Von Kayode Hammed: (Twitter: @kayodemed)
Jedes Sportereignis, das in Los Angeles stattfindet, erhält ein besonderes Flair und einen besonderen Prunk. Und auch bei den NBA All-Star-Feierlichkeiten 2018 enttäuschte Hollywood nicht und wurde seinem Standard gerecht. Muss ich erwähnen, dass ich von der Organisation der NBA beeindruckt war?
Im Bankettsaal des Hotels Indigo in der Innenstadt von Los Angeles trafen sich einige der größten ehemaligen und aktuellen Stars der NBA sowie die vielversprechendsten Unternehmer, Musiker und Influencer des afrikanischen Kontinents zum NBA Africa Luncheon, bei dem die Bekanntgabe der 3rd Das NBA Africa Game wurde vom NBA-Kommissar Adam Silver angekündigt.
NBA-Kommissar Silver sagte unmissverständlich, dass die NBA den afrikanischen Kontinent aus spielerischer und kommerzieller Sicht als große Wachstumschance für die Organisation ansehe.
„Afrika ist einer der am schnellsten wachsenden Kontinente der Welt, und die NBA und der Basketballsport gehören zu den am schnellsten wachsenden Sportarten der Welt. Beim NBA Africa Game geht es nicht nur um Sport, sondern auch ums Geschäft. Wir sehen in Afrika große Chancen“, sagte Silver.
Ich traf mich mit dem Präsidenten der Toronto Raptors, Masai Ujiri. Der Nigerianer ist der einzige nicht-weiße Geschäftsführer der vier Franchises in den USA und setzt sich weiterhin für die Verbreitung des Sports auf dem Kontinent ein: „Wir fühlen uns sehr geehrt, dass die NBA die Initiative ergriffen hat, das Spiel zum dritten Mal in Afrika auszurichten. Das gibt uns eine Plattform, uns auf vielfältige Weise auszudrücken. Die Menschen können die kulturelle Vielfalt erleben, und es wird ein einzigartiges Erlebnis.“
An der Einführung nahmen unter anderem der globale NBA-Botschafter Dikembe Mutombo, die NBA-Spieler Frank Ntilikina (New York Knicks), Emmanuel Mudiay (New York Knicks), Cheick Diallo (New Orleans Pelicans), Bismack Biyombo (Charlotte Hornets), der Schauspieler Djimon Hounsou und der Sänger Akon teil.
AFD und NBA AFRICA arbeiten zusammen, um die Teilnahme von Jugendlichen am Basketball zu fördern
Am 4. Juli 2018 gaben die Agence Francaise Development (AFD) und die National Basketball Association (NBA) ihren Plan bekannt, gemeinsam die soziale Inklusion durch die Entwicklung einer Basketball-Infrastruktur und die Durchführung von Jugendbasketballprogrammen, -veranstaltungen und -initiativen in Nigeria, der Elfenbeinküste, Marokko, Senegal und anderen ausgewählten afrikanischen Ländern zu fördern.
Die formelle Ankündigung erfolgte durch den Präsidenten Frankreichs an der Lycee Francais Louis Pasteur School auf Victoria Island, Lagos. Bei der Veranstaltung waren außerdem der Vorstandsvorsitzende der AFD, Remy Rioux, und der Vizepräsident und Geschäftsführer der NBA für Afrika, Amadou Gallo Fall, der globale NBA-Botschafter Dikembe Mutombo, die ehemaligen NBA-Spieler Olumide Oyedeji, Ronny Turiaf, Pops Mensah-Bonsu und Obinna Ekezie, der nigerianische Außenminister Geoffrey Onyema und der französische Botschafter in Nigeria, Denys Gauer, anwesend.
Die NBA und die AFD planen, ihr gemeinsames und langjähriges Engagement in Afrika zu kooperieren und auszuweiten, indem sie Jugendlichen und Trainern Basketballausrüstung und Training zur Verfügung stellen und in ausgewählten afrikanischen Ländern Lebenskompetenzen vermitteln.
EINWOCHENLANGE AKTIVITÄTEN BEIM NBA AFRICA EXHIBITION GAME IN SÜDAFRIKA
Das NBA Africa Game 2018 war ein Basketball-Schauspiel, das am Samstag, dem 4. August, in der Sun Arena am Time Square in Pretoria, Südafrika, ausgetragen wurde. Doch schon vor dem eigentlichen Spiel sorgten in den Tagen vor dem Event zahlreiche Aktivitäten in den Städten Johannesburg und Pretoria für Aufregung.
Das Basketball Without Borders (BWB) Africa Camp, NBA CARES – ein Community-Outreach-Projekt, der NBA Innovation Summit und die Mediensitzung mit NBA-Kommissar Adam Sliver, dem stellvertretenden NBA-Kommissar Mark Tatum und dem Geschäftsführer und Vizepräsidenten der NBA Africa, Amadou Gallo Fall, boten allesamt Hintergrundinformationen und tiefe Einblicke in die Aussichten für das Wachstum und die Entwicklung des Spiels.
Silver diskutierte eine Stunde lang vorwiegend afrikanische Themen, doch die Erwähnung einer großen Liga auf dem Kontinent, aus der die NBA 25 ihrer aktuellen Stars hervorgebracht hat, weckte großes Interesse.
Als ich ihn nach der Möglichkeit fragte, ein reguläres NBA-Saisonspiel auszurichten, weil es höchste Zeit sei, bemerkte der Commissioner: „Als wir im Mandela Centre of Memory waren, wurden wir an sein oft wiederholtes Zitat erinnert, dass Sport die Macht hat, die Welt zu verändern, und mein Nachtrag zu diesem Zitat, nachdem ich viel über Präsident Mandela gelesen habe, war, dass Sport ein Wirtschaftsmotor ist.“
„Eine der Möglichkeiten, die wir prüfen, ist die Entwicklung einer panafrikanischen Basketballliga. Sie befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium; die Infrastruktur der Arena ist noch nicht vorhanden, um eine vollwertige Liga zu unterstützen.“
Ich traf mich mit Patrick Bauman, dem inzwischen verstorbenen Generalsekretär der FIBA, und er sagte, er würde das Konzept ebenfalls unterstützen. Es befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium, aber da ich den Kontinent in wenigen Tagen verlasse, überlasse ich Amadou und seinen Kollegen in Johannesburg die Aufgabe, einen umfassenden Plan zu entwickeln.
Silver geriet erneut in Verlegenheit, als ich nach der Struktur der geplanten Liga fragte, woher die Teams kommen würden und wie sie sich qualifizieren würden.
Er antwortete ehrlich: „Ich habe darüber nachgedacht, aber wir sind noch zu früh im Prozess, um konkrete Antworten zu geben. Aber ich weiß, dass Amadou und seine Mitarbeiter sich damit beschäftigen.“
Amadou Gallo Fall, der auch Vizepräsident der NBA ist, nannte Länder wie Nigeria, Senegal, Kamerun und Tunesien als Hochburgen des Fußballs in Afrika und als Brennpunkte der Entwicklung an der Basis, mit dem Ziel, letztendlich eine kontinentale Liga als Heimat für diese Spieler zu schaffen.
NBA-INITIATIVE „POWER FORWARD“
Das Power Forward-Finale 2018 erhielt nach dem erfolgreichen Abschluss seiner fünften Ausgabe in Abuja, der Hauptstadt Nigerias, begeisterte Kritiken.
Zu den Finalspielen, die vom 26. bis 28. September stattfanden, gehörten ein Basketball-Training mit dem ehemaligen NBA-Spieler Jerome Williams, soziales Engagement und die Einweihung von Spielfeldern sowie die Finalspiele der Jungen und Mädchen der Power Forward-Basketballsaison 2018 im Nationalstadion Abuja.
Franck Traore, Director of Basketball Operations, NBA Africa, zeigte sich erfreut über die Popularität und die Erfolge des Programms in Nigeria.
„Power Forward hat nun in Nigeria eine Heimat gefunden. Nigeria hat für die NBA generell Priorität. Man kann nicht über die Entwicklung des Jugendsports sprechen, ohne Nigeria einzubeziehen. Seit Beginn des Programms vor fünf Jahren steigt die Teilnehmerzahl jedes Jahr stetig an; wir sind sehr zufrieden damit. Die Kinder sind engagiert, und obwohl die Schulen anfangs zögerten, glauben sie jetzt, dass ihnen keine Grenzen gesetzt sind“, sagte Traore.
Der ehemalige NBA- und D'Tigers-Star Olumide Oyedeji lobte seinerseits die NBA und ihre Partner dafür, dass sie die Initiative nutzen, um jungen Nigerianern wertvolle Lebenskompetenzen zu vermitteln und sie zu stärken.
„Das ist eine großartige Initiative von NBA, ExxonMobil und Africare. Sie vermittelt jungen Kindern neben Basketball auch etwas über Führungsqualitäten, Gesundheitsbewusstsein und Bildung. Es ist eine großartige Initiative, die ich immer unterstützt habe; sie motiviert und inspiriert mich. Ich hoffe, dass mehr Organisationen dasselbe tun und unseren Kindern helfen, sich zu stärken“, sagte der ehemalige Center der Seattle SuperSonics.
Power Forward, eine Jugendentwicklungsinitiative von ExxonMobil, der National Basketball Association und der internationalen NGO Africare, vermittelt Gesundheitskompetenz und Lebenskompetenzen durch Basketball und andere Mittel, um nigerianische Sekundarschüler in Abuja positiv zu beeinflussen.
Victory Adekunle, ein Produkt der Power Forward-Initiative und SS3-Schülerin der Model Secondary School, sagte, ihr Leben habe sich verändert, seit sie Teil des Programms geworden sei.
Adekunle war im August in Südafrika, um sich das NBA Africa Game anzusehen und während seines Aufenthalts in Johannesburg auch an den Programmen der NBA teilzunehmen.
Sie erklärte: „Ich habe durch einen Freund von Power Forward erfahren und bin zum Training gekommen. Anschließend haben wir angefangen, gemeinnützige Arbeit zu leisten und zu putzen. Als ich auf die weiterführende Schule kam, hatte ich das Privileg, voll dabei zu sein, und ich habe weiterhin hart gearbeitet. So bin ich mit dem Programm dorthin gekommen, wo ich heute bin.“
In diesem Jahr wurden im Rahmen des Programms fast 12,500 Jugendliche in Schulen und gefährdeten Gemeinden über Lebenskompetenzen informiert, über 6500 Menschen wurden Strategien zur Malariaprävention und -behandlung vermittelt und 20 Handwaschstationen eingerichtet, um Hygiene und vorbildliche Führungsqualitäten zu fördern.
IN DER NBA ACADEMY AFRICA
Die National Basketball Association hat am Montag, den 26. September 2018, ein neues Trainingszentrum in Saly, Senegal, eröffnet. Dort hofft sie, eine neue Generation afrikanischer Spieler für die Liga heranzubilden.
Die Anlage, die neben Schlafsälen und Bildungseinrichtungen auch über zwei Hallenplätze und einen Kraftraum verfügt, wird der primäre Trainingsort für männliche und weibliche Nachwuchstalente aus dem ganzen Kontinent sein.
Das Zentrum ist Teil der NBA Academy Africa, von der sich seit ihrer Eröffnung im letzten Jahr drei ihrer Absolventen verpflichtet haben, an Division-1-Colleges in den USA zu spielen.
„Wir freuen uns sehr, diesen neuen Veranstaltungsort der Weltklasse in Saly für potenzielle NBA Academy Africa-Spieler zu eröffnen“, sagte Amadou Gallo Fall, Vizepräsident und Geschäftsführer der NBA für Afrika.
„Diese Anlage wird aufstrebenden Spielern aus dem ganzen Kontinent hochmoderne Plätze und Trainingsgeräte bieten, unter der Anleitung unserer NBA-Trainer und unseres erstklassigen akademischen Personals“, sagte er.
Die NBA Academy Africa wird in Partnerschaft mit dem SEED-Projekt (Sports for Education and Economic Development) betrieben, einer gemeinnützigen Organisation, die Basketball nutzt, um Jugendliche in akademische, sportliche und Führungsprogramme einzubinden.
Seit Oktober 2016 wurden NBA-Akademien in Australien, Indien, Mexiko und mehreren Städten in China eröffnet.
JUNGE NIGERIANER IM CAMP DER NBA ACADEMY AFRICA IN SALY, SENEGAL
Sechs junge Nigerianer, Timothy Ighoefe, Nelly Joseph, Chukwudalu Calistus Egbejiogu, Tobi Samuel Ariyibi, John Kenoye und Joshua Ojianuwa, sind im Camp regelmäßig mit ungewöhnlichen, herausfordernden Darbietungen unter ihren Altersgenossen aufgefallen.
Einer der Nigerianer im Camp, Timothy Ighoefe, machte Schlagzeilen, als der 18-Jährige sich verpflichtete, in der nächsten Saison für Patrick Ewing in Georgetown zu spielen, nur drei Jahre nachdem er zum Basketball in Lagos gewechselt war.
Die am besten übertragbare Fähigkeit von Igohoefe ist seine Fähigkeit, Würfe zu blocken. Das ist es wohl auch, was ihn für Patrick Ewing so besonders machte. Er nutzt seine Länge zu seinem Vorteil. In den beiden Spielen, die ich gesehen habe, blockte Igohoefe mehrere Würfe und verhinderte auch einige andere Korblegerversuche.
„Ich muss an meiner Schnelligkeit arbeiten, indem ich von Grundlinie zu Grundlinie laufe“, sagte Ighoefe bei der Eröffnung einer neuen Trainingsanlage in der NBA-Akademie in Senegal. „Meine linke Hand muss ich verbessern, um mit der linken Hand abzuschließen.“
Der 2,08 m große Mann hat eine Flügelspannweite von 2,31 m, eine Reichweite von 2,50 m aus dem Stand und eine vertikale Sprungweite von 3,20 m bei einem Schritt. Dies geht aus den Statistiken des NBA G-League Player Invitational 2018 hervor, an dem Igohoefe im August teilnahm.
Mit anderen Worten: Es gibt Potenzial, aber es ist noch in Arbeit – genau wie Afrika selbst für den NBA-JOURNALIST.
