Alfie Whiteman, der mit Tottenham Hotspur die Europa League gewann, beendete im Sommer stillschweigend seine Fußballkarriere, um eine Laufbahn als Fotograf einzuschlagen.
Der Torwart ging nach dem Sieg Bilbaos über Manchester United im Mai mit einer Medaille vom Platz.
Doch der 27-Jährige kam in dem Spiel zum Einsatz, nachdem er bei seinem Jugendverein immer weiter in der Rangordnung abgerutscht war und oft nur die dritte, vierte oder gar fünfte Wahl zwischen den Pfosten war.
Da seine Chancen, für die Mannschaft zu spielen, die er liebte – er wohnte nur zwei Minuten vom Stadion entfernt – gering waren, konzentrierte er seine Energie auf andere Leidenschaften, darunter Schauspielunterricht, die Moderation einer Radiosendung und die Weiterentwicklung seiner Fähigkeiten als Fotograf.
Der Star, der im Alter von 10 Jahren zu den Spurs kam, verließ den Verein im Sommer ablösefrei. Zuvor hatte er lediglich einen einzigen Einsatz für die erste Mannschaft vorzuweisen: Er wurde in der zweiten Halbzeit in der Europa League unter José Mourinho im Jahr 2021 eingewechselt.
Er weckte das Interesse von Vereinen bis hinauf zur Championship und erhielt ein Angebot für einen Sechsmonatsvertrag als Co-Torwart. Außerdem absolvierte er ein Probetraining bei einem Drittligisten, der ihm aber letztendlich aufgrund finanzieller Probleme keinen Vertrag anbieten konnte.
Anstatt jedoch eine Karriere in der EFL anzustreben, entschied sich Whiteman, seine Torwarthandschuhe an den Nagel zu hängen.
Diese Entscheidung, die nur wenige Monate nach dem glorreichen Abend der Spurs in Spanien fiel, hat einen äußerst ungewöhnlichen Karrierewechsel hin zu Film und Fotografie ausgelöst.
Whiteman hat einen Vertrag als Fotograf bei Somesuch unterzeichnet, einer globalen Produktionsfirma mit Niederlassungen in London und Los Angeles, die hinter Aneil Karias „The Long Goodbye“ stand, der 2022 den Oscar für den besten Kurzfilm gewann.
Zu seiner Entscheidung sagte er gegenüber The Athletic (via The Sun): „Ich habe mit 10 Jahren bei den Spurs unterschrieben. Dann habe ich mit 16 die Schule verlassen und mich direkt dem Profifußball gewidmet. Als ich ungefähr 17 oder 18 war und in einer WG wohnte, hatte ich einfach dieses Gefühl in mir: ‚Ist das jetzt alles?‘“
„Im Kleinbus zum Training, dort der BTEC-Kurs in Sportwissenschaften (er hatte auch ein Abitur in Wirtschaftswissenschaften) und danach nach Hause zum Videospielen. Mir wurde schon recht früh klar: ‚Oh, ich bin hier nicht glücklich.‘“
„Das Klischee vom Fußballer trifft im Großen und Ganzen zu. Es ist diese Golf- und Kulturtaschen-Mentalität. Ich war genau so ein junger Fußballer. Ich wollte die Gucci-Kulturtasche und bin Mercedes gefahren.“
„Ihr werdet alle zu einem Spiegelbild voneinander. Ihr seid ein Produkt eurer Umgebung. So ist der Fußball in diesem Land; er ist so abgeschottet von allem anderen. Man geht zum Training und dann nach Hause, das war’s.“
„Ich glaube, ich habe mich immer ein bisschen anders gefühlt. Meine Teamkollegen – mit denen ich mich gut verstand – nannten mich einen Hippie. So definierten sie mich. Aber dann, als ich 18 war, lernte ich meine Ex-Freundin kennen, die Model war.“
„Sie war etwas älter als ich. Ihre beste Freundin war Regisseurin. Das hat mir einfach die Augen dafür geöffnet, was das Leben alles zu bieten hat.“
„Als ich dann etwas älter wurde, so mit 18 oder 19, fing ich an, neue Leute kennenzulernen und mehr über mich selbst zu erfahren und die Fußballblase zu verstehen, weil sie so abgeschottet ist.“
