Es ist der Vorabend des Afrika-Cups 2025.
Ich leide unter Super Eagles-Müdigkeit.
Ich verfolge die Meisterschaft nicht mit der üblichen Aufmerksamkeit. Die Super Eagles sind natürlich dabei. Für ein Team, das ich mein Leben lang unterstützt und an das ich so leidenschaftlich geglaubt habe, bin ich selbst überrascht, dass ich nicht einmal versuche, nach Marokko zu reisen. Ich habe keine Sponsoren gesucht.
Mein Team bei der Eagle7Sports Radio 103.7fm Die Menschen in Abeokuta arbeiten hart daran, eine gewisse Stromversorgung zu gewährleisten. Wie ich ihnen bereits sagte, sind sie auf sich allein gestellt!
Versteht mich nicht falsch. Die Adler werden sich sicherlich gut schlagen. Es gehört zu ihrer Tradition, mindestens das Halbfinale des Afrika-Cups zu erreichen. Auch dieses Mal wird es nicht anders sein. Sie sind immer eine Gefahr für jedes Team, egal gegen wen sie spielen oder wie schlecht sie auch sein mögen.
Leider kann ich mir diesmal nicht vorstellen, wie sie den Pokal gewinnen werden. Auch der Einzug ins Finale wird den Nigerianern, die unter dem quälenden Schmerz des verpassten WM-Qualifikationskampfs in einer eigentlich vermeintlich leichten Gruppe leiden, keinen Trost spenden! Der Schmerz bleibt und wird nicht vergehen.
Ein Sieg beim Afrika-Cup 2025 würde den Schmerz etwas lindern, aber alles andere hätte schwerwiegende Konsequenzen in der Verwaltung.
Relevante Artikeln: Unsicherheit, Sport und ein General! — Odegbami
Deshalb habe ich mich entschieden, in mein kleines Dorf Wasimi zu fahren, mich bei einem Glas gekühltem Palmwein zu entspannen und den Afrika-Cup 2025 ohne mein übliches „Feuer“ und meine hohen Erwartungen zu genießen.
Viel Glück, Super Eagles!
'Das Nest der Champions'
Man mag es kaum glauben, aber letzten Mittwoch war ich zum ersten Mal im Godswill Akpabio International Stadium in Uyo, der „Heimat“ der Super Eagles und dem einzigen Austragungsort in ganz Nigeria, der für die Austragung von Spielen der höchsten Kategorie A der FIFA/CAF geeignet ist.
Dort trugen die Eagles all ihre Spiele aus, mit gemischten Ergebnissen, und qualifizierten sich trotzdem nicht für die Weltmeisterschaft.
Ich musste den Ort besuchen, um herauszufinden, was diesen besonderen Austragungsort so einzigartig macht und warum er den Eagles trotz ihrer Vertrautheit mit ihm in den letzten Jahren nicht immer zum Vorteil gereicht!
Mein Reiseführer war mein Gastgeber im Bundesstaat Akwa Ibom, den ich zuletzt vor etwa 14 Jahren besucht hatte – der ehrenwerte Sportkommissar, Elder Paul „Sports“ Bassey. Wir besichtigten das Gebäude gemeinsam.
Meine bescheidenen Eindrücke
Aus der Ferne wirkt es schön und imposant, dominiert die gesamte Umgebung und sieht aus wie ein riesiges Adlernest in einer weiten, leeren Landschaft.
Aus der Nähe betrachtet ist die Architektur schlicht und funktional, wirkt weniger einschüchternd und freundlicher und lädt jeden in ihren gemütlichen Kreis ein.
Wir betreten den Hauptteil des Beckens.
Es handelt sich um eine komplett überdachte, mehrfarbige Sitzplatztribüne mit bequemen Plätzen für 35,000 Zuschauer. Stehplätze gibt es nicht. Ein Tartan-Laufweg führt um einen sattgrünen Rasenplatz, der in der Mitte des Hauptstadions abgesperrt ist.
Relevante Artikeln: Nigerianischer Fußball – Wie geht es weiter? — Odegbami
Dieses Sportstadion unterscheidet sich von den meisten anderen Anlagen dieser Art, die ich weltweit gesehen habe. Es ist ein reines Fußballstadion. Es gibt keine weiteren Sportanlagen (abgesehen von den Leichtathletikbahnen, die eher der Dekoration dienen und abgenutzt und vernachlässigt wirken).
Abgesehen von Fußball finden im Nest keine weiteren Sportveranstaltungen statt. Es gibt weder Freizeit-, Sozial- noch Gewerbeeinrichtungen in der Umgebung, nicht einmal auf den umliegenden Terrassen, wo sich Hospitality-Suiten für Unternehmen befinden.
Abgesehen von einigen Fußballvereinen aus benachbarten Staaten, die gelegentlich ihre kontinentalen Vereinsmeisterschaften auf dem Platz austragen, steht das Stadion den größten Teil des Jahres leer und wartet auf das nächste Spiel der Super Eagles.
Das bedeutet, dass der Eigentümer der Anlage, die Landesregierung, alle Mittel bereitstellt, die für den Unterhalt der riesigen Arena benötigt werden. Das ist keine leichte Aufgabe.
Die Baufirma Julius Berger PLC hat einen laufenden Zehnjahresvertrag für die Instandhaltung des Stadions. Das kostet ein Vermögen.
Deshalb konnte das Stadion bisher ohne ein entsprechendes Sportökosystem überleben, das Einnahmen für seinen Unterhalt generiert. Wie lange das noch so weitergehen wird, bleibt abzuwarten.
Ich ging hin, um mir den sattgrünen Rasen genauer anzusehen und herauszufinden, was ihn von allen anderen Rasenflächen des Landes unterscheidet.
Es ist tatsächlich üppig. Das grüne Gras darauf ist nicht heimisch, sondern aus Deutschland importiert. Das ist die größte Herausforderung. Es sieht aus wie „Panadol“, fühlt sich an wie „Panadol“, ist aber kein „Panadol“.
Es gibt ein komplettes Gefolge von Platzwarten und eine elektronische Bewässerungsanlage, die den Rasen das ganze Jahr über grün hält.
Nur sehr wenige Landesregierungen wären bereit, jährlich rund 1.5 Milliarden Naira für die Instandhaltung eines solchen Bauwerks auszugeben.
Das Schlimmste für mich als erfahrenen Kenner von Rasenplätzen, der einige der besten Plätze der Welt erlebt hat – ich erinnere mich an das Liberty Stadium in Ibadan und das Township Stadium in Calabar, bevor sie 1995 von einem lokalen Bauunternehmer zerstört wurden –, der immer noch existiert und weiterhin Schäden an anderen Anlagen anrichtet.
Relevante Artikeln: Romantische Krisen meistern, trotz Schwierigkeiten Erfolg haben, hoffnungsvoll weitermarschieren – Die Geschichte der Super Eagles! — Odegbami
Beide Stadien besaßen üppige, grüne Rasenflächen aus lokal verfügbarem und gepflegtem Bahamagras. Sie waren vor 40 Jahren so gut wie die besten Rasenplätze der Welt heute. Und man muss dafür weder Rasen aus Deutschland importieren noch ein Vermögen für die Pflege ausgeben.
Ich verließ Uyo mit gemischten Gefühlen. Selbst die Oberfläche des „Nests der Champions“ ist nicht die schönste. Aber nur wer ein gutes Auge hat, kann das erkennen.
Abiodun Koya – Höchste Sopranistin
Ihr Name mag vor allem im Sport nicht jedem ein Begriff sein. Doch vor vielen Jahren sang sie bei einem der größten Sportereignisse der Welt, dem amerikanischen Super Bowl, die US-Nationalhymne vor einem globalen Publikum. Sie hatte auch schon vor Königen und Präsidenten in verschiedenen Teilen der Welt gesungen.
Sie ist eine in den USA lebende klassische Sopranistin, befindet sich aber derzeit in Nigeria, um am kommenden Montag vor einem elitären Publikum aufzutreten, das diese Musikrichtung zu schätzen weiß.
Sie mischt das heutzutage mit einigen Afrobeat-Einflüssen.
Also, am kommenden Montag, dem 22. Dezember, an der wunderschönen „NIIA/Air Peace Wall of Fame“, 13/15 Kofo Abayomi St. Victoria Island, LagosSie wird besondere Gäste mit den schönsten Weihnachtsliedern und klassischer Musik verwöhnen, um ihren 45. Geburtstag und ihr 25-jähriges Jubiläum im Musikgeschäft zu feiern.
Kommen Sie!
