-Cups hüten, Favoriten zu demütigen.
Auf die Frage, welches Spiel in Nigerias Gruppe C die größte Gefahr darstellt, nannte Ameobi Uganda und warnte davor, dass der Afrika-Cup Selbstzufriedenheit oft bestraft.
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„Uganda geht mit dem Ziel in dieses Turnier, etwas zu beweisen. Sie verfügen über Disziplin, körperliche Stärke und einen gewissen Ehrgeiz, und das ist eine gefährliche Kombination im K.o.-Fußball“, sagte Ameobi.
Er erklärte, warum traditionelle Schwergewichte auf dem Kontinent häufig Schwierigkeiten haben.
„Der Afrika-Cup hat die Angewohnheit, viele Favoriten zu demütigen, weil die Mannschaften meiner Meinung nach in vielen Fällen zu arrogant auftreten oder sich schlecht vorbereiten, da die Spieler aus ganz Europa und dem Rest der Welt kommen, die lange Saisons hinter sich haben“, bekräftigte Ameobi.
„Jedes Team bringt unterschiedliche taktische Systeme mit, und beim Afrika-Cup erleben sie einige Unterschiede zu dem, was sie gewohnt sind, wie zum Beispiel das Spielen auf Plätzen, die wahrscheinlich nicht so gut sind.“
„Ich glaube, dass die größeren Mannschaften manchmal die Mentalität haben: ‚Wir schalten ein, wenn wir es brauchen‘, aber für diese selbstgefällige Herangehensweise können sie bestraft werden, wie wir in der Vergangenheit gesehen haben.“
Super Eagles und die mentale Herausforderung um den vierten AFCON-Titel
Die Super Eagles jagen in Marokko ihren vierten kontinentalen Titel, und Ameobi glaubt, dass der aktuelle Kader die richtige Mischung hat, um um die Meisterschaft mitzuspielen.
„Nigeria verfügt offensichtlich über viel Talent, aber auch über eine ausgewogene Erfahrung, die bei internationalen Turnieren entscheidend ist. Hinzu kommt, dass diese Turniere oft eher durch die Mentalität als durch das technische Können entschieden werden“, bemerkte er.
„Ich denke, Nigeria verfügt über eine gute Mischung aus beidem. Die Erwartungen an die Super Eagles sind hoch. Solange sie als Mannschaft zusammenhalten, diszipliniert und geeint agieren, haben sie eine große Chance.“
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„Der Umgang mit dem Publikum, den Medien und den wechselnden Spielverläufen in der Gruppenphase spielt eine große Rolle. Sie haben zweifellos das Potenzial, ganz nach oben zu kommen, aber ob sie mit diesen Hindernissen umgehen können, ist eine andere Frage.“
Ameobi erinnert sich an Stolz und Erleichterung über ein verspätetes internationales Debüt
Ameobis Debüt für die Super Eagles erfolgte ungewöhnlich spät, im Alter von 31 Jahren, als er im November 2012 bei einem 3:1-Sieg in einem Freundschaftsspiel vor der Weltmeisterschaft gegen Venezuela mitwirkte.
Er absolvierte neun Länderspiele für Nigeria, in denen er zwei Tore und zwei Assists erzielte.
Als er über diese lang ersehnte Berufung nachdachte, gab er zu, gemischte Gefühle zu haben.
„Ich war vor allem unheimlich stolz. Ich befand mich in der Spätphase meiner Karriere und fragte mich, ob es jemals dazu kommen würde. Gleichzeitig war ich erleichtert, denn mein Geburtsland vertreten zu dürfen, bedeutete mir sehr viel. Damals empfand ich auch große Dankbarkeit.“
„Fußballkarrieren verlaufen nicht geradlinig. Ich habe zu Beginn meiner Karriere für die englische U21-Nationalmannschaft gespielt und mich gefragt, ob ich jemals die Gelegenheit bekommen würde, mein Heimatland zu vertreten, aber als es dann endlich so weit war, war das fantastisch für meine Eltern und meine Familie.“
Super Eagles: Warum der Wechsel zu Nigeria so lange gedauert hat — Ameobi
Obwohl Ameobi in Nigeria geboren wurde, wechselte er erst 2012 zur A-Nationalmannschaft, nachdem er zwischen 2000 und 2003 für Englands U21-Nationalmannschaft gespielt hatte.
Seinen Angaben zufolge spielten administrative Verzögerungen und ein ungünstiger Zeitpunkt eine wesentliche Rolle.
„Es gab viele Missverständnisse bezüglich des Zeitpunkts und der Kommunikation. Der Wechsel verlief in Bezug auf Papierkram und Kommunikation nicht sofort“, erinnerte sich Ameobi.
„Damals konzentrierte ich mich auf Newcastle, und es war letztendlich frustrierend, dass die Formalitäten so lange dauerten. Zeitweise fragte ich mich, ob das Ganze überhaupt jemals zustande kommen würde.“
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„Ich war stolz auf meine Herkunft und wollte diesen Wechsel unbedingt vollziehen. Dann kamen noch einige Verletzungen hinzu, was den Prozess noch weiter verzögerte. Es fühlte sich wie eine sehr langwierige Angelegenheit an und dauerte fast sechs Jahre.“
Eagles und das „Was wäre wenn“ der Glanzzeit von Ameobi
Ameobi verbrachte 14 Jahre bei Newcastle United, absolvierte 312 Spiele und erzielte 53 Tore, was viele Fans zu der Annahme veranlasste, dass Nigeria seine beste Zeit verpasst hat.
Der ehemalige Stürmer gibt zu, darüber nachgedacht zu haben, wie anders die Dinge hätten verlaufen können.
„Ich frage mich schon, wie sich meine internationale Karriere während meiner Zeit bei Newcastle entwickelt hätte. Frühere Einsätze bei Afrika-Cups, der Aufbau von Teamchemie und die Knüpfung von Beziehungen hätten mir sicherlich sehr geholfen. Aber ich lebe nicht in Reue – der Fußball hat mir eine unglaubliche Reise ermöglicht“, resümierte Ameobi.
„Mein Land auch nur für kurze Zeit unter Stephen Keshi vertreten zu dürfen, den ich seit der Weltmeisterschaft 1994 sehr bewundert habe und der den nigerianischen Fußball zu dem gemacht hat, was er heute ist, und diese Erinnerung werde ich immer in Ehren halten.“
„Im Fußball werden Karrieren immer nur nach der Anzahl der Spiele beurteilt, aber diese anderthalb Jahre waren wie das Sahnehäubchen auf meiner Karriere. Schade, dass es nicht länger gedauert hat, aber ich habe jede Minute genossen.“
Ratschläge an Eric Chelles Super Eagles aus Brasilien 2014 und Keshis Vermächtnis
Ameobi gehörte unter dem verstorbenen Stephen Keshi zum Kader der Super Eagles bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2014 und kam in den Gruppenspielen gegen Iran und Bosnien-Herzegowina zum Einsatz.
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Mit Blick auf den Afrika-Cup 2025 ist er der Ansicht, dass die Achtung des Prozesses von entscheidender Bedeutung sein wird.
„Sie müssen den Ablauf, die Vorbereitung, die Regeneration und jeden Gegner respektieren. Turnierfußball, insbesondere der Afrika-Cup, ist ein langwieriger Prozess. Es geht nicht um Glanzleistungen in einem einzigen Spiel, sondern darum, sie in jedem möglichen Spiel zu zeigen“, riet Ameobi.
„Alle Momente, die man erlebt – auch die Tiefpunkte und frustrierendsten – sind wirklich wertvoll. Sie müssen bescheiden bleiben und sich an den Prozess halten. Es erfordert viel, ein internationales Turnier zu gewinnen, deshalb sollten sie die Aufgabe nicht unterschätzen.“
Von Nnamdi Ezekute
