Wer ist die größte Sportlerin in der Leichtathletikgeschichte Nigerias? Auf diese Millionen-Naira-Frage hat Dare Esan, Herausgeber von Complete Sports und Leichtathletikexperte, eine Antwort gefunden.
Basierend auf der Qualität ihrer Leistungen bei großen globalen Meisterschaften/Spielen, den aufgestellten Rekorden und der Dauer ihrer Aufrechterhaltung sowie der Qualität der bei globalen Leichtathletikveranstaltungen gewonnenen Medaillen wurde eine engere Auswahl von fünf Athleten getroffen.
Heute hat Complete Sports den Lesern eine kurze Zusammenfassung darüber bereitgestellt, wie sich die fünf ausgewählten Athletinnen bei großen globalen Events geschlagen und welche Rekorde sie aufgestellt haben. Die Leser können frei wählen, wer ihrer Meinung nach die größte nigerianische Sportlerin aller Zeiten ist.
Chioma Ajunwa (MON)
(Auszeichnungen: Olympisches Gold im Weitsprung, Silber im IAAF-Hallenweitsprung; nigerianischer und afrikanischer Weitsprungrekord mit 7.12 m)
Ajunwa ist vielleicht nicht die erfolgreichste nigerianische Sportlerin aller Zeiten, aber ihre Leistung bei den Olympischen Spielen in Atlanta, bei der sie im Weitsprung eine historische Goldmedaille holte, macht sie zu einer Kandidatin für die Auszeichnung als beste nigerianische Sportlerin aller Zeiten.
Ajunwas Weg zum olympischen Ruhm begann 1990, als sie bei den IAAF-Juniorenweltmeisterschaften im bulgarischen Plovdiv mit einem Sprung von 6.46 m den fünften Platz belegte.
Zwei Jahre später sprang sie in Lagos beeindruckende 6.90 m und machte damit auf einen aufstrebenden großen Star aufmerksam. Leider war sie in den folgenden vier Jahren von der Bildfläche verschwunden.
Ajunwa kehrte jedoch 1996 mit einem Paukenschlag zurück. Sie begann ihren olympischen Sieg mit einem Sprung von 6.81 m in der Qualifikation, bevor sie am nächsten Tag zurückkehrte und den wichtigsten Sprung ihrer Leichtathletikkarriere machte: gewaltige 7.12 m bei ihrem allerersten Sprung im Finale.
Es war ein neuer nigerianischer und afrikanischer Rekord. Die erste Weitsprungmedaille einer Afrikanerin bei Olympischen Spielen. Die erste und bislang einzige individuelle olympische Goldmedaille einer Nigerianerin in der Geschichte der Spiele!
Ajunwa bewies, dass ihre Leistung in Atlanta kein Zufall war, denn sie fuhr im folgenden Jahr zu den IAAF-Hallenweltmeisterschaften in Paris, Frankreich, und stand dort erneut auf dem Podium.
Dieses Mal musste sie sich im Kampf um die Goldmedaille Fiona May geschlagen geben, der Italienerin, die sie nur ein Jahr zuvor im Kampf um die olympische Goldmedaille besiegt hatte. Ihr Sprung von 6.80 m reichte jedoch für eine Silbermedaille.
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Sie war auf dem besten Weg, die erste Nigerianerin zu werden, die bei den IAAF-Weltmeisterschaften in der Halle und im Freien eine Medaille gewann, bevor eine Verletzung ihren historischen Ehrgeiz bei den Freiluftmeisterschaften in Athen zunichtemachte, wo sie mit 7.01 m die beste Weite der Qualifikationsläufe erreichte.
Ajunwa hält außerdem den nigerianischen Hallenrekord über 60 m (7.02 Sekunden) und Weitsprung (6.97 m).
Maria Onyali
(Auszeichnungen: Olympisches Silber über 200 m, Bronze über 4 x 100 m; Gold beim IAAF-Weltcup über 4 x 100 m, Silber und Bronze über 100 m und Silber über 200 m)
Onyali war die größte Sprinterin, die der afrikanische Kontinent in den 1980er und 90er Jahren hervorbrachte. Fast zwei Jahrzehnte lang dominierte sie die nigerianische und afrikanische Sprintszene, doch erst ihre weltweiten Erfolge machten sie zu einer Kandidatin für den Preis als größte nigerianische Sportlerin aller Zeiten.
Onyali führte die nigerianische 4x100-Meter-Staffel bei den Olympischen Spielen in Barcelona zu einer historischen Bronzemedaille. Es war das erste Mal, dass eine afrikanische Nation bei dieser Disziplin auf dem Podium stand.
Vier Jahre später lief Onyali das Rennen ihres Lebens und gewann ihre erste und einzige olympische Einzelmedaille – Bronze über 200 m. Damit war sie die erste Nigerianerin, die bei Olympischen Spielen zwei Medaillen gewann.
Anschließend holte sie beim IAAF-Leichtathletik-Weltcup 1998 in Johannesburg Bronze über 100 m und lag dabei 11.05 Sekunden hinter Marion Jones (10.65) und Chandra Sturrup (10.97) aus den Bahamas.
Vier Jahre zuvor führte sie ein rein nigerianisches Quartett über 4 x 100 m zum Gewinn der Goldmedaille für Afrika beim IAAF-Weltcup in London. Bei dem Wettbewerb gewann sie eine Bronzemedaille über 100 m.
Ihre Siegesserie mit fünf Medaillen begann jedoch 1989 in Barcelona, wo sie zwei Silbermedaillen über 100 m und 200 m gewann.
Was ihr in ihrer ruhmreichen Karriere verwehrt blieb, war ein globaler Einzeltitel, da sie auch bei den IAAF-Juniorenweltmeisterschaften 1986 im griechischen Athen von ihrer Landsfrau Falilat Ogunkoya geschlagen wurde und die Goldmedaille errang.
Glory Alozie
(Auszeichnungen: Olympisches Silber über 100 m Hürden, Silber über 60 m Hürden in der Halle der IAAF, Silber über 100 m Hürden bei den IAAF-Weltmeisterschaften,
Cup-Gold über 100 m Hürden und nigerianischer und afrikanischer Rekord über 100 m Hürden mit 12.44 Sekunden)
Was Alozie an Größe fehlt, macht sie durch ein unglaubliches Talent wett, das sie im 100-Meter-Hürdenlauf weltweit zu einem bekannten Namen gemacht hat.
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Sie begann ihren Weg zum Ruhm als U20-Athletin und errang bei den IAAF-Juniorenweltmeisterschaften 1996 im australischen Sydney eine Silbermedaille.
Im folgenden Jahr war sie nach Taiwo Aladefa (12.87 im Jahr 1995) und Angela Atede (12.63 im Juni 1997) die dritte Nigerianerin, die die 100-Meter-Hürden in unter 13 Sekunden lief.
Im Jahr 1998 zeigte Alozie ihr wahres Potenzial, als sie den nigerianischen und afrikanischen Rekord dreimal brach. Sie begann im Juli in Salamanca (Spanien) mit beeindruckenden 12.46 Sekunden, bevor sie sich im August zweimal auf 12.44 Sekunden verbesserte, zuerst in Monaco beim Herculis Zepter und dann beim Memorial Van Damme in Brüssel (Belgien).
Sie wurde Weltmeisterin in dieser Disziplin beim IAAF-Leichtathletik-Weltcup in Johannesburg, Südafrika, nachdem sie beim Grand-Prix-Finale in Moskau, Russland, eine Silbermedaille gewonnen hatte. In diesem Jahr gewann Alozie 15 aller 17 Rennen, an denen sie teilnahm, und wurde von den einflussreichen Track and Field News verdientermaßen zur besten Sprint-Hürdenläuferin des Jahres gekürt.
Wenn das Jahr 1998 spektakulär war, dann war das folgende Jahr etwas ganz Besonderes. In diesem Jahr schrieb sie Geschichte, als sie als erste und bislang einzige Nigerianerin bei den IAAF-Weltmeisterschaften in der Halle und im Freien eine Medaille gewann.
Sie begann das Jahr im Februar mit einem neuen afrikanischen Rekord von 7.82 Sekunden im 60-Meter-Hürdenlauf, bevor sie einen Monat später nach Maebashi, Japan, reiste, um bei den Hallenweltmeisterschaften eine Silbermedaille zu gewinnen.
Im Sommer desselben Jahres egalisierte sie ihre persönliche Bestleistung und den afrikanischen Rekord (12.44 Sekunden) und gewann bei den IAAF-Freiluftweltmeisterschaften im spanischen Sevilla im Finale über 100 m Hürden eine Silbermedaille.
Im Jahr 2000 schrieb sie Geschichte, als sie als erste Nigerianerin sowohl bei den Olympischen Spielen als auch bei den IAAF-Weltmeisterschaften auf dem Podium stand, als sie bei den Olympischen Spielen in Sydney im 100-Meter-Hürdenlauf eine Silbermedaille holte.
Alozie erzielte seine unglaublichen Erfolge in den grün-weißen Farben Nigerias in nur drei Jahren – von 1998 bis 2000 –, bevor er zu Spanien wechselte.
Falilat Ogunkoya
(Auszeichnungen: Olympische Bronzemedaille über 400 m, Silbermedaille über 4 x 100 m, Silbermedaille bei der IAAF-Hallenweltmeisterschaft über 400 m, Gold und Bronze bei der IAAF-Weltmeisterschaft über 400 m, Silbermedaille über 200 m, 1998
Grand Prix-Finaltitel und nigerianischer sowie afrikanischer 400-m-Rekord mit 49.10 Sekunden)
Fali, wie sie liebevoll genannt wird, ist eine der besten Quartermilerinnen, die der afrikanische Kontinent je hervorgebracht hat, und auch eine der am meisten ausgezeichneten. Sie ist eine der wenigen nigerianischen Sportlerinnen, die zum Weltmeister gekrönt wurden.
Dass Fali zu einem aufstrebenden Star wurde, zeigte sich erstmals 1986, als sie bei der ersten Ausgabe der Junioren-Weltmeisterschaften des IAAF (heute World Athletics) im griechischen Athen ihre Landsfrau Mary Onyali überholte und den Titel über 200 m gewann.
Anschließend holte sie 1989 in Barcelona, Spanien, eine Bronzemedaille beim IAAF-Weltcup (heute Continental Cup), bevor sie den Sport später im selben Jahr vorzeitig aufgab.
Fali kehrte jedoch 1995 zurück und begann eine unglaubliche Reise zum wahren Star. Nachdem er (zusammen mit Fatimah Yusuf) als erstes nigerianisches oder afrikanisches 400-Meter-Läuferteam das Finale des wichtigsten Leichtathletik-Events der Welt, der Leichtathletik-Weltmeisterschaft (1995 im schwedischen Göteborg), erreichte, nahm Fali an drei weiteren Finals teil.
Fali, die 1995 eine Zeit von 50.31 Sekunden erreichte, schrieb 1996 bei den Olympischen Spielen in Atlanta (Georgia, USA) Geschichte, wo sie dank ihrer Bronzemedaille über 400 m als erste nigerianische Leichtathletin eine Einzelmedaille gewann. Ihre Bronzezeit von 49.10 Sekunden ist nach wie vor die schnellste in der ewigen Bestenliste Nigerias und Afrikas.
Sie führte außerdem das 4x400-m-Quartett des nigerianischen Teams zu einer Silbermedaille und einem nigerianischen und afrikanischen Rekord von 3:21:04 Sekunden. Damit war sie die erste und bislang einzige Nigerianerin, die bei denselben Spielen zwei Medaillen gewann.
War das Jahr 1996 für die zweifache afrikanische 400-m-Königin und zweite Nigerianerin in der Geschichte der Afrikameisterschaften, der ein Doppelsieg über 200 und 400 m gelang, ein spektakuläres Jahr, so war das Jahr 1998 ihr bis dahin größter Erfolg als afrikanische 400-m-Läuferin aller Zeiten. In diesem Jahr wurde sie beim IAAF-Weltcup in Südafrika und beim Grand-Prix-Finale in Moskau zur Besten gekürt. In diesem Jahr wurde sie auch zur besten 400-m-Läuferin der Welt gekürt und belegte gemeinsam mit ihrer Landsfrau Charity Opara den vierten Platz in der Gesamtwertung der Frauen – eine Leistung, die bisher keine andere Nigerianerin auf internationaler Ebene erreicht hat.
Im Jahr 1999 lief Fali bei den IAAF-Hallenweltmeisterschaften im japanischen Maebashi zu einer Silbermedaille und war damit die erste und einzige nigerianische 400-Meter-Läuferin, die das Finale des Wettkampfs sowohl in der Halle als auch auf der Straße erreichte. Sie unterbot 19 Mal den Rekord von 50 Sekunden, 13 Mal mehr als Charity Opara und 16 Mal mehr als Fatimah Yusuf.
Segen Okagbare
(Auszeichnungen: Olympisches Silber im Weitsprung; IAAF-Weltmeisterschaften über 200 m, Weitsprung-Silber, IAAF-Weltcup-Bronze über 100 m und nigerianischer Rekord über 100 m mit 19.79 Sekunden und 200-m-Rekord mit 22.04 Sekunden).
Okagbare ist zweifellos eine der größten Sprinterinnen, die der afrikanische Kontinent je hervorgebracht hat. Sie hat sich auf der Laufbahn und im Feld einen bleibenden Namen gemacht und ist mit ihren Leistungen eine der Kandidatinnen für die Auszeichnung als Nigerias größte Sportlerin aller Zeiten. Aber ist sie die Größte in Nigeria?
Sie ist nach Glory Alozie die zweite Nigerianerin, die auf den beiden größten Bühnen der Leichtathletik Medaillen gewonnen hat: bei den IAAF-Weltmeisterschaften, wo sie als erste zwei Medaillen bei denselben Meisterschaften gewann, und bei den Olympischen Spielen, wo ihr zufälliger Bronzegewinn später in Silber umgewandelt wurde.
Okagbare begann als Weit- und Dreisprungspringerin. Während sie im Weitsprung sowohl globale als auch kontinentale Medaillen gewann, stellte sie im Dreisprung mit 14.13 m einen nigerianischen Rekord auf (der kaum drei Monate später von Chinonye Ohadugba gebrochen wurde).
Ihr Weg zum Ruhm begann bei den Olympischen Spielen 2008, wo sie eine Silbermedaille im Weitsprung gewann. Ein Jahr zuvor hatte sie bei den Afrikaspielen in Algier auf ihr Talent aufmerksam gemacht, wo sie mit einem Sprung von 6.46 m die Silbermedaille gewann. In diesem Jahr war sie auch die erste Nigerianerin, die im Dreisprung die 14-Meter-Marke erreichte, dank ihres Sprungs von 14.13 m im Teslim-Balogun-Stadion in Lagos im Mai.
Alle Augen waren auf sie gerichtet, als sie in die Fußstapfen von Chioma Ajunwa treten und wahrscheinlich den afrikanischen Rekord im Weitsprung mit 7.12 m brechen würde. Doch das Schicksal und Trainer Bob Kittens erkannten die Sprinterin in ihr, und die attraktive Okagbare ergriff die Chance, auf der Laufbahn zum Star zu werden, mit beiden Händen. Nachdem sie 2010 im Finale der NCAA-Meisterschaften ihre Sprintstärke unter Beweis gestellt hatte, als sie die Titel über 100 m und im Weitsprung gewann, präsentierte die langbeinige Okagbare ihr Talent auf der Weltbühne.
2013 schrieb sie gleich in zwei Bereichen Geschichte: über 100 m und im Weitsprung. Über 100 m war sie die erste Nigerianerin und Afrikanerin, die die 10.90 Sekunden unterbot, als sie mit 10.86 Sekunden einen neuen nigerianischen und afrikanischen Rekord aufstellte. Knapp 90 Minuten später schrieb sie ihre Geschichtsbücher neu, als sie beim IAAF Diamond League Meeting in London die Uhr bei 19.79 Sekunden stoppte. Es war das erste Mal, dass eine Nigerianerin und Afrikanerin in dieser hochkarätigen Disziplin die 10.80 Sekunden unterbot!
Im selben Jahr schrieb Okagbare Geschichte, als sie als zweite Nigerianerin bzw. Afrikanerin die 7-Meter-Marke im Weitsprung erreichte, nachdem sie beim IAAF Diamond League Meeting in Monaco mit 7.00 m den Sieg errungen hatte. Sie schrieb nicht nur Geschichte als erste Nigerianerin, die sowohl in der Leichtathletik (200 m) als auch im Weitsprung Medaillen gewann, sondern auch als erste in der Geschichte der IAAF-Weltmeisterschaften, die zwei Medaillen gewann.
Okagbare ist 18 Mal unter der Rekordmarke von 11 Sekunden gelaufen, 16 Mal mehr als Mary Onyali und 17 Mal mehr als Glory Alozie, die beiden anderen Nigerianer, die bei diesem Blue-Ribband-Event die 11-Sekunden-Marke regelkonform unterboten haben.
