Tag 12 (Montag, 29. Dezember 2025)
Osimhen wird 27 – Geburtstagsfieber erfasst das Eagles-Trainingslager
Es ist ein strahlender Tag hier in Fès. Die Sonne steht hoch am Horizont und die Kälte hat etwas nachgelassen. Es wird ein herrlicher Tag.
Heute hat auch Super-Eagles-Stürmer Victor Osimhen Geburtstag! Ja, er wird heute 27 Jahre alt, geboren am 29. Dezember 1998. Ich hatte im Namen der offiziellen Sponsoren der Super Eagles eine besondere Postkarte vorbereitet. Herr Chef NigeriaUm Osimhens Geburtstag zu feiern, noch bevor ich Nigeria zum Turnier verließ, musste ich heute Morgen nur noch die Postkarte mit folgender Nachricht aktivieren: „Super Eagles-Star Victor James Osimhen wird heute 27 Jahre alt.“ Herr Chef Nigeria „Sendet besondere Grüße.“
Noch bevor ich das Hotel verließ, war der Beitrag viral gegangen, weil Osimhen bereits in den sozialen Medien im Trend lag. Geburtstagsgrüße erreichten ihn auf allen erdenklichen Plattformen. Der Junge hat wirklich eine riesige Fangemeinde.
Zahlreiche Dezemberbabys im Kader der Super Eagles
Osimhen ist nicht der einzige Spieler im Kader der Eagles, der im Dezember Geburtstag hat. Kurz vor dem Anpfiff des Afrika-Cups 2025 feierte Kapitän Wilfred Ndidi am 16. Dezember seinen 29. Geburtstag, während Neuzugang Ryan Alebiosu am 17. Dezember 24 Jahre alt wurde. Und erst vor zwei Tagen, am 27. Dezember, wurde Torhüter Amas Obasogie 26 Jahre alt.
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Im Lager der Eagles wird es während des Afrika-Cups 2025 weitere Geburtstagsfeiern geben. Am 31. Dezember wird Calvin Bassey 26 und Bright Osayi-Samuel 28 Jahre alt. Frank Onyeka feiert am Neujahrstag, dem 1. Januar 2026, seinen 28. Geburtstag, Chidozie Awaziem wird am selben Tag 29. Chidera Ejuke wird am 2. Januar 27 Jahre alt, und Neuzugang Salim Fago Lawal wird am 15. Januar 22 Jahre alt.
Geburtstagswünsche, große Träume und Hoffnungen auf den Afrika-Cup-Titel
Hoffen wir, dass diese vielen Geburtstagsfeiern am 18. Januar 2026 zum krönenden Abschluss führen, wenn die Super Eagles den Afrika-Cup gewinnen. Wir wünschen dem Team den Titel. Bis dahin: Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Victor Osimhen!
Ndidi vorsichtig, während Ugandas Nachruf harte Worte spricht
Eagles-Kapitän bleibt trotz Nigerias früher Qualifikation bodenständig.
Super Eagles-Kapitän Wilfred Ndidi denkt allerdings noch nicht allzu weit voraus an den Afrika-Cup im Januar. Auf die Frage in der Pressekonferenz vor dem Spiel gegen Uganda am Dienstag, welche Art von Gegner er im Achtelfinale erwarte, da Nigeria sich dank der sechs Punkte aus den ersten beiden Spielen bereits für diese Runde qualifiziert habe, antwortete der Spieler von Besiktas Istanbul, sein Fokus liege „auf dem nächsten Spiel, nicht auf der nächsten Runde“.
Wie üblich saß ich bei der Pressekonferenz in der ersten Reihe, um ungestörte Sicht für meine Videoaufnahmen zu haben. Diesmal sprach die Auswärtsmannschaft Uganda als Erste zu den Medien, 30 Minuten später folgte die Heimmannschaft Nigeria.
Paul Put räumt Nigerias Überlegenheit ein, sinnt aber auf Rache.
Ugandas belgischer Trainer Paul Put räumte seinen Jungs keine großen Chancen auf eine Überraschung gegen Nigeria ein, da sie seiner Meinung nach nicht über viele erfahrene Spieler aus Europa verfügen. „Das Niveau der nigerianischen Spieler aus Europa ist deutlich höher als das unserer einheimischen Jungs, aber wir werden unser Bestes geben“, sagte er.
Put arbeitet seit fast 20 Jahren immer wieder in Afrika und trainierte mehrere Nationalmannschaften, darunter Gambia, Kenia, Guinea und Kongo. Er kennt die nigerianische Mannschaft in- und auswendig. Er war Trainer von Burkina Faso, als Nigeria sie im Finale des Afrika-Cups 2013 in Südafrika mit 1:0 besiegte. Das Spiel am Dienstag bietet ihm die Chance zur Revanche, doch er ist nicht allzu zuversichtlich.
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„Es wird schwer für uns gegen Nigeria“, betonte er. „Sie erreichten das Finale des letzten Afrika-Cups und haben beide Spiele hier in Marokko gewonnen. Ich war von ihrer Leistung gegen Tunesien beeindruckt und halte sie jetzt für einen der Favoriten auf den Titel. Leider haben wir unser letztes Gruppenspiel gegen Tansania nicht gewonnen, daher ist es für uns schwierig, uns für die K.o.-Runde zu qualifizieren. Wir sind gegen Nigeria der Außenseiter, aber wir werden unser Bestes geben“, wiederholte er.
Obitas kühnes Selbstvertrauen und Ugandas Vorsprung im direkten Vergleich
Ugandas Verteidiger Jordan Obita, der Trainer Put zur Pressekonferenz begleitete, klang hingegen optimistischer. Komplette Sportarten Auf die Frage des Reporters James Agberebi, ob ihm Ugandas bessere Bilanz im direkten Vergleich (4 Siege, 2 Unentschieden, 2 Niederlagen) gegen Nigeria Selbstvertrauen gebe, antwortete der Spieler des schottischen Erstligisten Hibernian bejahend.
„Wir haben keine Angst vor Nigeria“, erklärte der in England geborene Obita. „Ich glaube, wir können mit vollem Selbstvertrauen in die Partie gehen. Wir haben gar keine andere Wahl, als selbstbewusst aufzutreten. Wir wissen, dass Uganda eine gute Bilanz gegen Nigeria hat. Momentan haben wir einen Punkt aus zwei Spielen, und wenn wir dieses Spiel gewinnen, haben wir die Chance, in die nächste Runde einzuziehen. Deshalb werden wir um den Sieg kämpfen.“
Geschichtslektionen, während Uganda droht, wieder aufzuerstehen
Die Geschichte gibt Obita Recht für seinen Optimismus. Das erste Aufeinandertreffen zwischen Nigeria und Uganda fand im Halbfinale des Afrika-Cups 1978 in Ghana statt. Die damaligen „Green Eagles“ mit Christian Chukwu, Segun Odegbami und Muda Lawal galten als Favoriten, doch die Uganda Cranes gewannen die Partie mit 2:1. Auch die jüngsten Ergebnisse der letzten zwei Jahre (zwei Siege und ein Unentschieden in drei Spielen) fielen zugunsten Ugandas aus; die letzte Begegnung im Stephen-Keshi-Stadion in Asaba im Jahr 2018 endete torlos.
Uganda verlor zwar beim Afrika-Cup 2025 mit 1:3 gegen Tunesien und spielte 1:1 gegen Tansania, doch gegen Nigeria scheinen sie ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Die ugandischen Adler müssen sie daher in Acht nehmen. Sie haben nichts zu verlieren, aber alles zu gewinnen. Wilfred Ndidis Betonung, sich auf das nächste Spiel (gegen Uganda) zu konzentrieren, anstatt schon an die nächste Runde zu denken, war daher absolut nachvollziehbar, als er und Trainer Eric Chelle zu ihrer Pressekonferenz antraten.
Chelle verteidigt seine Entscheidungen inmitten der Auswechslungsdebatte
Chelle eröffnete die Pressekonferenz mit Geburtstagsgrüßen an Victor Osimhen und bezeichnete ihn als „den besten Stürmer der Welt“. Auf die Frage, ob er für das Spiel gegen Uganda, da die Qualifikation für die zweite Runde bereits gesichert sei, einige Ersatzspieler einsetzen werde, wich der Trainer aus: „Das erfahren Sie erst morgen (Dienstag)“, sagte er.
Drama bei Pressekonferenzen, CAF-Protokolle und persönliche Reflexionen
Unweigerlich kam das Gespräch wieder auf Nigerias vorheriges Spiel gegen Tunesien zu sprechen, und Chelle musste sich erneut für seine Auswechslungen in den letzten 15 Minuten rechtfertigen. Wieder hob ich die Hand, um die Punkte anzusprechen, die ich in meinem offenen Brief an den Trainer dargelegt hatte. Doch wieder einmal beachtete mich Malik, der Pressesprecher der CAF, nicht, obwohl ich in der ersten Reihe saß. Vielleicht mag er mein Gesicht nicht!
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Nach der Pressekonferenz ging ich zu Chelle, als er und Ndidi den Tisch verließen, und teilte ihm in einem kurzen Gespräch unter vier Augen meine Gedanken mit. Er schätzte meine Anmerkungen und sagte, er verstehe, warum die Leute über seine Auswechslungen, die gegen Tunesien nicht optimal verlaufen waren, so verärgert waren. Er versicherte mir, dass er seine Spieler jeden Tag besser kennenlerne und dass dies seine Mannschaftsaufstellung und die Auswechslungen beeinflusst habe, auch wenn einige Entscheidungen nicht ganz nach Plan verlaufen seien.
Maliks Erklärung und eine grenzüberschreitende kulturelle Verbindung
Anschließend kam Malik zu mir, um zu erklären, warum er mir zum zweiten Mal in Folge das Wort auf der Pressekonferenz verweigert hatte. Er sagte, er habe der freiwilligen Helferin, die das Mikrofon herumreichte, gesagt, sie solle es mir geben, aber sie habe es versehentlich jemand anderem gegeben. Die Zeit für die Pressekonferenz war abgelaufen, und er (Malik) wollte nicht gegen die Standardverfahren der CAF verstoßen. Ich musste seine Erklärung akzeptieren.
Malik (mit vollem Namen Abdelmalik Koudize) ist übrigens nigerianischer Staatsbürger. Er stammt aus Mirriah, dem Geburtsort der Mutter unseres verstorbenen Präsidenten Muhammadu Buhari im Süden Nigers. Mirriah liegt nur wenige Autostunden von Katsina entfernt, Buharis Geburtsort im Norden Nigerias. In Mirriah spricht man dieselbe Sprache und teilt dieselbe Kultur wie in Katsina, was Buharis enge Verbundenheit mit dem Erbe seiner Mutter zu Lebzeiten erklärt.
„Wir liegen ganz in der Nähe der nigerianischen Grenze, und meine Leute pflegen sogar noch engere Beziehungen zu den Menschen aus Nordnigeria als zu manchen anderen Stämmen in Niger selbst“, erzählte mir Malik. „Als ich jung war, hatten wir auch einige Yoruba-Nachbarn aus Westnigeria, man kann also sagen, dass ich eine gute Verbindung zu Nigeria habe“, schloss er.
Begegnungen auf dem Trainingsgelände und Medienauftritte in Fes
Die nigerianischen Journalisten statteten dem Training der ugandischen Nationalmannschaft auf dem Trainingsplatz des Fez-Stadions einen kurzen Besuch ab, bevor es weiter zum Trainingsgelände der Eagles im Sardienne-Komplex ging. Die Ugander hatten Uche Ikpeazu, ihren in London geborenen Spieler mit ugandischer Mutter und nigerianischem Vater, als einen der Spieler ausgewählt, der in der Mixed Zone sprechen sollte, was die Veranstaltung für die nigerianischen Journalisten besonders interessant machte. Uche spielt für den schottischen Zweitligisten St. Johnstone und erzielte Ugandas Tor beim 1:1-Unentschieden gegen Tansania beim Afrika-Cup 2025. Wie gerne würde er auch gegen Nigeria treffen!
Auf dem Trainingsgelände der Eagles im Sardienne Complex sprachen die Ergänzungsspieler Raphael Onyedika (Club Brügge, Belgien), Tochukwu Nnadi (Zulte Waregem, Belgien) und Ebenezer Akinsanmiro (Pisa, Italien) mit Journalisten in der Mixed Zone. Besonders angetan war ich von den beiden Belgiern, da sie mich an meine häufigen Reisen nach Belgien während der Ära von Stephen Keshi, Peter Rufai und Etim Esin erinnerten. Wie die Zeit vergeht!
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Sowohl bei den Trainingseinheiten der ugandischen als auch der nigerianischen Mannschaft stand ich nur herum und sah zu, wie Ganiyu Yusuf Fotos machte. Als wir jedoch den Sardienne-Komplex verließen, traf der Kommunikationsdirektor des nigerianischen Fußballverbands (NFF), Dr. Ademola Olajire, in Begleitung von Bayour Issa (Herausgeber von Sportspro News und langjähriger Korrespondent von Complete Sports) und dem Vorsitzenden des Fußballverbands des Bundesstaates Kwara ein.
Nach ein paar Höflichkeiten machten wir ein paar Fotos. Normalerweise hätte Olajire mich als seinen älteren Kollegen im Journalismus mit „Sir“ angesprochen. Doch dieses Mal entschied er sich frech, mich einfach „Sir“ zu nennen.Herr ChefIch habe mich nicht beschwert!
Schock in der Heimat: Anthony Joshua überlebt Verkehrsunfall
Die schockierende Nachricht, die uns heute aus der Heimat erreichte, betraf den tragischen Verkehrsunfall des ehemaligen Schwergewichts-Boxweltmeisters Anthony Joshua auf der Schnellstraße Lagos-Ibadan. Ich war sehr erleichtert zu hören, dass Joshua den Unfall überlebt hat, doch leider hatten zwei Mitglieder seiner Begleitung nicht so viel Glück. Mein tiefstes Mitgefühl gilt den Familien der Verstorbenen, und ich wünsche Joshua eine schnelle Genesung von diesem sicherlich traumatischen Erlebnis. Wir danken Gott, dass Joshua am Leben ist.
Nigeria gegen Uganda – Geschichte aller Zeiten
• Nigeria – Uganda 1:2 (AFCON-Halbfinale 1978 in Kumasi, Ghana).
Nigerias Torschütze: Eyo Martins. Nigeria belegte in Ghana den dritten Platz.
• Nigeria 0-1 Uganda (Freundschaftsspiel 1981 in Kampala).
• Nigeria 2:0 Uganda (AFCON-Qualifikation 1994 in Lagos).
Nigerias Torschützen: Daniel Amokachi, Samson Siasia.
• Nigeria – Uganda 0:0 (AFCON-Qualifikation 1994 in Kampala).
Uganda vergab einen Elfmeter, der Nigeria aus dem Rennen geworfen hätte.
• Nigeria – Uganda 1:0 (AFCON-Qualifikation 2008 in Abeokuta).
Nigerias Torschütze: Nwankwo Kanu.
• Nigeria – Uganda 1:2 (AFCON-Qualifikation 2008 in Kampala).
Nigerias Torschütze: John Utaka.
• Nigeria 0-1 Uganda (2015 Erstes Freundschaftsspiel der Super Eagles im Godswill Akpabio Stadion, Uyo).
100. Länderspiel für Nigeria für Torhüter Vincent Enyeama.
• Nigeria 0:0 Uganda (Freundschaftsspiel 2018 in Asaba).
ZUSAMMENFASSUNG: 8 Spiele; Nigeria 2 Siege, Uganda 4 Siege, 2 Unentschieden.
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Von Mumini Alao, in Fez
Fotos von Ganiyu Yusuf
