Ich weiß nicht, ob er es weiß. Ich weiß auch nicht, ob es Absicht ist oder ein Zufall. Wie dem auch sei, Gouverneur Dapo Abiodun des Bundesstaates Ogun, der „Mann der Gateway Games 2025“, hat erfolgreich den Grundstein für eine aufstrebende und authentische Sportkultur und -wirtschaft in Abeokuta gelegt.
Abeokutas sportliche Renaissance nach dem Nationalen Sportfestival 2025
Nach dem 22. Nationalen Sportfestival im Mai 2025 wurde in der Hauptstadt des Bundesstaates Ogun die Begeisterung für den Sport als sozialen und wirtschaftlichen Motor neu entfacht. Seitdem ist das renovierte Stadion, das in MKO Abiola Sports Arena umbenannt wurde, Austragungsort von mehr nationalen und internationalen Sportveranstaltungen als jede andere Sportstätte in Nigeria.
Wie Abeokuta zu einem Sport- und Gesellschaftszentrum wird
Abgesehen von den wunderschönen neuen Anlagen für Fußball- und Leichtathletikveranstaltungen, die eine Attraktion darstellen, bietet die alte Stadt selbst, nur eine Autostunde von Lagos, der Wirtschaftshauptstadt Nigerias, entfernt, eine sehr sichere, friedliche, freundliche und sozial anregende Atmosphäre für einige große Sportveranstaltungen und ihre Anhänger und fördert so langsam, aber stetig die Saat einer neuen Sportkultur und -wirtschaft im Bundesstaat.
Rolle der Nationalen Sportkommission und des NFF
Die Nationale Sportkommission und der nigerianische Fußballverband haben diese aufregende neue Entwicklung vorangetrieben, indem sie seit Juli 2025 Fußball- und Leichtathletikveranstaltungen nacheinander in die MKO Abiola Sports Arena bringen.
Relevante Artikeln: Nigerias nationale Liga demütigen – Coaching, der Fluch! – Odegbami
Die Landesregierung hat die Entwicklung begrüßt und stellt den Veranstaltungen Logistik und finanzielle Unterstützung zur Verfügung.
Der Aufstieg einer Sporttourismus-Wirtschaft
Abeokuta entwickelt sich zu einem beliebten sozialen Zentrum mit bequemen Zugverbindungen von Lagos und Ibadan in die Stadt, bescheidenen Gastgewerbeeinrichtungen, einzigartigen Märkten und Sehenswürdigkeiten, einigen interessanten gesellschaftlichen Veranstaltungen am Abend für Abenteuerlustige und einer neuen Generation junger Sportbegeisterter und Unternehmer, die während der Sportveranstaltungen rund um die MKO Abiola Sports Arena entstehen.
Der Besuch der Falcons löst große Begeisterung aus
Anfang dieser Woche war die Arena Austragungsort des letzten Qualifikationsspiels der Falcons, der nigerianischen Frauenfußballnationalmannschaft, für den WAFCON 2026.
Gouverneur Dapo Abiodun begrüßte die Nationalheldinnen persönlich im Bundesstaat und stärkte ihre Moral mit einer großzügigen Spende für ihr Spiel gegen Benin. Die Partie lockte eines der größten Zuschaueraufkommen an, die ein Frauenfußballspiel in Nigeria in jüngster Zeit erlebt hat.
Fans strömen zu großen Sportveranstaltungen nach Abeokuta.
Am Morgen des Spiels befand ich mich in Lagos, um mich auf meine Rückkehr in meine offizielle Funktion als Sportbotschafter des Bundesstaates Ogun vorzubereiten, als ich einen erfreulichen und aufschlussreichen Anruf von meinem Freund, dem Musikgenie und Afrobeats-Superstar Dede Mabiaku, erhielt. Er war gerade dabei, mit einem anderen Freund nach Abeokuta zu fahren, um die Falcons spielen zu sehen.
Ich glaubte ihm erst endgültig, als ich ihn in seiner Wohnung in Lagos abholte und wir in meinem Auto nach Abeokuta fuhren und uns im Stadion niederließen. Dede war nur einer von immer mehr Sportfans, die heutzutage nach Abeokuta kommen, um sich Spiele anzusehen.
Abeokutas wachsender Ruf als Sportdestination
Ich sehe sie heutzutage in dem Bereich der MKO Sports Arena, wo Ehrengäste sitzen und sich die Spiele ansehen. Die Besucher kommen aus Lagos, Ibadan, sogar aus Abuja und so weiter.
Relevante Artikeln: Super Eagles – Wenn Enttäuschung zum Segen wird! — Odegbami
Es war ein wunderschöner Anblick, mitzuerleben, wie diese sportbegeisterten Menschen in letzter Zeit nach Abeokuta kamen, um sowohl die Geselligkeit als auch die Spiele zu genießen.
Eine pulsierende Stadt voller Sport und Nachtleben
Am vergangenen Dienstag herrschte ein enormer Andrang im Stadion, die Tribünen waren fast bis auf den letzten Platz gefüllt – ein beeindruckender Anblick. Auch einige renommierte und angesehene internationale Journalisten waren für das Spiel angereist.
Später am Dienstagabend mussten wir mehrere Gästehäuser im Stadtteil Ibara GRA abklappern, bis wir endlich eine Unterkunft für meinen Gast Dede finden konnten. Es gab kaum noch freie Zimmer. Wir gingen auf Clubsuche und fanden einige interessante Lokale mit Musik, Tanz, gutem Essen und einer neuen Generation junger Sportfans, die die Stadt in Rot, Schwarz und Blau tauchten.
Abeokuta heißt internationale Besucher willkommen.
Ich erinnere mich an den kürzlichen Besuch des großartigen Ashanti Kotoko FC aus Kumasi, Ghana, der nach Abeokuta kam, um sein kontinentales Vereinsspiel gegen Kwara United FC aus Ilorin zu bestreiten. Erst am Abend nach dem Spiel wurde mir bewusst, dass eine große ghanaische Gemeinde nach Abeokuta gekommen war, um die großartige afrikanische Mannschaft anzufeuern.
Nigerias Mangel an erstklassigen Sportanlagen hat sich für Abeokuta als Gewinn an Sportveranstaltungen erwiesen, die zur Grundlage einer aufkommenden Sporttourismustradition im Bundesstaat Ogun geworden sind.
Warum Abeokuta die bevorzugte Gastgeberstadt ist
Ich sprach mit dem Generaldirektor der Nationalen Sportkommission sowie mit dem Sportkommissar des Bundesstaates Ogun über den wachsenden Einfluss von Abeokuta bei der Ausrichtung von Sportveranstaltungen.
Beide sagen mir, dass die Entwicklung zwar bewusst herbeigeführt, aber auch gerechtfertigt sei, denn Abeokuta biete mit seinen hervorragenden Einrichtungen in der MKO Abiola Sports Arena wahrlich eine förderliche Atmosphäre für internationale Sportveranstaltungen.
Relevante Artikeln: Sport in der Geopolitik bei „The Platform Nigeria“ – Odegbami
Sie sagen, dass weitere solcher Veranstaltungen geplant seien – nationale und internationale Fußballspiele und Leichtathletikwettkämpfe, die dem Ziel von Gouverneur Dapo Abiodun entsprechen, eine Sportwirtschaft im Bundesstaat Ogun zu entwickeln, in der Tradition der Amsterdam Arena, der Heimstätte des Ajax Amsterdam FC in den Niederlanden.
Es mag zwar noch der erste Tag einer tausend Meilen langen Reise sein, aber in Abeokuta hat sich sicherlich etwas getan.
Die Falken können nicht fliegen!
Am vergangenen Dienstag konnten die Falcons nicht an ihre früheren Leistungen anknüpfen. Das Fußballspiel gegen die Frauen-Nationalmannschaft von Benin endete in einer Enttäuschung. Die Falcons, amtierende afrikanische Frauen-Meisterinnen, wurden ihrem großen Ruf nicht gerecht. Aus welchen Gründen auch immer, das Team spielte überhaupt nicht wie eine Meisterin.
Es war ein Spiel zwischen zwei Mannschaften, die sich schwer taten, auch nur einen einzigen Pass aneinanderzureihen. Beide Teams schlugen den Ball ständig hoch, obwohl ihre Stärke darin liegt, den Ball flach zu halten, wo sie weniger Aufwand betreiben mussten, um die Ballkontrolle zu behalten.
Um diese hohen Bälle in die gegnerische Hälfte zu spielen, waren hervorragende Ballkontrollfähigkeiten erforderlich, die den Mädchen fehlten. Die meisten Spielerinnen benötigten zwei oder drei Ballberührungen, um den Ball unter Kontrolle zu halten und in ihren Besitz zu bringen, um etwas aus dem Spiel herauszuholen.
Während der 95 Minuten Spielzeit waren kaum Strategien, organisiertes Spiel oder Mannschaftstaktiken erkennbar.
Eine neue Generation von Sportbegeisterten in Abeokuta, Bundesstaat Ogun
Es grenzte an ein Wunder, dass überhaupt zwei Tore fielen, eines für jedes Team. Vielleicht betrachte ich den Frauenfußball aber auch zu kritisch aus der Perspektive des Männerfußballs. Die Falcons sind zwar afrikanische Meisterinnen, doch um in der Weltspitze mitspielen zu können, müssen sie noch einen langen Weg vor sich haben: Sie müssen ihre Ballkontrolle und Dribbling-Technik verfeinern, die Teamorganisation verbessern und die nötige Schnelligkeit entwickeln, um den Ball stets optimal zu nutzen.
Das Gute daran war jedoch, dass die Zuschauer die technischen Defizite des Teams scheinbar nicht störten. Als sie die MKO Abiola Sports Arena verließen, fiel mir auf, dass es sich überwiegend um junge Männer und Frauen handelte – eine neue Generation von Sportbegeisterten, eine neue Kraft, die eine aufstrebende Sportkultur und -wirtschaft in Abeokuta, Bundesstaat Ogun, vorantreibt!
