Emmanuel Amuneke, MFR, Technischer Manager von Heartland FC, hat dies exklusiv gegenüber bestätigt. Completesports.com dass die Naze Millionaires die vertraglichen Ansprüche des ehemaligen ivorischen Spielers N'goran Roland Adjoumani Koffi erfolgreich beglichen haben, dessen unbezahlte Gehälter zuvor die FIFA veranlasst hatten, eine Transfersperre gegen den Verein zu verhängen.
Der ivorische Mittelfeldspieler spielte in der Saison 2015/2016 für Heartland und behauptete später, der Verein schulde ihm noch ausstehende Vertragszahlungen.
Seit seinem Amtsantritt hat Amuneke der Beilegung finanzieller Streitigkeiten und der Wiederherstellung der Ordnung im Verein, der unter Schulden litt, die er von früheren Verwaltungen geerbt hatte, höchste Priorität eingeräumt.
Heartlands Bereitschaft für die neue NNL-Saison
In einem Exklusivinterview mit CompleteSports.com in Owerri am Sonntag erklärte der ehemalige Flügelspieler von Zamalek und dem FC Barcelona, dass der fünfmalige nigerianische Meister nun bestens für die kommende Saison 2025/2026 der Nigeria National League (NNL) gerüstet sei, die Ende dieses Monats beginnt.
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„Es gibt Dinge, über die wir in den Medien lieber nicht sprechen, aber Tatsache ist, dass alle Probleme im Zusammenhang mit dem ivorischen Spieler N'goran Roland Adjoumani Koffi, für die die FIFA Heartland mit einer Transfersperre belegt hat, erfolgreich gelöst wurden“, sagte Amuneke.
„Unser Fokus liegt jetzt auf der NNL-Saison, die bald beginnt. Wir geben ihr unsere volle Aufmerksamkeit und wollen das Beste daraus machen.“
Heartlands verbesserter Kader und intensive Saisonvorbereitung
Heartland hat bereits mehrere Vorbereitungsspiele bestritten und wird am Mittwoch in Owerri im Rahmen des jährlichen Dan Anyiam Memorial Football Tournament gegen die Calabar Rovers von Christian 'De Bull' Okonkwo antreten.
Der afrikanische Fußballer des Jahres 1994 und Trainer der nigerianischen U-17-Weltmeistermannschaft Golden Eaglets von 2015 zeigte sich zuversichtlich hinsichtlich der Rekrutierung und Vorbereitung des Teams.
„Wir haben jetzt eine sehr gute Mannschaft – besser als die Mannschaft der letzten Saison“, bemerkte Amuneke.
„Sie haben ein anspruchsvolles Training absolviert, und mit Gottes Gnade, die unsere Bemühungen ergänzt, sind wir bereit und entschlossen, Erfolg zu haben.“
Amuneke begrüßt die Herausforderung, in einer unteren Liga zu trainieren
Nach dem Abstieg aus der NPFL in der vergangenen Saison wird Heartland in dieser Spielzeit in der NNL antreten. Amuneke bleibt jedoch optimistisch und sieht darin eine Chance für Wachstum und Wiederaufstieg.
„Im Leben geht es nicht darum, niemals hinzufallen, sondern darum, wieder aufzustehen“, sagte er.
„Das Traineramt in einer unteren Liga ist kein Rückschlag. In Europa steigen Vereine und Trainer ab und kämpfen sich trotzdem wieder an die Spitze zurück. Was zählt, sind Fokus, harte Arbeit und das Erreichen unseres Ziels.“
Amuneke lobt Uzodimmas Unterstützung für Heartland
Auf die Frage nach staatlicher Unterstützung betonte Amuneke nachdrücklich, dass der Gouverneur des Bundesstaates Imo, Senator Hope Uzodimma, die Kampagne des Vereins voll und ganz unterstützt habe.
„Die Leidenschaft des Gouverneurs für den Sport ist unübersehbar. Er sagte mir einmal, er sei Teil der Erfolgsgeschichte der Olympischen Spiele 1996 in Atlanta gewesen“, verriet Amuneke.
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„Er hat mich aus Spanien zurückgeholt, um beim Wiederaufbau des Fußballs im Bundesstaat Imo zu helfen, und ich schulde ihm Ehrlichkeit, harte Arbeit und Hingabe.“
Amuneke reflektiert über familiäre Opfer und seinen Dienst für den Bundesstaat Imo
Amuneke, der nun seit fast zwei Jahren in Nigeria lebt, gab zu, dass er aufgrund seines Engagements für das Heartland-Projekt nicht nach Spanien zurückgekehrt ist, um seine Familie zu besuchen. Dennoch dankt er seiner Frau für ihr Verständnis und ihre Unterstützung.
„Meine Frau versteht die Natur dieser Arbeit, und die Kinder auch“, sagte er sichtlich bewegt.
„Der Gouverneur hat mich gebeten, nach Hause zu kommen und durch Fußball zur Jugendentwicklung beizutragen – und genau das tue ich.“
Heartland spielt in der Conference A der NNL-Saison 2025/2026 und beginnt die Saison mit einem Auswärtsspiel gegen Osun United in Osogbo.
Von Sab Osuji
