Der Nigerianer Michael Efevberha glaubt, dass der Afrikameister von 2015 die internationale Basketball-Gemeinschaft bei der FIBA Basketball-Weltmeisterschaft 2019 in China mit dem Erreichen des Finales aufrütteln kann.
Efevberha, der voraussichtlich für die letzte Qualifikationsrunde im Februar in den nigerianischen Kader der D'Tigers berufen wird, räumt ein, dass im letzten Fenster der afrikanischen Qualifikationsspiele, in denen es gegen die Elfenbeinküste, die Zentralafrikanische Republik (ZAR) und Senegal geht, noch viel zu tun bleibt.
„Auch wenn wir uns bereits für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben, bin ich sicher, dass die Mannschaft für das letzte Qualifikationsfenster im Februar bereit sein kann und dort rausgehen und versuchen kann, zu dominieren, als ob wir uns noch nicht qualifiziert hätten.
„Wir möchten ein Zeichen setzen und ganz Afrika wissen lassen, dass wir es ernst meinen“, sagte Efevberha gegenüber FIBA.com.
„Bisher sind die afrikanischen Qualifikationsspiele mit jeder Runde spannender geworden. In ganz Afrika und auf der ganzen Welt gibt es einige sehr talentierte Spieler.
„Ich freue mich wirklich darauf, sie alle nächstes Jahr in China zu sehen und gegen sie anzutreten.“
„Die Qualifikation für die Weltmeisterschaft ist definitiv ein großer Erfolg für unsere Nationalmannschaft. Es ist schon eine Weile her, seit uns das das letzte Mal gelungen ist, und jetzt haben wir die Chance, nach China zu reisen und die Welt zu schockieren.“
„Ich glaube, dass unsere Nationalmannschaft talentiert genug ist und gut genug trainiert, um das Finale der Weltmeisterschaft zu erreichen. Wenn wir defensiv dichtmachen, sind wir sehr schwer zu besiegen.“
„Wir verfügen offensiv über genügend Feuerkraft, um mit jedem auf der Welt mithalten zu können.“
„Die einzige Mannschaft, die uns besiegen kann, sind wir selbst. Wenn wir wie eine Familie zusammenbleiben, wird es sehr schwierig sein, gegen uns zu spielen.“
Der 34-Jährige, der derzeit für den libanesischen Verein Homenetmen Beirut BC spielt, erzielte in drei Spielen durchschnittlich 15.7 Punkte und 5.7 Assists pro Spiel, die meisten seiner Mannschaft.
„Die Rückkehr in die Nationalmannschaft war für mich definitiv eine große Ehre“, sagte er.
„Es gibt kein besseres Gefühl, als für sein Heimatland zu spielen. Ich habe das große Glück, die doppelte Staatsbürgerschaft zu besitzen, und freue mich, dass Nigeria mich als einen seiner besten Spieler weltweit anerkennt.“
„Es ist mehr als eine Ehre, für eine Mannschaft zu spielen, die als die stärkste Afrikas gilt. Ich bin überzeugt, dass wir auch weltweit zu den besten Teams gehören, und das werden wir bei der diesjährigen WM zeigen.“
Efevberha warnte: „Auch wenn wir uns bereits für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben, bin ich sicher, dass die Mannschaft, die wir im Februar in die letzte Qualifikationsrunde mitnehmen, versuchen wird, so zu dominieren, als ob wir uns noch nicht qualifiziert hätten.“
„Wir möchten ein Zeichen setzen und ganz Afrika wissen lassen, dass wir es ernst meinen.
„Bisher wurden die afrikanischen Qualifikationsspiele mit jeder Runde wettbewerbsfähiger.
„Es gibt in ganz Afrika und auf der ganzen Welt einige sehr talentierte Spieler. Ich freue mich sehr darauf, sie alle nächstes Jahr in China zu sehen und gegen sie anzutreten.“
