Tag 23 (Freitag, 9. Januar 2026)
Super Eagles, gebt uns diesen Tag
Ein Mitternachtsgebet vor dem Showdown in Algerien
Dies wird einer meiner kürzesten Tagebucheinträge seit meiner Ankunft in Marokko vor 23 Tagen zum Afrika-Cup 2025 sein. Ich schreibe am Samstag, dem 10. Januar 2026, um 3 Uhr morgens, etwa 14 Stunden vor Anpfiff des Halbfinalspiels Nigerias gegen unseren ewigen Rivalen Algerien. Ich möchte nur sagen: „Super Eagles, schenkt uns diesen Tag!“
Die Vorhersagen von Mr. ChefNigeria beginnen sich zu bewahrheiten.
Gestern (Freitag, der 9. Januar) haben zwei meiner Herr Chef Nigeria Meine Vorhersagen waren wieder einmal goldrichtig, zum zweiten und dritten Mal in diesem Turnier. Vor ein paar Tagen habe ich hier in meinem Tagebuch auf einen Sieg Senegals gegen Mali und einen Sieg Marokkos gegen Kamerun in den ersten beiden Viertelfinalspielen getippt. Beide Vorhersagen sind eingetroffen. Außerdem habe ich auf einen Sieg Nigerias gegen Algerien und einen Sieg Ägyptens gegen die Elfenbeinküste in den anderen beiden Viertelfinalspielen getippt. Ich warte gespannt, ob auch diese Vorhersagen eintreffen.
„Zwei von vier Vorhersagen sind schon richtig“, schrieb mir mein Schwager Ganiyu Azeez, einer meiner regelmäßigen Tagebuchleser, in einer WhatsApp-Nachricht. „Ich bete, dass Nigeria morgen (Samstag) auch dazukommt, so Gott will. Gut gemacht!“
„Amen“, antwortete ich. Super Eagles, schenkt uns diesen Tag.
Vom Tippfehler zur Prophezeiung: Das Orakel spricht
Gestern (Freitag) wies ein anderer Leser auf meine Spielvorschau hin und bemerkte einen Fehler in meiner Überschrift. Ich hatte „Von Fès nach Marrakesch: Super Eagles landen vor dem Halbfinale“ statt „Viertelfinale“ geschrieben. Anstatt den Fehler nur zu korrigieren, schrieb der Leser (er liest wahrscheinlich auch dies): „Wie das Orakel prophezeit hat, akzeptieren wir dies und BESTÄTIGEN, dass wir bereits im Halbfinale sind …“
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Ich bin es, den der Leser als „das Orakel“ bezeichnet. Auch ich akzeptiere das, solange die Super Eagles uns diesen Tag bescheren.
Moses Simon gibt den Ton für den Sieg an
Super Eagles-Flügelspieler Moses Simon sagte genau das, was ich hören wollte, auf der Pressekonferenz vor dem Spiel im Grand Marrakech Stadion am Freitagmittag. Als der CAF-Medienbeauftragte Ahmed aus Uganda die erste Frage an Trainer Eric Chelle und Simon zur Spielbereitschaft der Super Eagles richtete, antwortete der Spieler mit Nachdruck: „Natürlich ist es ein wichtiges Spiel gegen einen starken Gegner. Wir (die Spieler) sind alle hochmotiviert und natürlich WOLLEN WIR GEWINNEN!“ (Hervorhebung von mir).
Als ein Journalist im weiteren Verlauf der Pressekonferenz Moses darauf hinwies, dass nordafrikanische Mannschaften Nigeria im afrikanischen Fußball schon immer große Probleme bereitet hätten, stimmte Moses zu, fügte aber hinzu: „Ja, sie bereiten uns immer wieder Schwierigkeiten, aber wir bereiten ihnen auch Probleme. Wir haben Tunesien (in diesem Turnier) bereits geschlagen, und sie gehören zu den besten Mannschaften Afrikas.“ Das gefiel mir sehr.
„Keine Rache, nur Fortschritt“ – Simon erklärt die Denkweise der Eagles
Als Moses gefragt wurde, ob er auf Rache sinne, nachdem er 2019 mit der nigerianischen Nationalmannschaft im Halbfinale des Afrika-Cups in Ägypten knapp gegen Algerien verloren hatte, antwortete er: „Wir sind nicht auf Rache aus. Das liegt uns nicht im Blut. Wir wollen einfach nur spielen. Wir sind ein Team, das jeden Tag hart arbeitet, um sich weiterzuentwickeln UND zu gewinnen!“ (Hervorhebung von mir).
Als Moses schließlich gefragt wurde, ob die anderen Spieler neidisch auf Victor Osimhen und Ademola „Dangerous“ Lookman seien, die die ganze Aufmerksamkeit der Medien zu genießen scheinen, sagte er: „Wir sind ein Team. Es stört uns nicht, wenn mehr über Victor und Lookman gesprochen wird. Ich persönlich spiele natürlich für sie, damit sie Tore für uns schießen. Sie wurden in den letzten beiden Jahren (2023 und 2024) zu Afrikas Fußballern des Jahres gewählt, also verdienen sie die Aufmerksamkeit. Aber in unserem Team reden wir nicht darüber, wer der Beste ist. WIR WOLLEN EINFACH NUR GEWINNEN!“ (Hervorhebung von mir).
Moses strahlte während der gesamten Pressekonferenz Zuversicht aus. Seine ständigen „Sieg, Sieg, Sieg“-Rufe ließen mich vermuten, dass er und seine Kollegen hochmotiviert auf das Spiel waren. Und das mussten sie auch sein, um gegen einen der ewigen Rivalen Nigerias im afrikanischen und Weltfußball überhaupt eine Chance zu haben.
Chelle, Mahrez und ein Aufeinandertreffen gegenseitigen Respekts
Trainer Eric Chelle bestätigte, dass die Jungs heiß auf das Spiel sind. „Ich bin voll konzentriert auf dieses Spiel“, sagte er. „Ich bin hochmotiviert und versuche, meine Motivation auf die Spieler zu übertragen, aber sie sind es ohnehin schon. Wir sind mental gut eingestellt, körperlich und taktisch bereit. Ich muss nur noch ein paar Entscheidungen treffen. Wir sind bestens vorbereitet.“
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Die Pressekonferenz Algeriens, die etwa 30 Minuten nach der Nigerias stattfand, war für uns nigerianische Journalisten besonders unterhaltsam, da Algeriens Kapitän Riyad Mahrez freundlicherweise einige Fragen auf Englisch beantwortete. Unsere Erfahrung mit einigen Trainern und Spielern bei diesem Turnier war, dass sie, selbst wenn sie Englisch sprachen (ich denke da an Mosambik), lieber in der Sprache antworteten, die Journalisten aus ihren Heimatländern vertrauter war. Verständlich. Mahrez hätte natürlich auch Arabisch oder Französisch sprechen können, die in Algerien weit verbreitet sind, aber der ehemalige Spieler von Manchester City bescherte uns einen schönen Tag, zumal Algeriens bosnischer Trainer Vladimir Petkovic durchgehend Französisch sprach.
„Für mich und mein Team ist es immer gut, gegen starke Mannschaften wie Nigeria zu spielen“, sagte Mahrez. „Ich kenne die Fußballgeschichte und die Rivalität zwischen unseren Ländern sehr gut und hatte das Glück, 2019 im Halbfinale des Afrika-Cups das Siegtor zu erzielen. Das Spiel morgen (Samstag) kann in beide Richtungen kippen. Es wird ein enges Spiel zwischen zwei sehr guten Mannschaften. Offensiv ist die nigerianische Mannschaft meiner Meinung nach stärker als die von 2019. Wir müssen unser Bestes geben, um zu gewinnen und im Turnier weiterzukommen.“ Eine hervorragende Antwort von einem hervorragenden Spieler.
Später am Tag, nach den beiden Pressekonferenzen, schloss ich mich einer Gruppe Journalisten, hauptsächlich aus Algerien und Nigeria, an, um die Trainingseinheiten beider Mannschaften auf dem Trainingsplatz des Stadions zu verfolgen. Algerien trainierte um 14:00 Uhr, Nigeria um 17:00 Uhr. Innenverteidiger Semi Ajayi, Rechtsverteidiger Bright Osayi-Samuel und Mittelfeldspieler Frank Onyeka sprachen in der Mixed Zone Nigerias mit den Medien, während für Algerien Torwart Luca Zidane (Sohn des berühmten Zinedine Zidane), Ramírez Zerruoki und Ibrahim Maza das Wort ergriffen. Alle Spieler äußerten den Wunsch, zu gewinnen und ins Halbfinale einzuziehen.
Auf dem Rückweg vom Stadion gerieten wir (mein Team und ich; ihr kennt sie ja mittlerweile) in einen dichten Verkehr auf den Boulevards von Marrakesch, der mich an Lagos erinnerte. Solche Staus hatten wir während unseres gesamten Aufenthalts in Fès nie erlebt, aber Marrakesch war eine ganz andere Nummer. Als wir unsere Wohnung erreichten, hatte Senegal bereits Mali mit 1:0 in Tanger besiegt (Iliman Ndiaye erzielte das Tor in der 27. Minute), während Marokkos Spitzenspiel gegen Kamerun in Rabat nur noch eine halbe Stunde entfernt war. Wir aßen mit einigen Marokkanern in einem Restaurant zu Abend und sahen im Fernsehen, wie Ibrahim Diaz (26. Minute) und Ismael Saibari (74. Minute) die Tore erzielten, die den Atlaslöwen nach vielen bitteren Niederlagen ihren ersten Sieg gegen die Unbezähmbaren Löwen bescherten.
Marokko war die bessere Mannschaft und hat den Sieg vollauf verdient. Sie dominierten von Beginn an und ließen Kamerun keine Chance, insbesondere in der ersten Halbzeit, die sie komplett beherrschten. Die zweite Halbzeit verlief etwas ausgeglichener, doch das zweite Tor der Marokkaner gab ihnen die nötige Sicherheit.
Man muss fairerweise anmerken, dass Kamerun mit dem mauretanischen Schiedsrichter Dahane Beida, der kurzfristig als Ersatz für den Ägypter Amin Mohammed Omar nach Marokkos Absage eingesprungen war, kein Glück hatte. Jede strittige Entscheidung fiel gegen Kamerun aus, und der Video-Schiedsrichterassistent (VAR) griff überraschenderweise kein einziges Mal ein. Ich hatte jedoch kein Mitleid mit Kamerun, angesichts der schmerzhaften Niederlagen, die sie Nigeria in der Geschichte des Afrika-Cups zugefügt haben. Omars Ausschluss und Beidas schwache Leistung verdeutlichen aber den Druck, den das Gastgeberland bei diesem Turnier auf den CAF und seine Offiziellen ausüben kann. Einige Kommentatoren in den sozialen Medien wählten Schiedsrichter Beida spöttisch zum Mann des Spiels!
Nach dem Schlusspfiff strömten die Marokkaner in die hell erleuchteten Straßen von Marrakesch, um zu feiern. Menschen umarmten sich, und Autofahrer hupten bis tief in die Nacht. Als wir zu unserer Wohnung zurückkamen, war Abdulazeez, der Wachmann, genauso überglücklich. Er sagte uns, nachdem Marokko gegen Kamerun gewonnen hatte, sei nun Nigeria an der Reihe, gegen Algerien zu gewinnen. Dann fügte er eine strenge Warnung hinzu: „Wenn ihr morgen nicht für uns gegen Algerien gewinnt, lasse ich euch nicht mehr in dieses Gebäude!“
Super Eagles, habt ihr das gehört?! Bitte schenkt uns diesen Tag!!
Chelle schließt die Tür
Wie erwartet, kamen auf der Pressekonferenz der Super Eagles Fragen zur Bonus-Kontroverse in Nigeria auf, insbesondere angesichts der kursierenden Gerüchte, Kapitän Wilfred Ndidi habe angeboten, die Boni für Spieler und Offizielle zu übernehmen, falls die Regierung nicht wie versprochen zahlen würde. Trainer Eric Chelle wies diese Diskussion jedoch entschieden zurück. „Meine einzige Verantwortung gilt dem, was auf dem Platz passiert, und darauf konzentriere ich mich. Alles, was außerhalb des Platzes passiert, müssen Sie mit dem nigerianischen Fußballverband besprechen“, sagte er.
„Ich bin voll konzentriert. Ich bekomme nichts von dem mit, was außerhalb des Platzes passiert. Ich lese nicht einmal die sozialen Medien. Ich bin ehrgeizig, und meine Spieler sind es auch. Um dieses Spiel gegen Algerien zu gewinnen, müssen wir fokussiert bleiben. Algerien spielt guten Fußball, der mir gefällt … sehr technisch mit vielen Bewegungen. Aber wir müssen ihre Schwächen finden und sie ausnutzen. Es ist meine Aufgabe, die beste Formation für mein Team zu finden, damit wir das Spiel gewinnen. Unsere Einstellung ist sehr wichtig.“
Ende der Diskussion.
Spielplan, Samstag, 10. Januar 2025
• Spiel 47: Algerien gegen Nigeria in Marrakesch um 17:00 Uhr
• Spiel 48: Ägypten gegen Elfenbeinküste in Agadir um 20:00 Uhr
Mr.ChefNigeria Vorhersagen:
Nigeria und Ägypten werden gewinnen… so Gott will!
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Von Mumini Alao in Marrakesch
Fotos von Ganiyu Yusuf
