Tag 9 (Freitag, 26. Dezember 2025)
Es ist Freitag, der 26. Dezember 2025 in Fès, Marokko. Am Vorabend des zweiten Gruppenspiels der nigerianischen Mannschaft in Gruppe C beim Afrika-Cup 2025 ist der illustre Gegner Tunesien bereits gestern, Donnerstag, aus Rabat angereist. Es verspricht ein packendes Spiel zu werden, wenn die beiden Adler im Complexe Sportif de Fès aufeinandertreffen. Ich kann es kaum erwarten…
Die Spannung vor dem Spiel steigt, als die Super Eagles und Tunesien sich den Medien stellen.
Mein Tag begann im Medienkonferenzraum des Fez-Stadions, wo die Pressekonferenz vor dem Spiel stattfand. Als „Heimmannschaft“ betraten Trainer Eric Chelle und Mannschaftskapitän Wilfred Ndidi für die Super Eagles als Erste die Bühne und hielten 27 Minuten lang Rede und Antwort, gefolgt von Tunesiens Trainer Sami Trabelsi und Verteidiger Montassar Talbi für etwa 22 Minuten.
Ich saß wieder in der ersten Reihe des Konferenzraums, da ich mit dem Fotografen Ganiyu Yusuf frühzeitig eingetroffen war. Hinter mir, in der zweiten Reihe, saß Omofoma Ebare vom African Independent Television (AIT). Endlich trafen Journalisten der traditionellen nigerianischen Fernsehsender in Fès ein.
Ndidi reagiert auf Liebeskummer 2021: „Das darf nicht wieder vorkommen“
Der Höhepunkt der Pressekonferenz Nigerias war für mich, als Eagles-Kapitän Wilfred Ndidi an das schmerzhafte Ausscheiden in der zweiten Runde erinnert wurde, das er und seine Teamkollegen beim Afrika-Cup 2021 in Kamerun gegen Tunesien in Garoua erlitten hatten. Bis dahin hatte Ndidi jede Frage in gewohnter diplomatischer Manier und mit Respekt vor dem Gegner beantwortet: „Tunesien hat großartige Spieler, sie sind dies, sie sind das.“ Doch die Frage nach dem Ausscheiden 2021 traf Ndidi offenbar auf einen wunden Punkt, und er reagierte etwas aggressiv…
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„Es geht hier nicht um Rache oder Ähnliches“, begann der nigerianische Kapitän. „Sie (Tunesien) haben jetzt ein anderes Team, und wir haben auch ein anderes Team. Aber wir sind fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass sich das, was 2021 passiert ist, nicht wiederholt.“ Ndidis Antwort hat mir den Tag versüßt. Jetzt freue ich mich darauf, dass die Eagles am Samstag gegen die Tunesier ihre Worte in Taten umsetzen.
Chelle hält sich bedeckt, deutet aber Aufstellungsänderungen an.
Eric Chelle, der Trainer, gab erwartungsgemäß nichts über seine taktischen Pläne für das Spiel preis. Als ein Journalist ihn drängte, etwas mehr zu sagen, blickte er ihn nur an und sagte: „Sie kennen meine Antwort bereits“, was für allgemeines Gelächter sorgte. Schließlich verriet er aber doch ein wenig, als er sagte, er werde seine Startaufstellung im Vergleich zum ersten Spiel gegen Tansania wahrscheinlich etwas verändern, „weil Tunesien ein starker Gegner ist“.
Privates Gespräch mit Ndidi über die Opferbereitschaft und Wertschätzung der Fans
Als Chelle und Ndidi aufstanden, um zu gehen, ging ich schnell von meinem Platz in der ersten Reihe zum Kapitän, um mit ihm unter vier Augen zu sprechen. Ich erinnerte ihn an die wenig beeindruckende und distanzierte Art und Weise, wie sie sich nach dem Sieg gegen Tansania bei den Fans bedankt hatten, und riet ihm, seine Mannschaft in den nächsten Spielen zu mehr Engagement anzuspornen. „Diese Fans sind wegen dir aus Nigeria angereist, einige sogar aus Kanada“, sagte ich zu ihm. Der Kapitän bedankte sich für meinen Rat und sagte, die Spieler würden beim nächsten Mal näher an die Fans herangehen, um sich gebührend zu bedanken. Ich wünschte ihm viel Glück.
Tunesien tritt selbstbewusst auf, während die Adler von Karthago Nigeria genau beobachten.
Während Chelle seine Fragen auf Englisch und Französisch beantwortete und Ndidi nur Englisch sprach, sprach der tunesische Trainer Trabelsi Französisch und Arabisch, während Kapitän Sassi bei der Pressekonferenz Französisch, Arabisch und Englisch sprach. Der tunesische Trainer gab sich erneut diplomatisch, während sein Kapitän offener über die Chancen gegen die Super Eagles sprach. „Nigeria hat mit Spielern wie Osimhen und Chukwueze, die wir sehr respektieren, viel Qualität und individuelle Klasse. Wir sind aber sehr zuversichtlich, was unsere Fähigkeiten als Team angeht, und werden das morgen im Spiel zeigen“, sagte Sassi.
Kampf der Adler: Form, Geschichte und eine offene Rechnung
Die Bühne ist bereitet für das Duell der Adler: Super Eagles gegen Carthage Eagles. Tunesien geht als formstärkstes Team in dieses Turnier und ist in allen Spielen ungeschlagen. Sie gewannen neun ihrer zehn Partien und spielten einmal unentschieden, um sich für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 zu qualifizieren. Dabei erzielten sie 22 Tore, ohne einen Gegentreffer zu kassieren, während Nigeria die Qualifikation verpasste. Tunesien gewann sein Auftaktspiel beim Afrika-Cup 2025 gegen Uganda deutlich mit 3:1, während Nigeria sich gegen Tansania nur knapp mit 2:1 durchsetzen konnte.
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Wie ich bereits in meiner ursprünglichen Vorschau vor Turnierbeginn schrieb, hat Nigeria noch eine Rechnung mit Tunesien offen, und ich hoffe, dass die Eagles am Samstag ihr volles Potenzial abrufen werden. Wenn Rivalen wie diese beiden aufeinandertreffen, spielt die aktuelle Form keine Rolle mehr, sondern Kampfgeist und Entschlossenheit zählen. Ein Unentschieden würde beiden Teams wahrscheinlich entgegenkommen, aber mein Patriotismus sagt mir einen 2:1-Sieg für Nigeria voraus. Auf geht's, Super Eagles!
Traditionelle Medien kommen spät an, neue Medien dominieren die Berichterstattung über den Afrika-Cup.
Am zweiten Tag meines Tagebuchs schrieb ich über die Abwesenheit einiger wichtiger nigerianischer traditioneller Medien beim Afrika-Cup, da das Training der Super Eagles von Vertretern der neuen Medien dominiert wurde. Nun treffen die Reporter der traditionellen Fernsehsender vor dem zweiten Spiel der Super Eagles ein. Ich hatte bereits African Independent Television (AIT) erwähnt. Auf der Pressekonferenz war auch ein Team von TV Central (Nigeria) anwesend, dem ich ein Interview gab, sowie Austin Okon-Akpan von Channels TV, der extra aus London nach Fès gereist war. Austin und ich unterhielten uns zehn Minuten lang für seinen YouTube-Kanal, wobei er mich als den „Lionel Messi und Ronaldo des nigerianischen Sportjournalismus!“ vorstellte. Haba! Ist nur ich gekommen?!
Die zwiespältige Präsenz Nigerias beim Afrika-Cup und der Stolz der Akokite
Wo wir gerade von neuen Medienschaffenden sprechen, habe ich auch einen zweiten getroffen. Herr Chef Heute ist er als „Gesandter“ im Medienzentrum des Fez-Stadions zu Gast. Dr. Victor Ademola hat frisch promoviert an der Universität von Lagos, bloggt aber schon seit sieben Jahren. Genau wie ich ist er hier im Rahmen der Veranstaltungsreihe… Herr Chef Nigeria Gewürzmarke, offizieller Sponsor der Super Eagles.
Nach meinem bisherigen Kenntnisstand Herr Chef Nigeria sind die einzigen offiziellen Sponsoren, die die Super Eagles hier in Fès so umfassend und vielseitig begleiten. Dies unterstreicht ihr Engagement für „nationale Spitzenleistungen und Momente, die Nigerianer vereinen“, ganz im Sinne von Kumar Venkataraman, Geschäftsführer von Sweet Nutrition Limited, dem Hersteller von … Herr Chef Lebensmittelgewürze, während gleichzeitig die Partnerschaft mit dem nigerianischen Fußballverband bekannt gegeben wurde.
Ademola und ich haben mehr als Herr Chef Gemeinsame Abzeichen gibt es aber. Wir haben beide drei Abschlüsse von der Universität von Lagos, Nigerias mit Abstand bester Universität! Großartige Akokites!
Abschlusstraining, Gespräche in der Mixed Zone und taktische Geheimhaltung
Die Super Eagles absolvierten heute Abend ihre Abschlusstrainingseinheit vor dem Spiel gegen Tunesien in ihrem traditionellen Sardienne-Sportkomplex. Trainer Eric Chelle hatte auf der Pressekonferenz vor dem Spiel angedeutet, dass er die Einheit nutzen würde, um seine Strategie für die Partie gegen Tunesien zu finalisieren. Daher war die Trainingseinheit nach den ersten 15 Minuten für die Medien praktisch nicht zugänglich. Drei Spieler – Paul Onuachu, Fisayo Dele-Bashiru und Torwart Francis Uzoho – wurden jedoch in die Mixed Zone des Trainingsgeländes entsandt, um dort mit Journalisten zu sprechen.
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Tunesien trainierte derweil auf dem Trainingsplatz des Stadionkomplexes von Fès. Als Auswärtsteam im Spiel gegen Heimmannschaft Nigeria reisten sie am Donnerstagabend von ihrem Quartier in Rabat an, nachdem sie ihr Auftaktspiel gegen Uganda gewonnen hatten. Ich hoffe, sie kehren ohne Punkte aus dem Spiel gegen Nigeria nach Rabat zurück.
Zufällige Begegnung mit tunesischen Fans in der alten Medina von Fès
GANIYU Yusuf und ich trafen auf dem Markt der Altstadt von Medina auf einige tunesische Fans, als wir zu unserem Hotel zurückgingen. Auch der Fotograf Segun Ogunfeyitimi war zufällig dort. Sobald die Tunesier erfuhren, dass wir Journalisten aus Nigeria waren, zückten sie ihre Nationalflagge und schwenkten sie uns entgegen. Nach einigem Prahlen beider Seiten über das bevorstehende Spiel zwischen unseren Ländern schlug einer von ihnen ein Unentschieden vor, und wir beschlossen, diesem Kompromiss zuzustimmen.
„Okay, okay, wir spielen unentschieden“, sagten wir alle, schüttelten uns die Hände und gingen getrennte Wege. Doch keiner von uns hatte sich etwas vorgemacht. Tief im Inneren wollte jede Seite gewinnen.
Ein veränderter Blickwinkel, verpasstes Freitagsgebet und Marokkos bittere Kälte
Ich hatte heute beschlossen, mal etwas anderes anzuziehen als sonst Jeans, Hemd, Pullover und Jacke. Deshalb trug ich einen nigerianisch geschneiderten Kaftan, mit dem ich überall auffiel. Darunter hatte ich aber immer noch meine Jeans, mein Hemd und meinen Pullover an, denn wir kämpfen hier in Marokko weiterhin gegen die bittere Kälte.
Da heute Freitag war, hatte ich geplant, die historische Al-Qarawiyyin-Moschee (auch Al-Karaouine-Moschee genannt) zum Freitagsgebet zu besuchen und wollte dem auch entsprechend gekleidet sein. Leider haben Ganiyu und ich das Gebet verpasst, weil wir das Stadion von Fès zu spät verlassen hatten. Als wir in der Altstadt von Medina ankamen, war das Gebet bereits beendet.
VAR-Kontroversen dominieren den Afrika-Cup 2025 beim Aufeinandertreffen der Schwergewichte.
Heute wurde der Spielbetrieb beim Afrika-Cup 2025 mit dem Beginn der zweiten Runde der Gruppenspiele wieder aufgenommen. Der Tag war geprägt von Eingriffen des Video-Schiedsrichters (VAR) und umstrittenen Elfmeterentscheidungen.
Komoren und Sambia eröffneten den Spieltag in Gruppe A mit einem ereignisarmen 0:0 in Casablanca. Dieses Unentschieden dämpfte die Chancen beider Teams auf die Qualifikation, nachdem sie ihre Auftaktspiele verloren hatten. Es war das erste torlose Spiel des Afrika-Cups. Anschließend trennten sich Angola und Simbabwe in Gruppe B in Marrakesch 1:1. Auch hier holten beide Mannschaften nur ihren ersten Punkt im Turnier und bangen um ihr Ausscheiden.
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Der Tag nahm jedoch erst richtig Fahrt auf, als die Schwergewichte beider Gruppen das Feld betraten. Zunächst trafen Ägypten und Südafrika in Agadir aufeinander. Mohammed Salah erzielte in der 45. Minute per umstrittenem Elfmeter den Führungstreffer, woraufhin Ägypten in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit nur noch zu zehnt spielen durfte. Südafrika nutzte die Überzahl und setzte Ägypten in der gesamten zweiten Hälfte unter Druck, den Ausgleich zu erzielen. In der 90. Minute wähnten sie sich in der Schlussphase, als ein ägyptischer Spieler den Ball an der Strafraumgrenze mit der Hand berührte. Doch nach einer langen Videoüberprüfung entschied der burundische Schiedsrichter Pacifique Ndabihawenimana (der Mann mit dem langen Namen) mutig auf Elfmeter für Bafana Bafana, obwohl der südafrikanische CAF-Präsident Patrice Motsepe das Spiel von der VIP-Loge aus verfolgte.
Im letzten Spiel des Tages trennten sich Gastgeber Marokko und Mali in Gruppe A in Rabat mit einem 1:1-Unentschieden. Erneut entschieden zwei Elfmeter die Partie, diesmal beide nach Rücksprache des kamerunischen Schiedsrichters Abdel Mefire mit dem Videobeweis. Marokkos Brahim Diaz traf mit dem letzten Schuss der ersten Halbzeit vom Punkt, nachdem ein Handspiel eines malischen Verteidigers im Strafraum erneut lange vom Videobeweis überprüft worden war. Lassine Sinayoko erzielte in der 64. Minute den Ausgleich für Mali, nachdem er im marokkanischen Strafraum gefoult worden war. Trotz der lauten Pfiffe der Heimfans im vollbesetzten Prinz-Moulay-Abdullah-Stadion traf Sinayoko.
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Von Mumini Alao, in Fez
Fotos von Ganiyu Yusuf
